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已是深夜，阮家没点大灯。
阮玉玲把旧潮历摊在桌上，手指压着十五、十六两页。霍诚守着灶火，霍衡趴在窗缝听外面的动静。
“霍征去盐场，你哥俩谁去南岸暗渠？”她对两个孩子问道。
“我去！”霍衡抢着答。
“慢点走，回来要仔细说。”
阮玉玲盯着潮历，眉心不自觉拧起，三处消息天亮前得对齐，现在她只能也必须相信这几个孩子。
南码头早淤死了，滩面抬高，大船不能靠岸。草帽人说那就改南码头，一听就是假话，也或者……“南码头”根本不是码头。
刘三顺被请来的时候，脸上挂着不情愿，他不想过多的卷入，更不想让人看到他跟她在一起独处，可是他没有办法。阮玉玲摊开潮历和礁线图，没问一句缘由。他蹲下看了半晌。
“老船工嘴里的南码头，是牛角礁背后那条石槽。”他边吐烟边说，“涨潮能藏一条单桅船，等退潮了就彻底封死了。不熟暗礁的，进去只有一个结果，就是喂鱼。”
“十六能进吗？”
“那得看潮。”
刘三顺说完，把自己用了多年的测水竹竿靠在墙上，起身走了。走到门口又停了一下，回头说：“要我指认活人，我没证据。竹竿上的东西，你们自己看。”他总是这样，到如今他已经帮了她不少了，但是还是这样小心，好在阮玉玲也是聪明人。
竹竿下段有几道旧水痕，深浅不一。
阮玉玲对着潮历反推，越推心里越不安……
十六当天的高潮在天亮以后，大白天，无号船进石槽，全岛人都能看见，等于是演戏给全岛人看，太刻意。
真正能让船摸黑进槽的，是十五深夜。
所谓每月十六，只是入账的日子，船肯定是在前一晚就到了。
“他把十六说那么死。”阮玉玲声音很平，“就是赌听见的人会晚到一步。”
霍衡忽然抬头：“他还特意说了灯照旧。”
灯不在东仓，灯是接头暗号。
母子四人夜里绕上南岸高处，废弃盐棚的窗口果然多了一盏灯，灯罩有一大半都刷上了黑漆，只朝牛角礁方向透着光。
阮玉玲没去碰灯，她只是在盐棚外的土路上撒了一层细贝壳粉，白色的贝壳粉又薄又轻，不易察觉但是踩过就留印。
“来几个人，穿什么鞋，明早一看就知道。”
同一片海，另一头。
霍聿驰没动那条白补丁证物船，他调来一条同尺寸的木船，按旧航海图复原吃水，亲自压舱试航。船头刚指向南码头，底部一声响，船搁浅了。
“档案里写南码头接货。”他站在船头，“写档案的人，根本就没上过船。”
老门房被请来认图。
老人手指抖着按在牛角形的礁线上，：“船队里有句暗话，传了不知多少年，南边不靠岸，牛角里交命。”
霍聿驰当即下令拆查证物船的活动压舱板，手下撬开夹层，一截被桐油封死的铜制货签滑了出来，正面只剩两个残字：“械，药。”背面一道姓名栏，被人反复磨过。
技术人员打了侧光。磨痕深处，笔画一点点浮上来。
技术员抬头：“第一个字，是霍。”
特助劝他等海事支援到齐再做下一步打算，霍聿驰翻着旧潮表，心里默算，算完合上。
“石槽每月只开一次，真船期比账面上要早一夜。”他换上救生装备，“不等了,直接从外海绕。”
船离港前，他留了命令：一旦失联，封船队，封东仓，再冻结历年津贴经手人的账户。任何人不得提前惊动吴长贵的代领人。
“这会儿要是惊动了代领人，那吴长贵可就真成死人了。”霍聿驰看着海面冷静的说道，“别动他，这条线还能往下查。”
旧时空，十五傍晚，变故终于还是来了。
草帽人以防风检查为名封了南岸，联防正在逐户着收渔灯，紧接着霍旻之就带人闯进阮家，拍着门框喊：“有人举报，你家三个孩子偷拿公社信号灯！给我搜！”