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刘嬷嬷把木盒推回去。
“王爷说了，若册子没问题，原样锁好，不带走，不抄录。”
苏琬莹把木盒放回档案柜，锁上铜锁，钥匙收进腰间。
刘嬷嬷走到门口，停了一步，没回头。
“苏总理，王爷还说了一句话。”
“嬷嬷请讲。”
“教养处的规矩，他信得过，但朝中不是人人都信。今后行事，再谨慎些。”
脚步声和刀鞘碰响在前院的青石砖上渐渐远了。
德安关上门闩，整个人滑到门槛上坐着，腿软得站不住。
“苏总理，我刚才差点尿裤子。”
苏琬莹没理他，站在前院廊下，夜风从巷口灌进来，吹得灯笼摇了几晃。
她转身回到自己房里。
碧桃不知道什么时候回来了，坐在墙角的矮凳上，看着那盆被旧布盖住的火盆灰。
两个人对视了一息。
碧桃的声音很轻。
“查出什么了吗？”
“没有。”
“册子干净？”
“干净得很。”
碧桃低头看了看那盆灰，又抬头看苏琬莹。
“如果今天晚上不是你先烧了那些东西，这会儿会怎样？”
苏琬莹在桌边坐下，灯火把她的影子投在墙上，很长很细。
“就不会有这个‘干净’了。”
碧桃把旧布揭开，看了一眼盆里搅碎的灰，分不出哪块是纸哪块是炭。
她把布重新盖好，站起来。
“我明天一早让高氏混进灶灰里倒了。”
“嗯。”
碧桃走到门口，又回头。
“苏姐，那条新规矩，我现在就写进手册里，还是等天亮？”
“现在写，写完拿给我看。”
碧桃出去了。
苏琬莹一个人坐在桌前，把运营手册翻开，翻到最后一页空白处，提笔写下一行字。
教养处所有记录，只写表象与发育事实，不记来源不明之语义，不存任何主观推断。凡涉及府邸私隐之信息，当日听，当日忘，不落纸，不传口，不入档。
她吹干墨，合上手册。
窗外的天已经泛了一层灰白，前院的灯笼在晨风里晃了最后两下，灭了。
苏琬莹靠在椅背上，闭了一会儿眼。
后院静室的方向，忽然传来一声啼哭。
不是瑜哥儿的细嗓子，也不是中院哪个孩子的闹腾。
那声音清亮，底气足，从嗓子眼里冲出来的，像是攒了很久才喊出来的第一嗓子。
苏琬莹睁开眼，站起来。
是景安。
那个从入处到现在一直沉默得让人揪心的弃婴，发出了第一声完整的啼哭。
碧桃的脚步声已经从走廊那头跑过来了。
“苏姐，景安哭了，声音挺大的，小翠说是自己醒的。”
苏琬莹拿起钥匙，往后院走。
走了两步，她停下来，回头看了一眼那盆被旧布盖得严严实实的灰。
景安的身世比这盆灰更烫手。
教养处越来越大，能藏住这个孩子的角落，只会越来越小。