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“你为什么知道得这么清楚。”
“因为那晚上我在场。”
堤上静了两息。远处水面上有水鸟叫了一声，很快又没了。
秦决往前走了一步。两个人之间剩三步。
“三十年前那副牌，本来是整的。”他说，“后来被人劈成两块，一块给了秦伯庸，一块给了我娘。你说你在场。你看见谁劈的。”
齐先生的手在珠子上停住了。
“你问的是第三个人。”
“我问的是你。”
齐先生看着他，眼睛里那点笑意没了。
“我今天来，不是来答这个的。”他说，“我来是告诉你两件事。一件，是别去找北边，北边的人认骨头不认人，你去了就是把命送在门口。另一件，是你手上那块鳞，趁早扔了。”
“为什么。”
“那是压不住的时候掉下来的。”齐先生说，“底下那东西掉一片鳞，说明它已经在往外顶了。你捡了它，它认得你。你身上那半条，也认得它。”
秦决把鳞从衣兜里拿出来，摊在掌心。青色的，巴掌的一半，边上那道旧裂在月光下看得更清楚。
“扔了。”
“不扔。”
齐先生身后那个矮个子往前走了一步。
他穿的是皮鞋，走在碎石上，一步一声，走得很快。他绕到秦决侧面，右手往秦决的兜口伸过来。
手不快，也不响。伸到一半，秦决的左手抬起来，两根指头搭在他的手腕上。
不是握，是搭。
矮个子的手停在半空，五根指头还张着，离那块鳞两寸。
他想往回抽。抽了一下，手腕没动。
“你这只手，是拿东西的手。”秦决说，“不是拿刀的手。”
矮个子的脸涨起来。他把另一只手往上抬，抬到胸口的时候，秦决的指头往下压了半分。
矮个子两条腿弯了一下，膝盖磕在碎石上。
石头硌得响了一声。
他跪着，一直跪到齐先生开口。
“回来。”
秦决松开手。矮个子撑着地站起来，退回去，站到齐先生身后，低着头。那只手腕上多了两道白印，一左一右。
齐先生看了一眼那两道印。
“我今天说过不动手。”他说，“他伸手，是他自己的意思。”
“我知道。”秦决说，“他这双皮鞋是新买的，鞋底还没磨开。他不是护你回北边的，他是留下来盯我的。”
“盯你的不止他一个。”齐先生说。
他把袖子理了一下，往堤下走。走到一半，他停住，转过来。
“你娘留给你的那句话，还有一个字，修鞋的没敢跟你说全。”
“哪个字。”
“那纸上原本有一行字，是修鞋的自己写的。他把字刮了，只剩下最后一个点。”齐先生说，“他刮字，是因为那行字里写着一个名字。那个名字，是劈牌子的那个人。”
秦决把手往袖子里收了收。
“那行字，他刮了三十年，没敢让人看见。你去找他，他会给你看。”
齐先生往上走，皮鞋声一高一低，走得远了。
秦决站在原地。他把右手抬起来，试了一遍那个动作。
拇指压在食指上，压一下，再压一下。
刘管事盘佛珠的时候，压的是这个数。齐先生拨那串黑珠子的时候，压的也是这个数。
他低头看了一眼手里的鳞。鳞的背面那撮黑毛，硬得像铁丝。
他把鳞收回衣兜，往堤上走。走到路口，他停下，回头往江心看。
江面上那层碎白没有了，水是黑的。
水底下的声音，又响了一下。