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庆禄的笑收了两分，手指在袍角上停住了。
“苏总理请讲。”
苏琬莹抬头看着他。
“册子的内容我来定，内务府印发可以，但每一个字都得照我写的来，不能改能删不能添。”
庆禄的眉毛跳了一下。
“苏总理这是怕我把内容改了？”
苏琬莹的手指在围裙面上碰了碰那块洗不掉的南瓜粥渍。
“不是怕庆禄总管改，是怕底下经手的人自作聪明加东西。”
庆禄想了想点了头。
“行，刻板之前把终稿送给你过目，你签字了才刻。”
苏琬莹站起来送他往前院门口走，庆禄跨出门槛的时候又回头看了她一眼。
“苏总理，说句掏心窝子的话，你是内务府的人里头最让我省心也最让我不省心的。”
苏琬莹靠在门框上。
“庆禄总管的政绩，奴才一向配合。”
庆禄哼笑了一声，袍角甩过门槛外头的青石台阶，脚步声远了。
苏琬莹在门框上靠了那么一会儿，手指碰着木头上那层被日头晒得起翘的旧漆皮，指腹搓了搓，一小片漆屑落到了她脚面上。
碧桃从中院方向走过来，手里端着一碗高氏热的红枣汤，碗沿上还冒着一圈白气。
“苏姐，接旨的事要不要告诉教养处的人？”
苏琬莹把身子从门框上直起来，接过碗喝了一口，枣味在嘴里化开的时候她才发觉自己从早上到现在还没正经吃过东西。
“不用特意说，该知道的自己会知道。”
碧桃在她旁边站着，两只手搁在围裙口袋上，嘴巴抿了抿又松开。
“苏姐。”
苏琬莹端着碗看她。
碧桃的手从口袋里抽出来，手指上沾着枣核留下的那层褐色印子还没洗掉。
“你个落选秀女，现在管的是全大清孩子的事了。”
碧桃：(????)
苏琬莹把碗里最后一口枣汤喝干净，碗底的碎枣渣在舌尖上硌了一下，她把碗递回碧桃手里，手指在碗沿上蹭了蹭残留的水渍。
“管我的事的人也越来越多了。”
碧桃接过碗的时候手指碰到她的指尖，凉的。
苏琬莹没再说什么，转身往中院走，脚步踩过门槛的时候她的目光无意间扫了一眼院墙外头。
巷子对面的墙根底下站着一个人，穿灰布短褂，手里抱着个包袱，不像送孩子来的模样，也不像路过歇脚的样子，就那么靠着墙根站着，眼睛往教养处院门的方向瞟了一眼又收回去。
苏琬莹的脚步没停，手指在围裙带子上绕了半圈又松开，走进中院的时候她没回头。
碧桃端着空碗跟在后面，嘴里还哼着什么调子，没注意到苏琬莹的步子比往常快了半拍。
中院里衡哥儿又在积木架前面嚷了，声音清脆脆的从院墙里弹出去又落回来。
“苏姒！弘昀把我搭好的塔碰倒了！”
苏琬莹走到积木架旁边蹲下来，手掌按在衡哥儿脑袋上。
“倒了重搭，这回搭高一层。”
衡哥儿两只眼睛瞪着她，嘴巴撅着，攥着那块口水干了的蓝积木在她手心里蹭了蹭，转身蹲回去一块一块重新摞。
苏琬莹站起来的时候又往院门方向看了一眼，前院的光从门洞里照进来，门洞外面巷子里那个灰布短褂的人影已经不在了。
她把手从围裙带子上收回来搁到腰侧，指腹上那层枣汤的黏意还没干透。
院墙外面不知什么时候开始，总有人影在晃。