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“十天?”小顺子捧着那只空杯子,嗓子都劈了,“苏总理,十天连身新衣裳都缝不出来,您上哪儿变一批女官?”
“衣裳不用缝,教养处的号衣箱子里现成的有,人得挑。”
“挑谁?”
“回去再说,你先把杯子还给人家御膳房,别让人家小太监挨骂。”
马车进了教养处的门,碧桃端着灯迎出来,一眼瞅见她袖筒里露出来的纸角,脸当场拉下来。
“你昨儿夜里又碰纸了。”
“碰了,还碰出了个准字。”
“什么准字?”
“皇上朱笔批的,宫里要设轮值,十天之内,头一批人送进去。”
碧桃手里那盏灯晃了两晃,蜡油滴到手背上,烫得她直甩手。
“十天,你当是蒸蛋羹呢?”
“蛋羹还得一刻钟,这个快不了,也慢不得,”苏琬莹往里屋走,“把处里所有女官的名册拿来,新学员那本也拿来。”
两本名册摊在案上,碧桃一边翻一边念,念一个,苏琬莹摇一回头或者点一回头,炭盆里的火添了三回,案边的纸上留下了十一个名字。
“十一个,要几个?”
“六个,加上孟氏,七个。”
“那还得刷掉五个。”
“明儿考。”
第二天辰正,十一个人在正堂站成一排,碧桃把瑜哥儿,景安,陈家哥儿挨个抱来,横抱,竖抱,拍嗝,换尿布,一个一个过手。
陈家哥儿那张嘴,碗递过去就拿手打,头一个上去的姑娘被他一巴掌拍翻了半勺粥,脸涨得通红,愣在那儿不知该擦桌子还是擦孩子。
“先擦孩子,粥洒在桌上凉不着谁,洒在他脖子里要起疹子。”
“是,是。”
“铜勺在灶上,你去拿,拿回来再喂。”
那姑娘跑去拿了铜勺,第二勺,陈家哥儿张嘴吃了,苏琬莹在她名字底下点了个点。
手上的功夫过完,刷下去两个,剩下九个,碧桃凑过来小声问。
“还多三个,怎么刷?”
“你看着就是。”
苏琬莹往正堂当中一站,两手交叠,脸上那副回话的笑模样挂得齐齐整整。
“宫里前些日子,贵妃娘娘寝宫出了桩事,你们听说了没有?”
堂里静了一口气。
站在第三的那个杜姑娘眼睛一亮,往前挪了半步,“听说了,说是有个宫女……”
“嗯,还有谁听说了?”
“奴婢也听说一点,”第七个的方姑娘接话,“是哪位嫔主子宫里出来的,是吗?”
“是哪位?”第九个也跟着问。
苏琬莹没应声,转头冲碧桃点了点下巴,碧桃拿笔把这三个名字一个一个划掉。
杜姑娘脸都青了,“苏总理,您问的,奴婢才答的。”
“我问的,你答了,还往前凑了半步,”苏琬莹把名册合上,“宫里要是有人这么问你,你也凑这半步,那半步踩的就是你自己的脑袋。”
“可您是苏总理……”
“宫里的人个个都有名头,你认得的名头越多,嘴就越该闭得紧,回处里接着带孩子吧,手上功夫是好的,瑜哥儿夜里还得有人拍嗝。”
三个人低着头出去了,剩下六个,站得比方才还直。
周巧,韩秀,郑二妞,林氏,何氏,赵氏,三个是处里的老人,三个是新学员,苏琬莹挨个看了一遍,看到郑二妞时停了停。
“二妞,方才我问那句,你在想什么?”
“奴婢在想景安该醒了,他醒了要尿,高嫂子一个人抱不过来。”
“景安这会儿尿了没有?”
郑二妞扭头往后院瞅,后院果然传来一声哼唧,拖着个小尾巴。