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“杂役的月钱？”
“德安一两，小翠八钱，女官的月例走教养处的份例，那笔账大人衙门里有底，一对就知道。”
庆禄盯着那一栏一栏的小字，字是一笔一画描出来的，墨色浓淡都匀，连个涂改的疙瘩都找不着。
“苏总理，八两那几家，米面炭火怕是不够使吧？”
“不够的，处里补，补多少，写在每家名下，大人往这儿瞧。”
她手指头落在最底下一行。
“结余，十一两三钱。”
十一两三钱。
庆禄把这个数在嘴里嚼了一遍，衙门里传的是教养处一月流水几百两，王府侯府逢年过节送礼，箱子能摞到房梁，到了这本账上，剩下的还不够他在前门外馆子里请两回客。
他想挑米价，米价是市价，他想挑炭，炭是他自己拨的，翻过来调过去，连个下嘴的地方都没有。
“苏总理这账，记得比内务府的还细。”
“孩子吃进去多少，拉出来几回，都得记，钱比尿布好记多了。”
廊下传来一阵窸窣，瑜哥儿扶着门框爬进来，一路爬到庆禄靴子边上，扯着他袍角往上够，小鼻子抽了两下，又把手松开了。
“这个伯伯今天没有甜甜的，不香，不要他了（￣へ￣）”
瑜哥儿扭过身子，冲着苏琬莹爬回去，拿脑袋往她膝盖上一顶，小翠赶过来把他抱走了。
“瑜哥儿惦记您上回那两块松子糖，今儿闻了一圈没闻着，嫌您了。”
“今儿走得急，没带，没带，”庆禄拿袖子擦了擦脑门，笑得脸上发僵，“改日下官给他捎一包软的。”
“软的也等他牙长齐了再说，大人这份心意，我先替他记着。”
苏琬莹把账本合上，拿手掌压着封皮，冲他点了点头。
“教养处的账目，每半年由内务府核查一次，大人随时可以调阅。”
庆禄那口茶含在嘴里，咽也不是吐也不是。
调阅，要调阅就得打条子，条子上得落他的名，落了名，往后这本账出了什么岔子，头一个被叫去问话的就是他，她把门大敞着请他进，门槛上刻的却是他自己的名字。
“不必不必，苏总理的账，下官信得过。”
“大人信得过，往后来瞧炭，就直接进正堂喝茶，廊下风大，别吹着。”
“一定，一定，下官衙门里还压着事，先告辞。”
他起身拱手，退到门槛边又磕了一回靴尖，这回没敢吭声，一瘸一拐上了车。
青帷小车拐出胡同口，碧桃从屏风后头绕出来，手里还捏着那支抄账的笔，笔头都被她咬秃了。
“十一两三钱，他脸都绿了，比侯府小少爷拉稀那回还绿。”
“绿一回，他就知道这条道走不通。”
“那往后他就不来了？”
“他不会就这么算了，”苏琬莹把蓝布账册递给她，“从今天开始，教养处的真实账本，只有你我两个人能碰，对外的版本，单独做一份。”
碧桃接过账册，翻了两页，抬头看她。
“高嫂子那头呢，她拨了一辈子算盘，你不让她碰，她得跟你急。”
“她拨外头那本，拨得越细越好，里头那本锁进樟木箱，钥匙我挂在脖子上。”
“你那脖子上都挂一串了，哪天绳子断了，叮叮当当掉一地。”
“掉一地也是我的，谁捡着谁得还我。”
碧桃把账册揣进怀里，拿手拍了两下，拍得严严实实。
“明白。”
她走到门帘边，手刚搭上去，又扭回身来，从袖筒里掏出一封信，信封皮上拿炭笔画了三个圈。
“还有件事，直隶王氏的信晌午到的，送信的人说王姑姑急得嘴上起了泡，知府夫人送去一个孩子，生下来就吃不进奶，一喂就从鼻子里往外淌。”