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常鲤在等一个机会。
这三年来，她表面上恭顺温柔，把后宫打理得井井有条。萧衔以为她终于想通了，对她越发放松警惕。
她学会了笑，学会了在他面前伏低做小，学会了在他需要的时候温柔体贴。
萧衔很满意。
他以为她终于接受了他，接受了这段婚姻。
只有常鲤自己知道，她每一个笑容背后，都藏着刀子。
她开始接触朝政。
萧衔刚建国，百废待兴，忙得脚不沾地。常鲤主动提出帮他分担一些政务，萧衔犹豫了一下，还是答应了。
"你帮我看看这些奏章，挑出重要的来。
"
"好。
"
常鲤接过奏章，一本一本翻看。她记性很好，看过的东西都能记住。慢慢地，她对朝中的人和事，都有了了解。
她开始拉拢大臣。
方瑞雪死了，陈鹤隐逃了，但他们在朝中还有不少余党。这些人心里有怨气，对萧衔并不忠心。
常鲤找到这些人，一个一个地谈。
"本宫知道你们心里不服，本宫也一样。
"
那些大臣看着她，不说话。
“萧衔杀了本宫的表哥，本宫恨他入骨。
"常鲤说得很平静，“你们想报仇，本宫也想。不如，我们合作。
"
有人动摇了。
”娘娘，您想做什么？
"
"杀了他。
"常鲤看着那人，“然后扶持太子登基，本宫垂帘听政。
"
那人倒吸一口冷气：”娘娘，这——
"
"你们不想吗？
"常鲤打断他，“萧衔篡位称帝，你们跟着他，不过是迫于无奈。现在有机会推翻他，难道不该抓住？
"
那人沉默了一会儿：”娘娘需要我们做什么？
"
"等本宫的消息。
"
常鲤的计划很简单。
她要在萧衔最得意的时候，给他致命一击。
机会很快来了。
萧衔平定了边境叛乱，准备大摆庆功宴。满朝文武都会出席，届时宫中守卫松懈，正是动手的好时机。
常鲤开始准备。
她收买了御膳房的人，在酒里下了慢性毒药。这种毒无色无味，喝下去半个时辰后才会发作，到时候神仙难救。
庆功宴那天，常鲤亲自给萧衔斟酒。
"陛下，臣妾敬您。
"
萧衔看着她，眼里带着笑意：“皇后难得这样殷勤。
"
"陛下平定叛乱，臣妾与有荣焉。”常鲤端起酒杯，“请陛下饮下这杯酒。
"
萧衔接过酒杯，一饮而尽。
常鲤看着他喝完，心里数着时间。
半个时辰后，宴席散了。
萧衔回到寝宫，常鲤跟在他身后。
"陛下今日高兴吗？
"
"高兴。“萧衔转身看她，
"尤其是看到你笑。
"
常鲤也笑了：
"那就好。
"
萧衔走到她面前，伸手想抱她。就在这一瞬间，他脸色突然变了。
"怎么回事——
"
他捂着胸口，脸色发白。
常鲤后退一步，看着他：
"毒发了。
"
萧衔抬起头，眼里全是不可置信：
"你——
"
"是我下的毒。
"常鲤说得很平静，
"从三年前开始，我就在计划这件事了。
"
萧衔踉跄了一下，扶住桌子：
"为什么——
"
"你问我为什么？
"常鲤冷笑，