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“急口谕？”她看向苏琬莹，“这回又是哪一宫？”
苏琬莹已经把信压好，指尖在抽屉边停了停。
“先去前院。”
前院门刚开，小顺子就几乎撞了进来。他跑得急，帽檐都歪了一点，站稳时先扶了下门框，连气都还没喘匀，就急着开口。
“苏总理，皇上口谕，贵妃那边要临盆了，命你立刻入宫待命。”
碧桃站在苏琬莹身后，眉头一紧，嘴巴已经先快一步。
“前些日子不是还说稳着吗，怎么又提前了？”
小顺子抹了把额头的汗，声音压得很低。
“今早起了阵疼，里头已经在催了。皇上那边也盯着，说要是有半点差池，先问教养处。”
这话一出，前院里好几道目光都压过来。德安手里的册子攥得更紧了些，高氏从灶房那头探出半个身子，连呼吸都放轻了。
苏琬莹没有接那句压力，只问了一句最要紧的。
“宫里现在是谁在守着？”
小顺子愣了下，立刻答。
“太医已经到了，贵妃寝殿外头也站了人，里头还在折腾。”
苏琬莹点了点头，没再多问。
她转身回屋，动作不快，却很利落。包袱被她拉开，常用的小册子、炭笔、净帕子、空白条纸，一样一样往里放。碧桃跟在后头，见她收得这么稳，反倒先急了。
“你就带这些？”
“够了。”
“宫里那边人多手杂，你不多拿点东西？”
“带多了也没用。”苏琬莹把包袱系紧，“我只看得过来这些。”
碧桃盯着她，嘴边的话转了个弯。
“那你进去以后，别逞能。贵妃那边要是乱，你先保自己。”
苏琬莹抬头看她一眼。
“我不是去接生，我是去待命。”
“待命也得留条路。”碧桃走近一步，把她袖口翻好，“你记住，你只管你能管的。别的事，等你回来再说。”
苏琬莹看着她系袖口，低声应了。
“前院你看着，后院也看着。瑜哥儿和景安的册子，今晚先别乱动，照旧封好。”
碧桃点头很快。
“我知道。你放心去。”
苏琬莹背起包袱，走到门口时停了一下，回头看了墙上那张薄纸。纸边压得很平，纸上那句“今晨自己笑了”落在晨光里，干净得很。
她收回目光，跟着小顺子往外走。
马车一路催得紧，宫门口却安静得吓人。守门太监验过腰牌，没多说一句，只抬手放行。苏琬莹跟着小顺子穿过长长的廊道，脚下的砖面又平又硬，走一步都能听见回声。空气里有药味，也有熏香味，两股气混在一处，闷得人胸口发紧。
“偏殿还是老地方？”她边走边问。
“是。”小顺子答得快，“孟姑姑还在里头守着，贵妃那边一会儿一喊人，一会儿又把人赶出来，谁都不敢多站。”
苏琬莹没再接话，只把袖中的条纸捋平。她不去想别的，只记得一件事，今儿进来只为看得见的东西，听得见的东西，还有能落纸的东西。
偏殿门外，已经站了两名太监，见她来了，立刻把门推开一半。里头传出压着的哭声，夹着断断续续的喘息，隔了一层门板，仍旧冲得人耳边发紧。
小顺子站在廊下没敢跟进去，只把话补了一句。
“苏总理，里头催得厉害，你先别被她们绕住。”
苏琬莹点头，进门前只留一句。
“话少些，事说清。”
偏殿里的人都忙着，帘后传来一阵乱响，太医低声吩咐，宫女匆匆递水，产房那边又是一声急喊。苏琬莹在偏殿坐下，包袱放在膝边，手指按着炭笔，没有抬头，只听里头一阵比一阵急。
过了不知多久，门帘忽地一抖，外头有人快步穿过廊下，喊声撞进来，连气都喘不匀。
“出来了！”