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“炭我要银骨炭，不冒烟的那种，一炉烧出一屋子灰，孩子嗓子受不住。”
“记下了，银骨炭。”
“布要细棉，先下水洗三遍，洗过的才能往孩子身上裹，新布上那层浆，磨得皮肉起疹子。”
“洗三遍，下官叫人在库里先洗好再送。”
“吃食只收分处自己灶上做的，孩子入口的，御膳房送来的一概不用，只送米面菜肉，东西生的进门，熟的出锅，中间不过旁人的手。”
庆禄提着笔，笔尖悬了半天，抬头看她，“这一条，御膳房那头怕是要嘀咕。”
“嘀咕就让他们嘀咕，出了事，他们不用去御书房跪着，我得去。”
“成，”庆禄一笔落下去，写得格外重，“下官去跟他们说，就说是皇嗣安危，谁敢多嘴，叫他来找下官。”
他把新档合上，又往怀里一揣，揣完拍了两下，脸上那股高兴劲儿怎么也收不住。
苏琬莹端着茶看他，心里念叨，这位大人高兴的，是他那本档又厚了一截，厚一截就多一份差事，多一份差事就多一份体面，他图他的体面，我图我的银骨炭，谁也不耽误谁。
庆禄前脚刚上车，刘嬷嬷后脚就到了，这回怀里没揣包袱，只捏着一张叠成四折的描红纸。
“世子叫老奴带来的，说您上回挑了他草字头，他不服气，又写了二十张。”
苏琬莹抖开，苏字那个草字头端端正正坐在顶上，底下两个字还是挤，挤得倒比上回齐整。
“戴正了。”
“世子就等您这三个字。”
“嬷嬷回他，戴正了，底下那两个字该分家了，别挤着住。”
刘嬷嬷笑着应下，把描红纸重新叠好递回来，自己却没坐，站在案边，两只手在袖子里搓了两搓。
“苏总理，王爷那头，这回也有一句话。”
“王爷叫您带的？”
“王爷没叫带，是老奴在书房外头守夜，王爷跟先生说话，老奴听了一耳朵，”刘嬷嬷往门帘那边瞅了一眼，“先生说起宫里轮值这桩事，王爷说了一句。”
“哪一句？”
“这个女人，越来越会在权力缝隙里找位置了。”
屋里炭盆的火苗往上蹿了蹿，苏琬莹捏着那张描红纸，半天没吭声。
“嬷嬷，王爷说这话的时候，脸上什么样？”
“笑了一下，笑完就叫先生喝茶，再没提。”
“笑的是好笑，还是冷笑？”
“老奴隔着门帘，哪瞧得清。”
苏琬莹把描红纸塞回抽屉最里头，压上册子，推上抽屉，蹲在条桌边上没起来。
找位置，这三个字从王爷嘴里出来，夸也行，骂也行，搁在从前，她得掰成三瓣猜上一宿，这回她只掰出一瓣来，王爷看懂了。
留在宫里是一把锁，推了恩典是一把刀，她偏偏挑了当中那条缝，人没进去，手伸进去了，王爷在朝堂上摸爬了半辈子，一眼就看穿她踩的是哪块砖。
看穿了没拦，这就够了。
“嬷嬷，王爷那句话，您回去就当没听着。”
“老奴本来也没听着，”刘嬷嬷福了福身，“老奴就是来送描红纸的。”
刘嬷嬷刚走，碧桃就掀帘进来，手里捧着一沓帖子，帖子的纸有新有旧，边角还沾着门口的泥点。
“门房这两天收的，一共五张，都没敢往里递，说不知道咱们收不收。”
“谁家的？”
“一个都不是王府侯府，”碧桃把帖子摊在案上，“通政司的参议，大理寺的少卿，户部的一个郎中，品级最高的才四品。”
苏琬莹拿起最上头那张，字写得工整，一笔一画透着小心，末尾一行墨迹洇开了一小块。
小儿夜啼月余，不敢登门求见，只问一句，贵处收是不收。