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“不体面？”常嬷嬷拢在袖筒里的两只手松开又攥上，“苏总理，娘娘要问是哪一样不体面，老奴总得有句话回。”
“嬷嬷就回，奴才要叫大皇子的手弄脏，脏满一个月。”
常嬷嬷嘴张开半晌，只挤出一个是字。
她在坤宁宫传过罚人的话，也传过赏人的话，要皇子弄脏手的话倒是头一回，这话递进去，娘娘是摔茶盏还是发笑，她连个边都摸不着。
当夜教养处西厢的灯亮到三更，碧桃咬着笔杆誊条陈，誊一行嘀咕一句。
“捏泥巴，夹豆子，系扣子，攥球，这东西递进坤宁宫，人家得当你是去胡同口招猴子的。”
“猴子肯来就成，大皇子肯来，这张纸就没白写。”
条陈辰初递进去，巳正常嬷嬷就候在了宫门口，这回没拢袖子，手里捏着一方帕子，帕角叫她搓成了卷。
坤宁宫正殿，炕桌上那盏茶冒着热气，皇后把条陈摊在手边，已经翻过两遍。
头一遍她当笑话看，第二遍看出点门道，泥巴豆子扣子，一样一样全落在手上，一个字都没提读书，可这张纸通篇在讲读书。
“每日捏泥半刻钟，拿筷子夹豆，自己系扣，攥大小不一的球，”皇后拿指甲在纸面上一行行划过去，“苏琬莹，本宫请你治字，你倒给本宫开了一张玩的单子。”
“回娘娘，字是手写出来的，手上没劲，字就站不住，奴才这张单子，练的是手。”
“练手有的是法子，描红练的难道是脚？”
“描红练的是往格子里填，大皇子底下那两根指头连笔杆都扶不稳，填得越多，歪得越顺手。”
“夹豆子呢，筷子他使了两年了。”
“使了两年，豆子一回没夹过，菜是嬷嬷剔好了递到筷子底下的，大皇子只管往嘴里送，娘娘今儿晚膳叫人搁一碟黄豆，瞧瞧他能夹起几颗。”
常嬷嬷立在帘边，喉咙里咕咚咽了一口。
大皇子用膳她伺候过不下百回，银碟里的鱼剔了刺，肉切成丁，连虾仁都一颗颗码在勺边上，那双象牙筷子在大皇子手里，确实只是往嘴边送东西的，她从没往这上头想过。
“扣子自有宫人系，皇子学这个做什么。”
“扣子小，捏住了往扣眼里塞，拇指食指得跟底下三根一块儿使劲，一天自己系一身，顶得上描十张红。”
“球呢？”
“大的两手抱，小的单手攥，核桃那么大的，攥到奴才拿两根指头拨不出来，那两根指头就算睡醒了。”
皇后端起茶，拿盖子拨了拨浮沫，没往嘴边送。
“一个月，你就敢说字能好？”
“一个月手上见劲，两个月字上见形，娘娘到时候拿这月的描红跟下月的并排一搁，奴才说得准不准，纸上看得见。”
皇后把茶盏往炕桌上一放，指头按在条陈头一行，按得纸都起了皱。
“别的都罢了，捏泥巴这一条，本宫的皇子蹲在地上抠泥，传到前朝去，说坤宁宫养出个泥猴，这个体面谁来担？”
“奴才也担不起，所以这泥，不用地上的。”
苏琬莹从袖筒里又抽出一张小纸，双手递上去，上头拿炭笔描着两团圆疙瘩，旁边注了两行小字。
“内务府造办处有御制的彩泥，捏面人的师傅用的，景德镇送进宫的瓷土也有，细得跟面一样，大皇子捏个马捏个碗，这门功课就叫手工课，跟习字骑射排在一张课表上，谁问起来，是坤宁宫给大皇子添了一门课。”
皇后捏着那张画得歪七扭八的小纸，半天没出声。
添一门课，这四个字在她舌头底下转了一圈。
先生换了两个，外头早有风声，说大皇子读书不开窍，这话传到前朝，传到慈宁宫，比泥猴难听十倍，可要是坤宁宫另开了一门手工课，满宫的人只会说皇后教子用心，不拘一格，同一个孩子，同一双手，换个名目，脸面就从地上捡回了桌上。
这个包衣出身的丫头，治的是孩子的手，顺手连她的脸面都给缝上了。
“手工课，”皇后把小纸压在条陈底下，“尹嬷嬷那头，你自己去讲，本宫的话她听，你的道理，得你自己叫她服。”