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天启七年，八月十一。
朱由校一点不愿见风，懋勤殿里便门窗紧闭，一丝风也透不进来。
殿内浓重的药气熏得人胸口发闷，侍立两侧的宫人连呼吸都放得极轻。
朱由校仰面躺在榻上，面色白得发青，昏昏沉沉中阵阵睡意袭来。
只是今天不一样，今天还有要事。
有一小太监进来禀报，“信王已奉诏入宫。”
听到这话，朱由校便让内侍给他身下塞了个垫子。
信王朱由检入宫，只带了王府承奉徐应元。
到了乾清宫西前，徐应元被拦了下来。朱由检深吸一口气，掀帘迈步走了进去。
懋勤殿的药味直冲脑门，朱由检差点退了出去。
屏住呼吸，适应了两息，他才走到软榻前。
自天启六年，十一月搬出皇宫，已经足足有九个月没见了。
九个月前还是好好的一个皇兄，如今整个人灰败浮肿，让人不忍直视。
朱由校靠在榻上，见信王进来，微微抬了抬手指。
朱由检知道皇兄生病了，但也没想过这人能病到如此地步。
恍惚之间，上前几步，在榻前跪了下来，额头贴着冰凉的地面，没有抬头。
“臣弟参见陛下。”
兄弟之间隔着三步的距离，一个人跪着，一个人躺着。
殿中除了伺候的内侍，也没其他人。
朱由校费力偏过头，浑浊的目光盯着自己唯一的弟弟。
他喘了好几息，才勉强抬起枯瘦的手，轻轻虚抬，“过来。”
低着头的朱由检心头一颤，抬起头膝行半步，手直接搭在软榻边。
靠近榻边，那药味更浓了。
朱由校望着他，一手搭在朱由检手上，“朕……身子不行了。”
“这大明江山……往后，就交给你了。吾弟，当为尧舜之君。”
朱由检一脸不可置信。
虽然皇兄眼下情况看来确实时日无久，但是这话从他口中亲口说出这句话，依旧让朱由检如惊雷劈落。
自皇兄登基之后，他的未来便很明显。
做一个亲王，呆在十王府，和另外刚刚就藩的皇叔一样，等些日子，去就藩。
然后好好在藩地之国，做一个贤王就是他下半辈子最大的使命了。
嗯，也许会是皇兄手下最亲近的亲王。
可从没人敢想，也没人敢说，这皇位要落到他头上。
瞬间惶恐、惊惧、沉重，还有一丝茫然。
唯独没有欢喜。
朱由检只觉头皮一阵发麻，立即抽手伏首叩地，颤声道：“陛下圣体安康，千秋万岁，臣弟不敢当此语，万死不敢！”
“起来。”朱由校的声音弱了几分。
为了清醒的等自己这个弟弟过来，他已经撑了好久，很累了。
等朱由检抬，他才继续说道：“中宫张皇后……侍朕七年，素来正直，屡有匡辅之功。”
“她年少寡居，甚是可怜。你日后……务必善待中宫，好生敬护，莫让她受半分委屈。”
对张皇后，朱由校或许并不真喜爱。但也极为敬佩。
朱由检再叩首：“臣弟谨记圣谕。”
紧接着，朱由校眼神又吩咐道：“魏忠贤、王体乾……二人恪谨忠贞，能办大事。”
“朝中繁杂，你初登大位，不谙朝局，日后国事，可多与他们商议。”
魏忠贤……自己几位老师念叨最多的人。
天下人人唾骂魏忠贤，唯独皇兄至死信他。
只是他也不敢当皇兄面反驳，也不多言，恭谨应道：“臣……谨记。”
话交代完了，朱由校也如释重负，感觉人都轻松了几分，
九个月未见，兄弟疏离已久，可终究是一母同胞。
他轻轻喘着气，低声道：“朕见你，心中甚慰，身子都似轻快几分。”
“好好做……守住祖宗江山。”
“去吧……”
言尽于此。
再多的话，他已然无力再说。
朱由检伏在榻前，片刻之后，朱由校沉沉睡去。
朱由检这才缓缓叩首拜辞，起身退出西暖阁。
出了乾清宫之后，接上徐应元，沿着宫墙夹道快步往外走，上了停在东华门外的青呢小轿，一路回了信王府。
王府大门关上之后，他当即吩咐闭门谢客，吩咐任何人不见、任何人不接。
徐应元旁敲侧击地问着陛下说了什么，朱由检也是避重就轻，只说陛下想念自己而已。
这徐应元和魏忠贤乃是旧识，他这个承奉之位就是魏忠贤安排的。
只是即便朱由检什么都不说，他独见皇上的消息还是飞快的传了出去。
一夜之间，京城风起云涌。
帝王病深且无子，独自接见唯一的顺位继承人，此番态势已经足够让人浮想联翩。
百官彻夜难安，人人猜测皇帝可能大限将至。
大明江山，要改天换日了。
八月十二日一早，朱由校醒来后，觉得身体尚可，便强撑着让内侍把他扶了起来。
他掌朝七年，昨日的举动他知道会让外面有什么动静。
朝廷不能陷在这种无限的猜忌中。
而且也要快点把皇位继承的事给公布了，不然对信王不利。
辰时刚至，传旨内侍出午门，通传内阁、六部、科道全体官员，尽数入乾清宫候旨。
百官鱼贯而入，立在殿前，鸦雀无声。
往日朝会上那般细碎响动全然消失，唯有殿外风声簌簌，只是这死气沉沉的太阳晒得人发昏。
几位重臣进到乾清宫中，众人抬眼偷望御榻，只见帘幕低垂，龙床隐于暗影之中。
昔日端坐龙椅的天子，如今连升殿临朝的气力都无。
魏忠贤、王体乾立于御榻侧首，神色肃穆，执掌着今日全场秩序。
良久，帘幕被内侍轻轻挑起。
朱由校被内侍搀扶着，半倚在御榻之上。
他脸色依旧灰败，全身浮肿，双目浑浊无神，呼吸依旧粗重断续。
唯有一双眸子，冷眼看着
殿外百官齐齐跪拜，高呼万岁，声线整齐。
朱由校缓了许久，攒出一丝气力，声音沙哑微弱，却字字清晰：“昨日，朕召信王入宫相见。”
此语一出，殿内气息骤然一紧。
果真如此！
虽然之前已经有所猜测，但是这话从皇上嘴里出来，那就是定了。
许多官员脊背发凉，只觉这日头还不够烈。
朱由校喘了两口粗气，继续缓缓道：“朕心甚悦，体觉稍安。”
短短几字，是天子公然昭示天下——信王，便是他属意的社稷承继之人。