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秦决到南正街的时候，太阳刚出江面。
埠头上的灯笼已经灭了，几根木杆还立着，杆上的灯笼罩着一层夜里的露水。
卖鱼的在石阶上摆开了篓子，鱼篓底下的水顺着台阶往下淌，淌出一条湿道。
石阶最级就退回去，退的时候带走一点沙子，沙子留在石缝里，把缝填得半满。
他往第三个埠头看。
那只黑船不在了。
木桩上还拴着一截断绳，绳头在水里泡着，泡得发黑。
水面上只剩几片草叶，草叶贴着木桩打转，转两圈，被水带走。
木桩上那圈绳磨出来的印子还在，印子很深，深得能卡进半个指头，这种印子不是靠一夜能磨出来的。
埠头斜对面有个卖面的棚子，棚子底下坐着一个老头，正低着头吃面。
“船呢。”秦决走过去问。
老头抬起头，看了他一眼，又低头吃面。
“我问那只黑船。”
“我哪儿知道。”老头说，“我又不是看船的，我在这儿摆了二十年摊，只认得面，不认得船。”
秦决没有再问，他在棚子边上的条凳上坐下来，要了一碗面。
面端上来，他没有立刻动筷子，先往江面上看。
江心起雾，雾贴着水面，一层一层往上翻，翻到堤上就散了。
远处对岸只看得见一线灰，再往那边就是白的。
江上有两条渔船，一条往下游走，一条停在岸边收网，收网的那个人腰弯得很低，每一次直起腰都要歇一下。
他收上来的网里没有几条鱼，都是些小草虾和碎水草。
他把水草一把一把抖下去，抖到水面上，水面就起一层细纹，细纹一圈一圈散开，散到船边就没了。
岸上这时候有人喊他，喊的是他的名字，他应了一声，把网收成一团搭在肩上，从船头走到船尾，走的时候船跟着晃了两下。
面吃到一半，他把筷子放下。
斜对面卖鱼的摊子后头，站着一个年轻人，那人不看鱼，也不看船，一直看着他这边。
秦决把碗往前推了推，站起来，往南正街里头走。
他走到街口那个卖布的铺子门口，停住脚，回了一下头。
那个年轻人跟着来了，隔了七八步，站在一根电线杆底下，手插在兜里，眼睛看着铺子里的布。
秦决走回去。
他走得很快，那人反应过来的时候，秦决已经站到他跟前了。
“你跟着我。”
“我没跟。”那人往后退了半步，“这条街谁都能走。”
秦决抬手，一把攥住他的手腕，往上一翻。
那人的手腕翻过来，掌心上有一道很新的印子，一道红杠，横着，压在掌纹上。
“这条街谁都能走。”秦决说，“掌上这道杠，不是走路压出来的。”
那人的脸白了一下。
秦决把他的手松开，往他兜里按了一下。
兜里是空的，只有一把铜钱，用一根红绳串着，绳头系着一个很小的结。
秦决把红绳从兜里提出来。
“谁给你的。”
“街上捡的。”
“街上的红绳都系这种结。”秦决说，“你回去告诉给你绳的人，我在埠头站到晌午，他要问，自己来问。”
那人把手缩回去，转身就走，走出去十几步才把步子放慢。
秦决站在原地看着他走远，把那根红绳收进袖口。
那根红绳比一般的粗，绳芯里像是掺了别的东西，捻起来有点硬。
他把绳头那个结又看了一遍，结打得很小，收口的地方压着一道暗扣，这种结打出来解不开，只能用剪子。
他回到面棚子那儿。
鲍爷已经坐在条凳上了。
棚子里还有两个吃面的人，都是船家打扮，一个蹲在条凳上，一个坐在门槛上，两个人一直说话，说的都是江上的事，谁家换了新船，谁家的船匠收了多少钱。
老头换了件干净褂子，手里拄着那根竹杖，杖头搁在脚边。
“你来得早。”他说。
“船什么时候走的。”
“昨夜后半夜。”鲍爷说，“上船的是一个人，戴着斗笠，从北边那头上的堤。船离了岸往上游走，走了二里就不见影了，江上那时候刚好起雾。”