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“让我们坑惨了？这话从哪说起啊”雷卓一脸懵
“那天夜里在江岔子救了你们之后，我们照旧在江上跑我的船、毕竟这世道在水面比在岸上安全，结果第二天是不是你们跟冰城那伙人干起来了，我听着枪声还挺密集。结果冰城那面的人坐船来支援。”
雷卓默默点头，没有插话。
“冰城的人跟捅了马蜂窝一样，呼呼啦啦全涌到宾县来了。”老胡的声音沉了下来，“江上的巡逻艇一下子多了好几倍，见着江上的船，二话不说开枪就打；码头上、浅滩上，到处是他们设的卡子，见船就扣、见人就抓。我们这条船，本来好好地停在一个江湾里，也让他们发现了，子弹追着船尾打，幸亏是老子跑了半辈子这条江，哪片水多深、哪段流最急、哪个汊子能藏船，闭着眼都门儿清，这才兜兜转转，顺流而下硬生生闯了出来。”
他吸了口烟，像是又回到了那一夜，随后弹了弹烟灰，苦笑一声：“我本想着，往下游跑跑，到嘉城地界总能喘口气吧？结果气还没喘匀，先让你们的大炮给截住了。你说我这叫什么事儿？”
雷卓坐在一旁，越听脸上越挂不住，耳根子都有些发烫。
他心里那本账，清清楚楚。
江岔子被水丧尸围困，是人家老胡二话不说，开着船、冒着险把他们拖出鬼门关；后来他们在老头山跟赵司令的人一场恶战，枪声把冰城的重兵引回了宾县，是人家老胡替他们受了连累，船被追、人被赶，拖家带口亡命南逃；如今好不容易逃到嘉城，到了他们杏花岛的地盘，迎接人家的，不是一碗热饭，而是两门大炮、一船弹雨。
先受恩，再连累，最后还亲手把恩人的船给打瘫了。
这事儿搁谁身上，能不臊得慌？
“胡老哥，啥也别说了。”雷卓把烟头一摁，站起身，郑重其事地抱了抱拳，“这一炮的账，我认了；你这条船、你这趟受的委屈，我们也认。你先让兄弟们把家伙都收了，跟我上岛。你的船，我们负责拖回去，炸坏的机舱、柴油机，岛上有技工、有备件，帮你修好。”
“上岛？”老胡迟疑了一下，没有立刻应。
跑船的人，船就是命，家当都在船上；拖家带口的，更不敢轻易把自己交到一群刚拿炮轰过自己的人手里。哪怕对方是熟人，这世道，人心隔肚皮。况且对方什么路数还不知道
雷卓看出他的顾虑，也不催，只坦诚地看着他：“胡老哥，那天晚上我说来自依宏县，也是迫不得已，当时咱们第一次见面，我哪能跟你说实话，所以还望你海涵。实际上，我们是杏花岛的驻军，去宾县就是为了拿个大家伙回来，说着指了指不远处的那艘潜艇。你救过我一船人的命，我雷卓要是那种恩将仇报的东西，方才就不会下令停火。岛上什么成色，你上去看一眼，吃住看在眼里，要走要留，等船修好了你自己定，我绝不拦着。”
老胡盯着他看了几秒，又回头看了看自己这艘瘫痪冒烟的船、几个挂了彩的兄弟，心里盘算了一圈——眼下这局面，他们确实也没有别的路可走了。
“……行。”他重重点头，掐了烟，“信你一回。”
说罢，他转身走到货舱口，弯腰朝——把老的小的，都带上。”
雷卓原本以为船上就这五六个糙汉子。
可随着舱门打开，他愣住了。
先是几个头发花白的老人，互相搀扶着，颤颤巍巍地探出身子；一个老太太怀里紧紧抱着个蓝布包袱，眼神里全是惊弓之鸟似的惶恐；紧接着，是几个妇女，后面还跟着一些半大的孩子，有的七八岁，有的看着十五六岁，冻得小脸通红，一声不敢哭；这些人在甲板上缩成一团，衣裳破旧，脸色蜡黄。
“这些……”雷卓有些吃惊。
“这些都是我们的父母、老婆、孩子。”老胡的声音低了下来，那张素来油滑沉稳的脸上，难得露出几分柔软和苦涩，“我们几个在江上拼命，把家眷藏在底舱里，一路提心吊胆。我们的人多，老老少少加一块儿，将近二十口。”
他看着雷卓，有些没底地问：“雷队长，你们那岛……住得下这么多人么？要是不方便，你给我们口吃的、修好了船，我们这就走，绝不添麻烦。”
雷卓的目光，从那对瑟缩的老夫妇脸上，移到冻得直哼哼的孩子身上，又扫过甲板上一双双惶恐望着他的眼睛。
他没有半分犹豫，回头冲快艇一挥手。
“都接上岛！老人孩子妇女先上，一个都不许落下！”雷卓的声音斩钉截铁，“胡老哥，到了嘉城，就没有让你们再漂在江上当靶子的道理。住不住得下，那是我们该想的事儿，轮不到你操心。”
老胡张了张嘴，半晌没说出话来，最后只是重重地拍了拍雷卓的肩膀。
几艘快艇往返穿梭，缆绳也拴上了那艘瘫痪的货船，由岛上的拖船缓缓往回带。
上了岛，雷卓立刻让人腾出两间空营房，生火、烧水、铺草垫；食堂熬了菜，蒸了馒头，又让医务室的人来给小佳、老么几个伤员处理伤口。老人们捧着热馒头，手都在抖；雷卓在码头上跑前跑后地安置，这边的动静，也一层一层报了上去。
等他把二十来口人暂时安顿妥当、赶到指挥部时，会议室里已经再次坐满了人。
长桌两侧，沈烈、王楠、魏常山，还有几个联防的骨干都在，人人脸上神色各异。议题只有一个——该怎么处置老胡这伙人。
“我说句实在的，老胡是咱们的恩人，这没错。”沈烈皱着眉，先开了口，“可恩归恩，规矩归规矩。将近二十号人，来历就凭他一张嘴？万一这里头掺着赵司令的钉子呢？”
“话不能这么说，人家是被赵司令的船追着打下来的，炮是咱们亲耳听见的。”有人反驳。
“二十多张嘴，岛上的粮食也不是大风刮来的……”
“可那几个都是跑了半辈子江的老手，真要是收了心，咱们的水路、泊位、江上巡逻，不正缺这样的人？”
王楠一直没怎么吭声，这会儿才慢条斯理地开了口，手里还捏着个小本子：“我补充一点。咱们在这儿争来争去，争的是嘴和船，可我觉得，最值钱的是老胡这个人的脑子。他从宾县一路闯下来，赵司令在江上设了几道卡、卡子上多少人、什么船、什么火力、哪段江封了、哪段江还能走，他全看在眼里。这些东西，咱们拿无人机拍不出来，派侦察兵上去，得搭进去多少条命？”
他环视一圈，沉声道：“开春之后赵司令要顺江下来，这就是送上门的江防图。当然——”他话锋一转，“老沈担心的钉子，也不是没道理。所以我建议，人要留，但不能稀里糊涂地留：底细要摸，家眷要安顿，那几个跑船的，先放到修船、码头上用起来，观察一段，再谈信不信。”
议论声此起彼伏，谁也说服不了谁。
就在这时，会议室厚重的木门，“吱呀”一声，被人从外面推开了。
屋里的争论声，戛然而止。
侯书记背着手，缓步走在最前头，身后跟着身材魁梧、不怒自威的李建春，和神色干练的武警支队长林骁。
三位岛上的最高层，一前一后走了进来，站定在长桌尽头，目光缓缓扫过全场，扫过每一个人的脸。
没有人知道，他们会给老胡这二十口人，定下一个怎样的去向。