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越往坡下走，白骨越来越多。
到了坡底，有蝇虫扎堆，嗡嗡盘旋。
不少死去未久的人草草埋在坡里，青黑色的腐烂手掌就这么伸露在外，引得无数飞蝇围绕打转。
一名山贼受不住，干呕起来。
李知恩胃里也阵阵翻涌。
他强压下不适，挥挥手道：“走快些！”
下坡和平地相接不远的地方，有几座翻倒的土灶，里面散落许多幼骨。
众山贼路过土灶，看到里面的幼骨，纷纷神色一怔。
没人说话，但他们都已然明白这里曾经发生过什么。
人相食！
孟远山见此场景，有些压抑了。
走出几步后，他忍不住喊道：“老大，我不明白！”
李知恩瞥了他一眼：“怎么了？”
“这里明明能长出东西来，有草有木的，吃草根扒树皮也不会饿死人，怎么会落到吃人的地步呢？”
陈群沉吟片刻，说道：“老大，我怀疑不是边军干的，倒像是胡寇所为。”
李知恩眯起眼睛，没说话。
孟远山有些愣神，喃喃道：“胡寇？”
山岭里的确有几股胡寇斥候小队。
但这些胡寇斥候的任务是干扰边军粮道，很少跟山贼起冲突。
因而孟远山没跟胡寇打过什么交道，只听闻胡寇有吃人的恶行。
陈群解释道：“胡寇每破一城一村，便会大肆屠戮，砍下男子的头颅记功，将幼儿烹食，再掳走女人当成米畜饲养，对他们而言，吃人只是习惯，跟缺不缺粮无关。”
这些事情，孟远山大多听说过。
可关于胡寇劫掠边民充作米畜的事情，他却未曾耳闻。
“什么是米畜？”
“就是吃米的畜生。”陈群说，“胡寇劫掠回去的女人，夜里是妓女，白日便是米畜，随时随地都可能被下锅烹煮。”
听闻此话，孟远山内心受到的冲击可谓巨大。
其余山贼闻言，皆暗暗咬牙，眼里已翻起浓烈的愤恨。
“可曾听闻采枝？”陈群又说，“那就是胡寇对待米畜的方法。”
所谓采枝，是比烹煮活人更惨绝人寰的场面。
就像采摘茶叶嫩芽那样，采摘完嫩芽后，明年就会长出新的嫩芽。
许多胡寇就是这样对待米畜的。
他们今天只想吃腿，就会把米畜的腿砍掉，明日想吃内脏，就会剖出米畜的内脏。
吃剩下的米畜，会被胡寇草草包扎伤口，扔回囚圈中继续饲养。
嫩芽采了会长出新的，可肉却长不出新的。
因而米畜会在无休止的绝望中慢慢死去，这种清醒着死亡的过程及其痛苦。
比采枝更泯灭人性的是，胡寇还会吃掉自己的孩子。
也就是米畜怀上的胡寇的孩子。
胡寇们会把米畜的产子炖烂，连肉带骨头一起吃掉。
李知恩扫了孟远山一眼，见他面色灰白，就提醒道：“老四，你还是别说了，快些走吧。”
他怕陈群接下来的话，会把这个杀人越货有十来年经验的山贼吓坏。
小队继续往前走。
路上没人说话，只余甲胄的碰响声。
离村子还有数百米的位置，有条干涸的河道。
河底全是龟裂的泥块。
一座石桥横跨在河床上，桥头的石墩边，蜷坐着一位满头白发的老妇，怀里似乎箍着什么东西。
老妇瘦得皮包骨，眼睛直勾勾地盯着李知恩他们。