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临江城城南，秦家老宅。
秦决走到门口的时候，天刚过晌午，日头正毒，照在门口那两盏石灯上。
灯座上落了灰，边上裂了一道口子。
三年前他走的时候，这两盏灯还是新的，灯座擦得发亮，门口还摆着两盆铁树。
现在铁树没了，只剩两个空花盆，里头积着雨水，水里泡着几片烂叶子。
秦决站在门口看了一会儿，然后往前走。
门房是个六十来岁的老头，坐在里头打盹，小窗开着一条缝，能看见他歪着脑袋，嘴张着。
秦决站在窗口，敲了两下玻璃。
老头动了动，没醒；他又敲了两下。
老头掀开眼皮，看了他一眼，又合上，嘴里嘟囔了一句：“走错门了。”
秦决说：“我找秦伯庸。”
老头这回睁开了眼，坐直了，上下打量他。
旧衣服，旧鞋，鞋面上还有一道没擦干净的白灰；袖口短了一截，露出一截手腕，手腕上有一道很浅的印子，是手铐磨的，已经淡了，但还在。
老头盯着他看了一会儿，才问：“你是哪个。”
“秦决。”
门房里安静了两秒，老头的手在桌子底下顿了一下，站起来走出来，把那扇小窗关上了，动作很轻，关得很严。
老头丢下一句：“你等着。”
他进去了，秦决站在门外。
太阳挪过去，把他的影子从门槛里挪到门槛外。
门口过了一辆三轮车，车上装着白菜，骑车的人回头看了他一眼，又骑走了；
又过了一辆电动车，一个年轻女人，后座上坐着个孩子，孩子指着他问了一句什么，女人没答，把车骑快了。
秦决站在那儿没动，等了小半个钟头，太阳把石灯的影子也挪了，从台阶上挪到地上。
门开了，出来的不是老头，是个穿黑西装的年轻人，二十七八，头发梳得整整齐齐，皮鞋擦得很亮，走路没有声音。
“三少爷。”他站在门槛里，没往外走，“进来吧。”
秦决抬脚。
年轻人忽然开口：“慢着。”
年轻人从兜里摸出一块布，白的，叠得方方正正，递过来：“擦擦鞋。老爷子在正堂。”
秦决看了那块布一眼，布很干净，边上还绣着一个小小的字，他没接。
秦决没接：“我脚上没泥。”
“规矩。”
秦决问：“哪条规矩。”
年轻人笑了一下，那个笑很短，只到嘴角，不到眼睛。
他把布收回兜里：“三少爷三年没回来，规矩生疏了。”
“我姓秦。”秦决说，“进门不用擦鞋。”
他跨过门槛，往里走。
门槛很高，是那种老式的木门槛，磨得发亮；秦决走过去的时候，没有低头。
年轻人站在原地，看着他的后背，脸上的笑没下来，但也没跟上来。
……
正堂比外头暗。
一进门，秦决就闻到了檀香味。
供桌在最里头，上头摆着牌位，香是新上的，还有半截没烧完；十几个人散坐在两边，有他认得的，也有认不得的。
左边第二把椅子上坐着的是他三叔，秦伯庸的弟弟，头发白了一半；右边靠门的是两个堂兄，一个胖一个瘦；还有几个女眷坐在屏风后头，只露出半张脸。
他进来的时候，说话声停了，所有的脸都转过来。
然后有人笑了一声，很短，没忍住的那种。
右边靠前坐着一个四十来岁的女人，穿一身深色旗袍，手里捏着一串珠子，是苏丽娟。
“回来啦。”她说得很轻，像在问一个出了远门的孩子，“这三年，瘦了。”
左边有个中年男人把茶杯往桌上放了一下，杯底磕在桌面上，声音很响；坐在他旁边的一个年轻女人，把扇子打开，又合上，又打开，又合上。
秦决站在堂中央，没动。
秦决问：“承业呢。”
苏丽娟手里的珠子顿了一下：“你二哥在楼上。你刚回来，先别急着见他。”
“我不是来见他的。”
“那你是来……”
“我来问一件事。”
苏丽娟笑了：“问什么事，先不急。”
她朝旁边抬了下下巴，一个佣人端着托盘上来，托盘上放着一个信封，信封是白的，没封口。
“这是家里给你备的。”苏丽娟说，“城东有个仓库，缺个看门的。活不重，一个月三千，管吃管住。你先去待着，等过些日子，家里再给你张罗。”
托盘递到秦决面前，佣人的手很稳，但眼睛不敢看他。
秦决没看那个信封：“我妈呢。”
堂上一下子静了，苏丽娟手里那串珠子停了，问了一句：“你说什么。”
“三年前我进去的时候，你们答应过我。”秦决说，“我妈的病，家里管到底。我进去第二年，她在医院里走的，我第三年才知道。”
他的声音不高，一字一字，说得很平。
“家里送过一封信进去吗。”
苏丽娟把珠子收进手心：“你妈的事，家里是有难处……”
“有难处。”秦决重复了一遍，“那这个仓库，也是难处。”
苏丽娟脸上那点笑淡了：“秦决，你这话是什么意思。”
“没什么意思。”秦决说，“这个信封，你收回去。我不缺三千块。”
堂上有人小声说了句什么，旁边的人跟着笑起来，坐在左边那个中年男人笑出了声，又赶紧用手掩住嘴。
苏丽娟把手里的珠子重新捻起来，一颗，两颗。
“你刚回来，脾气倒见长了。”