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太子温和问：“不愿意？”
女童激动地抓起碎银攥紧在手心：“我愿意帮公子，这儿最近的茶楼叫白玉京，就在前面左边的巷子口，我买好红灯笼后亲自送给公子。”
苏时念看着女童蹦蹦跳跳地挎着竹篮离开，看向太子时都带着一丝意外。
太子轻描淡写地说：“她的手留着几道陈年的旧疤，应是经常做活计弄伤，上巳节还出来卖花补贴家用。”
苏时念了然，此举既帮了女童，又顺势找到最近的茶楼，嫣然笑道：“殿下关心民生疾苦，是社稷之幸。”
太子嘴角含着淡淡的笑意：“举手之劳罢了。”
说话间，两人顺着女童指路的方向往白玉京走去。
太子刚订好顶楼的雅间，卖花的女童提着红灯笼走来，将竹篮放下，双手递给太子：“这是公子要的红灯笼，多谢公子。”
太子接过红灯笼。
女童拎起竹篮，见太子正看向苏时念，灵机一动，对苏时念道：“娘子可否蹲下来？”
一角衣袖被小手抓住，垂落下去，苏时念顺势蹲下。
女童从竹篮里挑了最好看的那支桃花，踮起脚，簪在苏时念鬓间：“还要多谢娘子，这是我的一点心意，希望娘子收下。”
太子垂眸看着苏时念头上簪着的桃花，她桃腮粉面，比桃花更艳。
苏时念脸颊一热，看着女童兴高采烈离去的背影，无奈地抬手欲将鬓间那朵桃花摘下。
花枝勾住了青丝，苏时念疼得轻嘶了一声。
“我帮你。”太子走近一步。
苏时念朝后退：“我自己可以。”
慌乱间，像是故意和她作对似的，她怎么都摘不下来。
太子剑眉半抬：“别动，你发髻已有些凌乱，若被章侍讲看到，恐玷污你我名声。”
苏时念索性不再挣扎。
太子抬手，指尖轻挑被花枝勾住的青丝，慢慢地将桃花取下，往后退了一大步：“好了。”
苏时念抬眸，见太子眸光灼灼，欲说还休，她心跳得厉害，垂着眸子道谢，不敢再看太子的眼睛。
所幸按照太子所言的法子，没多久，章序衡和十三皇子就来到白玉京，在一楼前堂找到了他们。
一番君君臣臣的道谢后，便互相辞别。
……
坐上回宫的马车，太子脑海里不断浮现今夜的事，他趁着混乱抱住了苏时念，为她解开桃花时，他无意间看到她脖颈的吻痕，深得就连脂粉都遮盖不住。
虽早在暗卫呈上的本子中，得知她昨夜与章序衡敦伦，然亲眼看到还是触目惊心。
太子剑眉蹙起，用了冷水沐浴后便就寝，脑袋摇摇欲坠。
他看到苏时念站在自己面前，穿着那件茜色的对襟春衫，下搭宝相纹马面裙，青丝沾着未干的水汽，身上有淡淡的桃花香，顾盼生姿，似西子捧心，等待他的垂怜。
她的眼里没有半分疏离，只有全心全意的爱慕。
他的理性与克制刹那间如洪水溃堤，失控地吻她，在她身上布满点点玫痕。
太子猛然醒来，窗外晨光熹微。
他怔怔地望着帐顶密密麻麻的纹路，失神了良久。
再看此刻下身的狼藉，太子心烦地唤：“刘回，备水。”
压下那股邪火后，太子端坐于紫檀木芍药纹圈椅上，翻起一本折子。
是二皇子前往兖州剿匪的旨意，昨日内阁和司礼监已批红。
太子看完名单，放下折子，声音冷肃：“刘回，传内阁首辅杨任卿、司礼监掌印太监冯锦、翰林院翰林学士崔懋学。”
辰时过半，早朝刚散。
章序衡被传召宣政殿，接下一道圣旨：与二皇子前往兖州剿匪，巳时一刻出发。
时间如此仓促，尚不够章序衡回府辞别母亲和妻子。