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秦决从西街口往回走，太阳已经升到了头顶，阳光从巷子的窄缝里漏下来，在地上切成一块一块的光斑。
他走得不快，脚步踩着自己的影子，影子被拉得很长，像是一条跟在他身后的尾巴。
路过一家烧饼铺的时候，铺子里飘出一股芝麻的香气，香气是热的，混着炭火的味道，在冷风里凝成一团白雾。
卖烧饼的汉子站在炉子后头，手里拿着一根长铁钳，钳子夹着一块烧饼，烧饼的表面已经烤成了金黄色，边缘微微翘起，像是一片枯叶。
秦决没停，他继续往前走，走过三条巷子，拐了两个弯，路过一个茶摊，摊主抬头看了他一眼，没说话，又低下头去。
他来到一间院子前。院子是旧的，墙皮脱落了一半，露出里头的青砖，青砖上长着一层青苔，青苔是黑的，在墙角下铺成一片。
院门是开着的，门轴锈了，门半掩着，露出里头的一小截院子。
院子里有一棵树，树是槐树，叶子已经落光了，只剩下光秃秃的枝丫，枝丫指向天空，像是一只只枯瘦的手。
秦决站在门口，没有立刻进去。
他的目光从门缝里扫进去，扫过院子，扫过槐树，扫过堂屋的门，嘴里无声地念了一句：“有人。”
堂屋的门也是开着的，门里站着一个人。
那个人背对着门，站在堂屋中央，穿着一件灰布长衫，长衫的料子很厚，肩膀处微微隆起，像是有风从后头吹来，把布料吹得鼓起来。
他的头发是短的，剪得很整齐，后颈露出一截皮肤，皮肤是白的，白得不像常在太阳底下走的人。
秦决推开门，门轴发出一声吱呀的响声，响声很钝，像是一声叹息。
他走进院子，脚步踩在落叶上，落叶是干的，踩上去发出咔嚓的碎裂声。
堂屋里的人转过身，目光落在秦决脸上，停了一下，然后又移开，移向院子的方向，像是在看槐树，又像是什么都没看。
“秦先生。”他说，声音很低，低得像是从地底下传上来的。
“我从北边来。”
秦决没说话，他走到堂屋门口，站在门槛外头，门槛是木头的，木头已经被踩得凹陷下去，中间有一道浅槽，槽里积着灰尘。
“北边。”秦决说，“哪个北边，谁的北边，做什么事的人说的北边。”
“临江省北边。”那人说，“过了江，再往北走三百里，有一个镇子，镇子上有一条街，街尽头有一间老宅，老宅的门口种着两棵柏树。”
他说得很慢，每一个字都像是从嘴里吐出来的，吐得很清楚，清楚得像是事先排练过。他的眼睛看着秦决，但目光没有焦点，像是一面镜子，映着对方，却没有深处。
秦决想起一个人说过：“眼神不飘的人，话里才有真东西。”
“你走了多久。”秦决问。
“七天。”那人说。
秦决重复了一遍：“七天。从北边过来，七天，鞋是新的，裤脚上的泥是干的。你走的不止七天。”
那人的脸色变了一下，从白变成灰，又从灰变回白，像是一张纸被人揉了一下，又摊平了。他的手指在长衫的袖口里动了一下，动得很小，但秦决看见了。
“秦先生好眼力。”他说，“确实不止七天，我在城里待了三天，等人，等一个能传话的人。”
“传什么话。”
“箱子的事。”那人说，“箱子是从北边运来的，运了两个月，走了水路，又走了陆路，最后到了临江城。箱子里头的东西，是老爷让运的。”
“哪个老爷。”
“秦伯庸，秦老爷。”那人说，“箱子是老爷的亲信看着装上的，装的时候，我在场。箱子里头，是一副骨牌。”
秦决的眼神动了一下，像是有风吹进眼里，睫毛眨了一下，又恢复了平静。
他的手指在裤缝上蹭了一下，布料很粗。
心里浮起两个字：“骨牌。”
“骨牌。”他说，“老物件，边角磨得发圆，拿在手里会响。”