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太子不可能再留他,而苏时念提出回江宁,也不会是偶然,她应是想离开京城。
思绪翻飞间,皇帝问到章序衡想要的赏赐。
章序衡从席位上起身,信步走到皇帝面前,作揖:“微臣恳请陛下,赐微臣外放。”
此话一落,众人的目光齐刷刷投向了章序衡,都匪夷所思。
太子握着酒杯的手微微一顿,随后面不改色地一饮而尽。
皇帝诧异连连:“章爱卿说什么?”
章序衡字字有力:“微臣恳请陛下,赐微臣外放。”
皇帝幽深的眼眸扫视着章序衡,庆幸坐席上没有十三皇子。
否则以他的性子,得知敬爱的章先生要外放,不知要闹多久。
皇帝赏识章序衡,自三年前钦点他为状元开始,后又替他解决了十三皇子这个头疼的小皇子,如今又在剿匪中立功。
皇帝在六部中深思熟虑,更否决了杨任卿举荐章序衡去户部的提议,本想只待章序衡提出赏赐,便擢升他去吏部,任考功司正五品郎中一职。
吏部是六部之首,如此锦绣前程,只要不作奸犯科,有望入阁,官至宰辅。
皇帝不曾想对方竟要求外放,这倒是十分出乎意料。
“章爱卿为何想要外放?”
章序衡道:“微臣在兖州剿匪两月,见惯了百姓流离失所。微臣是江南人,听闻钱塘江堤坝年年修缮,然前不久的端午潮汛,依旧冲毁良田百亩,沿江的百姓苦不堪言。微臣便想前往杭州,督办堤坝修缮,让百姓免于水患。”
皇帝被章序衡的诚心感动,迂回笑道:“章爱卿年少有为,又深得朕的十三皇儿倾慕,他要知道自己的恩师提出外放,怕是要缠上朕说一宿。”
“这样吧,若你能够让十三皇儿同意你外放,朕便应允。在此之前,你的官职暂不升调,朕另赏你黄金百两、锦缎十匹、珍珠十颗。”
章序衡作揖道谢,便回了席位,这场庆功宴,他吃得味同嚼蜡。
太子同样没胃口,若不是章序衡提前回京,他本欲找章母把柄,到时章母一封休书,他便可将苏时念纳入东宫,偏偏章序衡提前回京了。
但无妨,他再找别的理由先支开章序衡便是,可章序衡向皇帝提出外放,便是将外放一事交由皇帝处理。
只要皇帝应允,章序衡就可名正言顺带苏时念离京。
太子不能与皇帝撕破脸。
当务之急,是要阻止章序衡外放,只要苏时念在京,太子便可徐徐图之。
可为何章序衡能否外放,皇帝都交由十三皇子的个人意愿决定?
唯有弄明白这点,太子才好劝十三皇子阻止章序衡外放。
待宴席散后,太子一刻不留,拂袖回东宫。
……
太子回到东宫,问刘回:“章序衡入仕第二年,就擢升为侍讲学士,是因为十三皇子?”
刘回点头道:“十三皇子三岁启蒙,总是逃学哭闹,换了七八个老师都教不下去。直到章侍讲来了,也不知用了什么法子,十三皇子竟乖乖跟着他读书。”
太子扶额沉吟。
十三皇子启蒙时,恰逢其生母病逝,也是皇帝重新理政那一年。
十三皇子不只是换老师,就连抚养他的宫妃,也都一年换了好几个。
后来章序衡做了他的老师后,这样的情况才得以改善。
皇帝不愿让章序衡外放,也是情有可原。
太子又问:“章序衡在何处?”
刘回应道:“应是先去南书房,再回翰林院。”
太子淡淡地“嗯”了声,随之起身。
刘回追上去:“殿下这是要去哪?”
“南书房。”太子边走边说,“本宫去看看十三皇弟。”