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第二天下午，秦决去了城南。
往南走，街面上的铺子开了一半。有卖布的，有打铁的，有坐在门口补鞋底的。
走到拐弯的地方，他看见一队人抬着一口箱子往城外走。四个人走得很齐，箱子用蓝布盖着。
秦决站着看了一眼，让开了半步。
这些人他不认得。这个月城里来往的生人多了，多到看不出谁是生人。
巷子口多了一个卖糖水的摊子。摊主是个中年人，昨天这里没有摊子。秦决进来的时候，摊主把头低下去，拿抹布擦桌子，擦得很慢。
巷子里的门都关着。修鞋铺的门板立着，缝里露着白木茬。
铺子里有人。
两个，都穿灰布褂子，褂子是新的，领子很挺，袖子挽到手腕上头一点。一个坐在小板凳上，一个站在摊子旁边。
坐着的那个腿上摊着一个小本子，皮是黑的，四个角磨白了。
“秦决。”坐着的那个说，“等你两天了。”
“等我两天，你是怎么知道我要来。”
“修鞋的摊子你让他停三天。”他说，“停到第三天，你总要看一眼。”
站着那个从怀里摸出一张硬纸片，递过来。纸片比一盒火柴还小，边上压着暗纹，上面印着两个字。
镇渊。
秦决没有接纸片。
“昨天在堤上，你们的人挨了打。”他说。
“挨打的不是司里的人。”坐着的那个说，“司里不管外面的人。”
“那你们来做什么。”
“办事。”
他把本子翻开一页，用拇指压着页边。纸很薄，压下去的时候边角翘起来。
“城里的规矩，凡是在册子上挂过名字的人，隔三个月过一遍话。”他说，“你出狱第一个月就该来，你没来。”
“没人通知过我。”
“现在通知了。”
站着那个往前走了一步，从袖子里抽出一支笔，笔杆是竹的，搁在摊子上。笔搁下去的时候，摊子的木板响了一声。
巷口卖糖水的把头抬了一下，又低下去。
“问几句话。”坐着的那个说，“你住在哪儿。”
“城里，租的一间屋。”
“做什么营生。”
“还没有营生。”
“没有营生，靠什么吃饭。”
“家里给。”
坐着的那个抬头看了他一眼，又低下去，在本子上写了两个字。
“上个月你去过哪儿。”
“都在城里。”
“江边去过几次。”
“两次。”
“哪两次。”
“一次是月初，一次是前天晚上。”
他写字的时候，笔尖在纸上顿了一下，像是有一句话想问，又咽回去。
“沈家去过。”
“去过。”
“去做什么。”
“还东西。”
“还的什么。”
“沈家自己的东西，我替人带回去。”
“谁让你带的。”
“她。”
“她是谁。”
“沈家的老太太。”
坐着的那个的笔尖停了。他抬起头，跟站着那个对了一眼，谁也没说话。
“昨天在堤上，你打了一个人。”他说，“打的是北边来的。”
“是。”
“你知不知道北边那些是什么人。”
“不知道。”
“那你敢打。”
“他先摸的棍子。”秦决说，“谁动手，我打谁，不问他是从哪儿来的。”
坐着的那个把本子合上，又打开，像是要把这句话记下来，想了半息，还是没有落笔。
他把笔拿起来，递过来。
“在这儿按个指印。”他说，“按下去，你在册子上就算对上了。”
“对上了怎么样。”
“对上了，你的事就归司里管。往后你手上有什么事，先报司里。”