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皇后突然起驾,行至东宫,一众太监宫女纷纷惊讶,匍匐跪地。
皇后站在长廊上,看着十三皇子追在太子身后,恍惚间想起很多年前的一幕。
那时皇长子还在,自小被当作储君来培养,太子也并未表露出任何争储的心思,一直默默跟在皇长子身后。
太子装得当真是好,就连她这个母后都给骗了去。
太子余光看到皇后的身影,对十三皇子道:“母后来了。”
两人开始收风筝线,皇后便也朝他们走来。
太子将手中的锦鲤风筝递给刘回收回,又吩咐刘回拿他做的燕子风筝给郑大伴。
“母后应是找本宫有事说,一会儿郑大伴陪你放风筝。”
太子对十三皇子说话间,皇后已经走到众人面前。
太监宫女乌泱泱跪倒一片,太子和十三皇子作揖:“儿臣参见母后。”
皇后抬手免礼,开门见山:“本宫找太子有事。”
太子颔首,与皇后一起走向正殿。
十三皇子接过郑大伴递来的燕子风筝,喃喃道:“还真是被太子皇兄说对了,母后是专程来找他的。”
郑大伴应道:“嗯,接下来由奴和殿下放风筝吧。”
“母后和太子皇兄脸色都不好,真怕他们像上次在坤宁宫那样闹得不欢而散。”
十三皇子神色疑惑地问,“大伴,你说他们会不会吵起来?”
郑大伴比了个手势:“殿下慎言。”
十三皇子立刻就不说话了。
之前还希望母后来看太子皇兄,若是两人真的吵起来,不欢而散,那还不如不来。
十三皇子还想再说什么,转眼看到自己手中的燕子风筝,玩心又被勾了起来。
……
正殿内,几把椅子圈成一个圆圈,围着一个花梨木茶案,案上残留着一些木屑、糊纸、彩笔、锦线。
太子解释:“让母后见笑,方才儿臣和十三皇弟在此做风筝,想着还要再做,故没让宫人收拾。”
皇后冷冷一笑,语气很不好:“东宫正殿本是召见大臣之地,如今却被太子弄成一个玩乐之地,太子禁足就是这般思过?”
太子拉出茶案的抽屉,拿出一叠写满字迹的宣纸,双手呈上:“儿臣不敢怠慢。”
皇后接过宣纸,粗略地看了几眼,是太子对虞聿所为的反思,写得情真意切,言语间皆是忏悔,甚至还替虞聿抄经祈福。
当日将人剥皮抽筋时,却无半点仁慈。
太子看到皇后面上的嘲讽,亲自收拾茶案,随后接过太监送来的茶盏,亲自奉茶:“母后今日前来,所为何事?”
皇后放下宣纸,接过太子手中的茶,撇了会茶沫子,又轻轻地搁在案上。
“虽说你与虞瑛的婚期未定,但东宫也即将迎娶太子妃,十三皇儿之前养伤不宜走动住在东宫就算了,如今伤好了还不回坤宁宫,不太像话。”
“儿臣禁足无事可做,十三皇弟住在这儿,儿臣还可以抽空指点他的课业,课余还能与他放风筝,儿臣并未觉得有什么不好。”
太子说起这话,面上的清冷淡去,平日里锐利的双眸,此刻柔和得,像藏着满满的关爱之情。
皇后差点吓了一跳,一时间不知是自己的错觉,还是果真若此。
当然内心里只觉得太子戏演得真好。
太子这话,表明并不打算让十三皇子住回坤宁宫。
皇后觉得太子此举更多是迷惑朝野,彰显他兄友弟恭的假象,以此证明皇长子并非他所杀。
皇后使出万般手段去查,虽仍不能确定皇长子就是太子所杀,但同样找不到除了太子之外的任何一个人,有杀皇长子的能力和动因。
皇后再看向太子时,表情像是在说:行了,在本宫面前,你不必去装什么兄弟情深。
“你若真的如此关心十三皇儿,就应该一视同仁,就不应该提出立藩制,将其余皇子赶出京城。”
“儿臣以为母后能够明白?”太子说得理所当然,“二皇兄在兖州剿匪,深得民心,兖州百姓得以安居乐业,是大巍之福。”
“儿臣提出立藩制,针对的是十五岁以后的皇子,就是让皇兄皇弟们发挥才干,更好地守卫大巍。漠北大战结束后,我朝损失数名大将,其中就包括定国公霍焱。”
“霍焱此前在兖州镇守,他不在就引发匪患,说明边境需要具有威信力的人巩固边防安全,皇子就是最好的人选。”
“历朝历代,亲王都有就藩的责任,儿臣不过是根据实际情况,早一些提出而已。”
按大巍律法,应是太子登基后,才册封其余皇子为藩王,前往封地。
如今皇帝尚健在,太子此举可谓目无君父。
要说皇帝不在意太子僭越,对立藩制又迟迟搁置不管;要说皇帝在意,对太子禁足的惩罚又过于轻了。
太子当真是像极了皇帝,皇后完全猜不透这两人的用意,偏偏又藏得滴水不漏。
不像皇长子,皇后若心存疑虑,为了安抚她的心,总会透露点什么。
但皇后知道,太子提出立藩制,归根到底,不过是怕二皇子影响他的储君之位罢了。
皇后道:“说得倒是好听,自你做了这太子,就大肆拉拢朝臣,试图牢牢把控朝政,你父皇还没死呢。”
“父皇身体康健,必定长命百岁。”太子语气坚定,“儿臣只是为父皇分忧,若父皇真的极力反对立藩制,怕是早就废了我这个太子。”
“倒是母后,不念着儿臣,反倒是帮着外人,一起联手对付儿臣。”