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燕北与京城相隔甚远，苏时念收到消息略有迟缓，也知太子遇刺后休养不过数日，便将整个江南都翻遍了，最终也没有找到她的半分踪迹。
由于皇帝病重时期，朝政都由内阁和司礼监处理，而太子在江南找人的事也传到朝中，滋生了不少安王党的佞臣。
碍于朝局与江山，太子终于在六月初回到皇宫，立即以雷霆手段切断皇后与安王的联系，将皇后软禁坤宁宫，那些背叛他的大臣，无外乎抄家、夺爵、流放。
安王胆战心惊，找了替罪羊将刺杀太子的罪给担了下去。如今朝中的大臣又被太子尽数除去，也只能将谋权篡位的心思按捺下去，想着法子保全自己。
太子一面忙于整顿吏治，一面在皇帝身边侍疾，还让江沛等人继续往湖广等富饶的地方去找苏时念。
而对于顾贞，也丝毫没有收到要受封太子妃或纳为侧妃的讯息。
自皇后软禁后，十三皇子便住回先前的华禧宫，他本来与师母约好，今年六月会回宫看他，然而等到六月下旬，还是没有见到师母的身影。
而那位神似师母的太子昭训，也没有随着太子皇兄回宫，十三皇子便趁着侍疾的时候，去问太子师母何时回京。
太子去侍疾的时辰并不算长，听闻十三皇子提及苏时念，想都不想就以政务繁忙为由拒绝。如今苏时念找不到，他哪里还有别的心思去管十三皇子与她的约定。
襄国公又在最近一次抗倭战事中身受重伤，倘若襄国公不幸身亡，顾贞便要守孝三年。顾家等不及，便托母家颜氏出面，请太傅颜存礼去劝说太子早日迎娶顾贞为太子妃。
“顾贞都十八岁了，此前殿下又退了与虞瑛的婚事。襄国公就这么一个爱女，自然着急，殿下总推辞也不是个办法，这次可千万不要再冲动了。”
太子眼睛都不眨，淡声开口：“太傅自小看着本宫长大，就应该明白本宫的性子。本宫待太傅，亦父亦师亦友，太傅是真的为本宫好，还是为着自己母家的顾家好？”
“臣自然是向着殿下，但殿下别忘了，安王母妃正是襄国公妹妹。安王不死，此前殿下与虞瑛有婚事，襄国公自然没有非议。可如今是殿下有意与顾家结亲，更将顾贞带回京，总不能就这么耗下去。”
“再说了，顾贞家世性情极好，更是巾帼不让须眉，这太子妃她当得起。”
太子停下批阅折子的朱笔，容色冷肃：“此事本宫会深思，然朝中事太多，本宫疲惫得很，太傅先回去。”
颜存礼看了眼太子，见他漆黑的瞳仁里布满了因疲惫生出的红血丝，想必是数日不曾休息好，到底还是没有继续劝，躬身退下。
太子也有些烦躁，抬步走出东宫，不知不觉走到了南书房。
屋内，柳侍读正在教十三皇子写对联。
太子负手而立，想起去岁在松江常府，苏时念拉着他的手，看着未落字的春联，笑靥如花。
“我们头一回过年，府里每一个人都出了力，殿下有参与感，这样日后每次回府进门时，都看到你写的春联，就会回忆起欢快的时光。”
太子袖中的手蜷了蜷，暗自叹了口气。
松江的春联他没有带回来，而苏时念同样没有。