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深夜的大理寺地牢，寂静得近乎诡异。
空气中飘散着浓重的湿气与霉味，幽暗的油灯在墙壁上投下斑驳扭曲的阴影。
走廊尽头的重刑房内，百画堂掌柜双手被铁链高高挂起，浑身血迹斑斑，正陷入昏迷之中。
一阵轻微的脚步声在寂静的走廊里响起。
来人一身夜行黑衣，脸上蒙着半透明的黑色面纱，身姿娇小。
她轻巧地避开了巡逻侍卫的视线，从怀里掏出一枚从侍卫身上顺来的钥匙，熟练地插进铁锁，“咔哒”一声将牢门悄无声息地推开。
“掌柜的……快醒醒！掌柜的！”
蒙面女子压低了声音，急切地伸手拍打着掌柜的脸颊。
掌柜费力地睁开肿胀的眼皮，混浊的眼珠在幽暗的灯光下转动了几下，当看清面前之人的身形之后，他沙哑的开了口：“是你，你不是被那姓时的狗官抓起来了吗？怎么会……”
“嘘！小声点！”
姜娆假扮的“假姜娆”一把捂住掌柜的嘴，眼神警惕地往走廊外瞟了一眼，“哼，那帮大理寺的傻子，真以为把我锁进地牢就能高枕无忧了？时玄澈早已被我用假消息调往城外，今夜是大理寺防守最薄弱的时候。快，再晚就来不及了。”
掌柜闻言，眼中最后一丝疑虑彻底烟消云散。
“好！好啊！姑娘果然厉害！”
掌柜激动得浑身发抖，“快！快帮老夫把这铁链解开！”
姜娆利落地用钥匙解开铁链，扶着半瘫软的掌柜，一步步往地牢的后门溜去。
夜色深沉，两人一路猫着腰，穿过了空无一人的地牢走廊，顺着一条潮湿的暗道溜出了大理寺后墙。
呼吸到外面清冷的夜风，掌柜长舒了一口气。
他擦了擦额头上的冷汗，咬牙切齿地恨道：“好个时玄澈，等老夫回到南疆，定要想办法将这狗官千刀万剐！”
姜娆扶着他，眼神在夜色中飞速闪烁，急切地开口催促：“掌柜的，现在不是说狠话的时候，我们得赶紧离开京城！不过……那份换皮名册现在在哪呢？那东西绝不能落入时玄澈手中，我们必须立刻带走。”
掌柜喘着粗气，摇了摇头道：“姑娘放心，名册安全得很。那狗官翻遍了黑市也绝对想不到，名册根本不在外面，而是被大人暗中送进了皇宫里最安全的地方。”
皇宫？！
姜娆心里猛地一震，面上却不敢露出一丝破绽。
她眼珠子一转，立刻发挥出了忽悠功底，脸色瞬间变得无比沉重，甚至带上了几分惊恐：“皇宫？！掌柜的，你在大理寺被关的这几天，根本不知道外面的消息！我刚才在大理寺偷听到了时玄澈和密探的对话，皇宫内部有人叛变了！”
“什么？！”
掌柜面色剧变，“有人叛变？这怎么可能？！”
“千真万确！”姜娆压低声音，煞有介事地说，“潜伏在宫里的人出了叛徒，时玄澈明日一早就要带兵封锁皇宫大肆搜捕。名册放在宫里随时会被搜出来，我们必须趁今晚消息还没泄露，赶紧把名册拿回来才行。”
掌柜被姜娆这一套连哄带吓的“情报”说得冷汗直流。
那名册事关南疆布局多年的大业，若真落在大理寺手里，所有潜伏的暗线都得完蛋。
“那……那怎么办？”
掌柜的咬了咬牙，“姑娘，你听好了，名册在贵妃娘娘身边的人手里！咱们得想办法去联系贵妃娘娘身边的……”
说到这里，掌柜的声音突然戛然而止。
冰冷的夜风吹过巷口，月光洒下，照亮了姜娆那张清秀绝伦的小脸。
掌柜低头看着扶着自己的姜娆，眼神突然定格在她光洁纤细的脖颈和下巴处。
上面干干净净，没有半点易容面皮的接缝，连一丝换皮痕迹都没有！