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翌日清晨，苏时念醒来，身上的苏杭织金罗裙，已被换成与周遭女子一样的青色长裙。大家整齐站成四排，每排十人。
昨夜那位青年正站在她们面前，手里拿着一本名册子，低头核对人数与容貌。
苏时念明白，她如今的身份是罪臣家眷，太子若要查，怕是一时半会难以查到。
片刻后，青年合上本子，开口道：“你们这批人里面，容色都不错，将会被发配燕北。燕王爷发话了，先让他手底下的军爷们过过眼，若被选上便能做个妾室。”
言下之意，余下不被选上的，便被送去做普通营妓。
这话落下，女子群中响起一片窃窃私语。她们中有些尚未出阁，有些还是庶出的罪臣之女，若能够做个军爷的妾室，自然卯足了劲儿往上赶。
苏时念隐隐看出她们眼中，闪烁着希望的光芒，唯独她连眼皮都不眨一下。
她想到的是，昨夜那官兵说的上头的人，应该就是燕王。
但她与燕王无冤无仇，不像是燕王的主意，更像是顾家人顺水推舟。
顾家家主襄国公作为东南一带的封疆大吏，权势极大，想要将她混入罪臣官眷中，并不难办到。
如今她最坏的处境莫过于必须前往燕北，先被军爷挑选，再找机会见到燕王。
燕王是太子的皇叔，她或许就能免于沦为营妓的命运。
青年继续道：“我们此行是随押送粮草的辎车前往燕北，你们就好好想想，自己有什么优势，能够让军爷看上，毕竟你们都是罪臣家眷，这天大的福分竟被你们给遇上了。”
顿了顿，他看向苏时念道：“一路上都有官兵把守，你也别想着逃跑。若有人不识好歹的乱嚷嚷，直接丢去喂老虎。燕王爷喜好奇珍异兽，燕北养了不少老虎。”
这么敲打，苏时念倒也冷静，心里明白这回是绝不能再跑了。
青年说罢，便吩咐官兵给她们分发膳食。
苏时念饿了一整日，拿了个炊饼嚼着，军中的饮食算不上好，也可能是此前无论是在章府还是在太子身边，日日珍馐佳肴，如今这炊饼，当真让人难以下咽。
正闷头吃着，却见膳桌前多了一瓶肉酱。
苏时念抬眼看去，是昨夜那名官兵，他头上顶着两个红肿的包，想必是因看管不力被上峰训了一顿。
官兵指尖点了点那瓶肉酱，咬牙切齿道：“给你的，你可别再跑了，老子被你害惨了。”
苏时念道：“我不吃，你拿走。”
官兵见她不领情，连忙将肉酱揣怀里：“不吃白不吃。”
“等等。”苏时念倏然叫回他，问道：“燕王是个怎样的人？”
官兵上下打量着苏时念，他昨夜借着灯火看便知她是个美人，如今白日细看，更觉她容色艳丽，不施粉黛，如清水出芙蓉一般，像精雕细琢出来的玉人。
苏时念抬手在他眼前晃了晃：“问你话呢。”
官兵回过神来，道：“你姿色是不错，但可惜了。燕王痴情，听说有个早死的心上人，素来不近女色，鲜少能有女子近身，燕王不是你能肖想的人。”
苏时念白了官兵一眼：“万一我与燕王的心上人长得相像呢，他可有什么喜好。”说罢，她看了看毗邻的几位年轻女子，“她们应该也想知道。”
官兵仔细想了想，才道：“燕王爱茶，喜喝君山银针，若你能够泡得一手好茶，或许能够入他眼。”
苏时念平日里时常给太子泡茶，他是个刁钻的人，她的泡茶技艺，用来应付燕王应该足够了。
想明白这点，苏时念又觉得前往燕北，总不至于太差。
膳后，一行人被分成四组，坐上四辆不同的辎车。许是苏时念曾带着方瑶和袁幼娣逃跑，官兵有意隔开她们。
……
三月初一，太子本欲启程回京。
然连续找了多日，依旧寻不到苏时念的半分踪迹。
太子捏着手中的密信，宫里传来消息说皇帝病重，急需太子回京，而皇后与安王趁着皇帝病重，暗中有密信往来。
这也是为何此次太子以太子昭训失踪的名义，急于找到苏时念下落的原因，因为京城那边等不了。
太子本来计划此次回京，与苏时念、顾贞等人轻骑走陆路返程。
顾贞看见太子眉宇间蹙起的愁色，他长睫凝着霜雪，一动不动，像是极力在压抑着什么。