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江南丝绸生意虽看似利润丰厚，背后却牵连着无数蚕农、织户与染坊，每日各处都要耗去流水般的银钱。
朝廷这道密旨压下来，等于直接抽空商会赖以周转的全部本钱。
家底稍薄一些的商户，怕是顷刻间便会倾家荡产。
“他们不敢公然抗旨，又舍不得世代相传的家业就此覆灭，自然急得如同热锅上的蚂蚁。这场游船会表面是文人商贾的雅聚，实则是众人抱团商议对策，更是盼着能借这个机会攀附京中显贵，托人在御前进言，把这索命一般的旨意撤回去。”
苏合尘从容说完原委，抬手用扇骨轻轻敲了敲姜娆的肩头：“走吧，活动要开始了。”
前方高台之上，商会主事正高声宣读几道颇为艰深的算学难题。
姜娆满脑子都是那一百两白花花的银子，当即精神抖擞地挤进人群。
她一个经过现代高等数学和逻辑学毒打的大学生，对付这种古代的鸡兔同笼、盈亏统筹问题简直是降维打击。
不过一炷香光景，姜娆便一气呵成，接连解开三道难题。
“绝了！这位姑娘当真是女中诸葛啊！”
主事拍手称快，满脸堆笑地端着一个盖着红绸的托盘走了过来。
姜娆眼睛亮得发光，满怀期待地搓着手，一把掀开红绸。
托盘里，静静地躺着两串用红绳串起来的铜钱，旁边还配着一个拇指大小成色极差的碎银角子。
加起来撑死不到二两银子。
姜娆脸上的笑容瞬间凝固了。
她不可置信地揉了揉眼睛，指着托盘，声音都喊劈叉了：“就这？！说好的一百两白银呢？你们江南富商就拿这点铜板打发要饭的啊？！”
主事尴尬地咳了两声：“姑娘误会了。游船会彩头所言‘百两’乃是虚指，寓意才学珍贵，堪比百金，只是讨个吉兆。游船会本是文人商贾雅集，太过计较银钱，未免俗气……”
“俗你大爷！”
姜娆气得险些掀翻托盘，猛地转身一把攥住苏合尘的衣襟：
“你这骗子！这便是你口中丰厚的重金彩头？我费尽心力推演算题，浪费了多少脑细胞，到头来就只换来这点买几笼包子的小钱？”
苏合尘衣襟被扯得歪斜，却半点不见恼意，望着她这般炸毛直率的模样，低低笑出声来：
“是我打探消息有失，委屈姜姑娘了。无妨，许诺你的一百两，由我私人补齐，绝不食言。”
姜娆这才松了手。
她还未及再说什么，湖面之上飘来一阵清越婉转的琴声。
二人所在的主船，不知不觉已经行至桃花湖湖心。
湖心早已用巨大木排搭起一座水上浮台，数十名舞姬身着七彩云纹丝绸罗裙，踏着鼓点翩然起舞。
轻歌萦回，衣袂翻飞，恍如置身仙府。
四周大小画舫纷纷靠拢，将浮台层层围拢。各船之上的富商权贵都拥至甲板栏杆边，看得心神沉醉。
姜娆也倚在二楼栏杆，手里啃着苏合尘买来的冰糖葫芦，饶有兴致地观赏这场水上舞宴。
“好看好看，这舞实在精彩，这些小姐姐身段柔得很，啧啧……”
姜娆随口品评，目光漫不经心地扫向对面那艘体量恢弘的官船。