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“臣，谢陛下隆恩。”
他知道，这场博弈，远未结束。皇帝的处置在他意料之中，而他要的，也从来不只是区区一个嬷嬷的性命。真正的棋局，才刚刚开始。
皇帝这番处置，如同一位技艺精湛的操盘手，在棋局上落下了看似平衡、实则重心偏移明显的一子。名义上各打五十大板，但板子的力道与落处，却耐人寻味。太子仅受禁足抄书这等不痛不痒的薄惩，储君威仪未损分毫；而苏家与霍云庭，则得到了实实在在的物质厚赏与名位擢升，尤其是将苏临渊一举擢升至镇北将军之位，这既是帝王对受害方的安抚与补偿，更深一层，也未尝没有顺势将本就与霍云庭关系密切的苏家，更紧密地绑上夙王战车，使其更显眼地立于朝堂，便于日后皇帝以此制衡霍云庭兵权的深意。一石二鸟，君心莫测。
霍云庭垂首聆听着旨意，心中一片冰凉的冷笑。对这个看似恩威并施、实则处处维护东宫的结果，他早已预料。君王之心，深似海，重在平衡与制衡，而非单纯的黑白对错。此刻若再据理力争，强行撕破脸面，非但无法动摇太子根基，反而会打草惊蛇，将于他、于尚在“病中”的苏婉婉，都置于更加不利的境地。
他敛去眸中所有情绪，如同最温顺的臣子，恭敬地躬身，声音平稳无波：“臣，领旨谢恩。陛下圣明。”
另一侧，太子也悻悻然地叩首领罚，只是那低垂的眼眸中，快速闪过一丝不易察觉的怨怼与不甘，随即被他很好地掩饰过去，默然退下。一场险些酿成巨祸的风波，表面上，似乎就在这帝王的乾坤独断之下，被强行按了下去。然而，那冰面下的暗流，却因此番碰撞，涌动得更加湍急凶险。
消息如同穿过重重帘幕的微风，悄然传回了偏殿。躺在锦帐之中的苏婉婉，虽阖着双眼，神识却清晰无比地接收着外界的每一丝波动。听闻皇帝那“恩威并施”的处置结果，她心中并无半分波澜，只泛起一片冰湖般的了然与清明。
如此结局，完全在她预料之中，甚至每一步，都精准地踏在了她与霍云庭推演过的棋路之上。
经此生死一劫，她与东宫太子一党之间，那层虚伪的窗纸已被彻底撕破，已然是不死不休之局。而皇帝那看似公允、实则明显偏袒东宫，同时不忘擢升苏家以作制衡的态度，更是赤裸裸地昭示了：在这位帝王心中，无论是功勋卓着的苏家，还是战功赫赫的夙王霍云庭，终究是外姓之臣，是需要被纳入棋局、加以权衡、甚至必要时予以打压的存在。所谓的圣心眷顾，在真正的权力与国本面前，薄如蝉翼。
表面上的惊涛骇浪似乎已被帝王的权柄强行抚平，殿宇内外重归一片虚伪的宁静。但苏婉婉深知，这平静的水面之下，因这次未竟的谋杀与不公的处置，暗流只会积蓄更多力量，变得更加汹涌、更加致命。
时机已至。
她不再犹豫，于灵台深处微动意念，那被精密操控的体内气息开始悄然转变。一直萦绕在她腕间、那游丝般仿佛随时会断绝的脉象，极其细微，却又足够让顶尖太医捕捉到地，开始出现一丝极其微弱的、象征着生机复苏的平稳迹象。如同在无边冻土之下，悄然探出的一抹嫩绿，虽渺小，却意味着冰封的融化。
这变化，被时刻关注着她状况的太医第一时间察觉，并立刻禀报给了始终守在外间、如同一尊沉默山岳般的霍云庭。
当那“脉象略有起色”的消息传入耳中时，霍云庭挺拔如山的身躯几不可察地微微一震。连日来紧绷如铁石的心弦，在这一刻，终于被这缕微弱的希望轻轻拨动，得以稍稍松弛了一分。他依然沉默地伫立在那里，但周身那足以冻裂空气的凛冽寒意，似乎也随之消散了些许。他知道，她为他争取到了最关键的时间与理由，而真正的博弈，现在才刚刚开始。