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“头一回翻了附录，翻完了叫人搬了把椅子，从扉页往后看，看了小半个时辰，”庆禄咽了口唾沫，“看完了，提朱笔，在扉页那行字底下，批了四个字。”
碧桃手里的算盘珠子停在半道上。
“哪四个字？”
“利国利民。”
屋里没人吭声，廊下瑜哥儿哼唧了一声，还在惦记那包糖。
庆禄自己先绷不住了，拿袖子擦脑门：“皇上还问了一句，刻坊谁管着，庆某跪着答的，说是奴才，皇上说了个好字，庆某这腿到这会儿还是软的。”
“庆大人脸面上添了光，该软。”
“该软，该软。”
碧桃在后头拿手捂着嘴，肩膀抖了两下，到底没笑出声。
“那本批过的，眼下在哪儿？”
“留在御前了，内务府照着朱批描了样子，往后再印，扉页一律加刻这四个字，”庆禄往前凑了半步，“苏总理，庆某斗胆，想再开一千册。”
“一千册，价钱还是三钱五分。”
“三钱五分，庆某不敢多要一个子儿！”
“还有一样，”苏琬莹把那张手抄本推过去，“外头抄本满天飞，这一本漏了周岁以内禁用，照着做，要出人命的，书铺门口挂块牌子，写明认准内务府刻坊，抄本错了，不算书的。”
庆禄接过那张纸，看了两行，脸上的红褪下去一截。
“漏这一行，要是出了事，翻到底，头一个瞧见的，是内务府三个字。”
“庆大人明白就好。”
“明白，明白，牌子明儿就挂，一千册，庆某叫刻坊三班倒。”
他揣着那张抄本走了，走到门口又折回来，把案角那包松子糖拿起来，想了想，又放下了，冲廊下的瑜哥儿作了个揖。
门帘一落，碧桃把算盘往边上一推，一拍大腿站起来。
“利国利民，皇上亲笔！往后谁再说咱们是包衣出身的野路子，我拿这四个字糊他一脸！”
“糊脸费纸，留着。”
“你怎么一点不高兴？”碧桃凑过来瞅她，“这四个字，太后那块匾都比不上，你倒坐在这儿算账。”
苏琬莹没答，从樟木箱边上抽出一张舆图，铺在案上，拿砚台压住一角，镇纸压住另一角。
“碧桃，一千二百本，你说能卖到哪儿去？”
“京城，直隶，庆禄那人要脸，外省的书铺他也得铺几家。”
“铺到江南，铺到两广，书是到了，人呢？”
碧桃张了张嘴。
“书上写左眼慢半拍拿帕子盖右眼，识字的看得懂，可盖多久，孩子哭了停不停，追不上那鼓面算不算，没人在边上瞧一眼，当娘的心里就没底，”苏琬莹拿手指头点着舆图上直隶那一块，“直隶有王氏，一封急信三天能到，勉强算用得上，再往南，一个人都没有。”
“那书就白印了？”
“不白印，打五折，一千本书，顶五百本用。”
“五折也是救人啊。”
“救一半，另一半，照着纸上的字自个儿琢磨，琢磨错了，跟那张漏行的抄本一个样。”
碧桃不说话了，低头看那张舆图，从京城往南，一条运河拿墨线描着，描到头，是好大一片空白。
苏琬莹提笔，在那片空白里写了两个字，江南。
“培训那一批学员，还有几日结业？”
“七日，”碧桃说着说着，觉出不对来，抬头瞪她，“你又要往外派人？这回派多远？”
苏琬莹把笔搁下，拿手掌压住那两个字，墨洇开一小圈。
“远到她们遇上事，我在这头喊破嗓子，她们也听不见。”