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薛金秀挨着坐下，目光在厅里扫了一圈。
许鹿兮已经从棋局那边脱了身，被霍应然挽着胳膊，两人脑袋凑在一块儿，不知霍应然说了句什么。
许鹿兮笑得眉眼弯弯的，抬手在她脑门上弹了一下。
霍应然捂着脑门直嚷嚷，又拿手去掐她的腰，两个人闹成一团。
霍寻目光从始至终都在许鹿兮身上。
薛金秀心里像塞了一团湿棉花，堵得她胸口发闷。
连那个平日里眼高于顶的二婶婶，这会儿都凑在霍夫人跟前，拐弯抹角地打听鹿鸣阁下一季新款什么时候出，话里话外全是热络。
薛金秀把茶盏端起来，抿了一口，茶水凉了，涩得她舌头发苦。
她放下茶盏，慢悠悠地笑了一声：
“嫂子可真是好福气，走到哪儿都招人喜欢，方才那棋下得可真有意思，嫂子这是专程来逗了的吧，满堂的人都乐了，祖父多少年没这么笑过了。”
她这话说得软和，可细品起来就不是味儿了。
明着夸许鹿兮逗乐了老爷子，暗着却是在说这位少帅夫人肚子里没半点正经墨水，棋都下不明白，也就逗个乐子。
薛林束的太太眼皮抬了一下，没接话，只低头抿茶。
霍应然扭头就要说话，被许鹿兮拽了一把袖子，又憋回去了。
许鹿兮其实听见了。
她耳朵尖着呢，薛金秀那话里的弯弯绕绕，搁她从前在现代跟甲方斗智斗勇那几年，连入门级都算不上。
可她脸上没露，只偏过头，冲霍应然挤了挤眼，意思是“别急”。
薛金秀见没人接茬，心里那口气反而顶得更厉害，正要再补一句，外头廊下传来郑管家的声音：
“老爷，外头开席了，请您移步前厅。”
薛老把茶盏一搁，站起身来：“走，吃饭去。”
薛老走在头里，霍大帅和霍夫人一左一右跟着，薛林束和几个女婿紧随其后。
许鹿兮被霍应然挽着，霍寻不知什么时候走到了她另一侧，不紧不慢地跟着人流往外走。
路过薛金秀身边的时候，许鹿兮偏过头看了她一眼，笑盈盈地招呼了一句：“表妹，走啊，一块儿。”
薛金秀脸上挤出个笑，起身跟上去。
前厅里摆了十来桌，薛老坐主位，儿孙辈分桌坐下。
许鹿兮被霍应然拽着往年轻女眷那桌走，薛金秀先一步落了座，特意往旁边挪了挪，把自己左手边的空位让出来，笑吟吟地朝许鹿兮招手：
“嫂子，坐这儿。”
许鹿兮看了她一眼，又看了看那张椅子，笑了一下，大大方方坐了过去。
霍应然撇了撇嘴，挨着许鹿兮另一边坐下，把薛金秀隔在了外头。
席上上了菜，酒过三巡，薛老兴致高，举着酒杯冲许鹿兮那头遥遥一举：
“丫头，方才那五子棋下得好，回头老夫真教你围棋，说定了啊。”
许鹿兮站起来，双手捧着酒杯，笑得眉眼弯弯：
“那我就先谢过外公了，到时候我学不会，您可别嫌我笨。”
薛老哈哈一笑，看了眼霍大帅说：“再笨的我也教过，再说你下五子棋的手法别具一格，没准学的快。”
满堂又笑。
霍大帅摸了摸头，也跟着笑。
薛金秀坐在许鹿兮右手边，手里的筷子搁在碗沿上，慢慢转了个圈。
她偏过头，笑吟吟地接了话茬，
“祖父说的是，嫂子的棋路子确实特别，我也学过几天棋，没见过这么下的，嫂子真是……与众不同。”
她顿了顿，拿帕子按了按嘴角，又补了一句：
“不过也对，嫂子从前在许家的时候，听说连书都没正经读过几天，能会个五子棋，已经很不容易了。”
这话一出来，这一桌的气氛顿时就凝了。
霍应然手里的筷子“啪”一声搁在了桌上，扭头就要开口。
许鹿兮在桌子底下捏了一把她的大腿，把她摁住了。
她偏过头，笑眯眯地看着薛金秀。
“表妹这话说的，想必棋艺定十分精湛，那赶明儿外公得了闲，表妹陪外公正经下一盘，也让我开开眼，瞧瞧正经读过书的人，棋下得是什么模样。”
“我笨，学不了快的，可表妹聪明，打小又在薛家长大，想来棋艺差不了，外公，您说是不是？”
薛老端着酒杯，慢悠悠地接了句：
“金秀啊，你会下棋？那赶明儿也来陪老夫下一盘。”
薛金秀脸上的血色一下子褪了大半。
她那点子棋艺，在天津太太小姐的茶会上糊弄糊弄还行，真拿到薛老跟前，那不是关公面前耍大刀吗？
她张了张嘴，支吾了两声：“祖父，我那个……下得也不好……”
薛老把酒杯搁下来，拿筷子不紧不慢地夹了一箸菜。
“下得不好就多练，自家人跟前怕什么丢丑。”
“倒是别跟外头那些人学，嘴上功夫比手上功夫利索，真上了台面，一样拿不出手。”
老爷子这话说得不重，语气甚至称得上和蔼，跟唠家常似的，薛金秀的脊背却僵了僵。
她的脸一阵红一阵白，勉强笑了笑：
“祖父说的是，孙女回去就好好练。”
薛老“嗯”了一声，没再多说，转头又跟霍大帅扯起别的闲篇来，仿佛方才那句话就是随口一提，压根没往心里去。
许鹿兮挑了挑眉，心想这读书人说话就是犀利哈。
她正想着，碗里忽然多了一块挑好了刺的鱼肉。
扭头一看，霍寻不知道什么时候坐到了她旁边。
手里还拿着双公筷，把鱼腹上最嫩的那一块剔了刺，搁进她碗里，然后若无其事地收回了手。
许鹿兮愣了一下。
刚才这桌不是这么坐的吧？
他什么时候换过来的？
她左右看了看，霍寻坐的这位置本来是一个薛家旁支的媳妇，这会儿人已经挪到桌尾去了，正跟旁边的女眷有说有笑。
许鹿兮：“……”
她低头扒了口鱼肉，嚼了两下，没吭声。
霍寻坐在她旁边，顺手拿过她面前的碟子，又夹了两筷子她爱吃的菜搁进去，动作慢条斯理的，旁若无人。
薛金秀坐在许鹿兮另一边，余光把这一幕从头到尾收进眼底。
她方才被老爷子敲打过，本来收敛了几分，这会儿看着霍寻那副旁若无人的样子，心口那股酸劲又翻上来了。
她咬了咬嘴唇，到底没忍住，偏过头来，笑得温柔：
“表哥对嫂子可真好，从前在家的时候，表哥可没这么细心过，连给谁夹菜都没见过。”