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德安在前院登记桌前忙了半个时辰才把今早所有入处的孩子核完签字，最后一个乳母走出院门的时候他把册子合上搁到桌面右手边那个固定位置，手指在封面上按了按确认对齐了。
碧桃从前院往中院走的路上被小莲拦住说灶房的蒸屉盖子歪了扣不严，碧桃骂了一句小祖宗们等着吃饭呢让她先拿布垫着顶住，自己脚步不停往中院去了。
苏琬莹蹲在蓝垫子旁边看小翠给安哥儿做追视训练，红布球从三寸推到一尺四的位置安哥儿的眼珠子还跟着没丢，小翠嘴角翘得快到耳根了。
“一尺四了苏总理。”
“记上，明天试一尺五。”
苏琬莹站起来的时候膝盖咯噔响了一声，蹲太久了腿有点麻，她扶着旁边的矮栏站了两步让血流通了才往廊下走。
午时刚过德安从前院快步走过来的时候脸上带着一种说不清的表情，那种表情苏琬莹在他脸上见过几次，每次都是来了他拿不准要不要拦的人。
“苏总理，前院来了位大人，说是要给侄子报名候补的。”
苏琬莹把手从栏杆上收回来，手指在围裙上擦了擦。
“哪家的？”
德安的嗓子压低了半个调。
“兵部侍郎马佳·恒瑞大人，正三品，自己来的，没带随从。”
苏琬莹的手指在围裙口袋边沿停了一下，口袋里那截炭笔没有被她摸出来。
苏琬莹：(?_?)
正三品兵部侍郎，自己来的，没带随从。
给侄子报名。
苏琬莹把围裙带子理了理，手上沾的安哥儿口水早就干了留一层薄的白渍，她也没在意。
“请大人在前院候着，我这就出去。”
苏琬莹走到前院的时候恒瑞已经在矮凳上坐着了，一身靛蓝常服，没戴帽子，手里端着德安给倒的茶，茶水面上漂着一片不知道从哪里飘来的枣树叶子碎片，他没挑出来就那么端着。
恒瑞四十出头的模样，脸面养得不差，下巴刮得干净，指甲修得齐整，坐在教养处前院那张矮凳上两膝分开，一副在自家客厅里歇脚的松散样子。
“恒瑞大人。”苏琬莹在他对面的凳子上坐下来，手搁在膝盖上没端茶。“有劳大人亲自跑一趟。”
恒瑞抬头看她，笑了一下，那种笑容带着上位者对下属的习惯性宽和，拿捏得很舒服的那种距离感。
恒瑞：(ˊ_＞ˋ)
“苏总理客气了，本官早就想来瞧瞧这教养处到底是什么地方，让满京城的人抢着排队。”
苏琬莹脸上挂着那个标准的，挑不出毛病的笑。
“大人过奖了，教养处就是给孩子换尿布喂粥搭积木的地方，没什么可瞧的。”
恒瑞把茶盏放到矮桌上，那片枣树叶碎片随着茶水晃了贴到了杯壁上。
“本官的侄儿今年八个月了，身子还行就是夜里老醒，嫂操心得很，听说苏总理这处地方有本事让孩子安睡，想着送来试。”
苏琬莹点了点头，手指从膝盖上抬起来朝德安方向比了比。
“大人要登记候补的话，德安这就给办，按时辰排，目前排到第三十二位。”
恒瑞的目光在苏琬莹脸上停了停，嘴角那抹笑没散，但他的手指在矮桌边沿敲了两下，节奏比说话的节奏慢。
“排队的事不急。”
苏琬莹的手搁回膝盖上没动。
恒瑞往前探了探身子，两手交叠搁到膝盖上，手背上青筋隐隐约的，他的声音比刚才低了一截。
“苏总理，本官今天来呢其实还想跟你讨教一件事。”
苏琬莹等着，脸上的笑没变化。
“本官听说教养处里的孩子来自各家各府，几个月到两三岁的都有，小的什么都不懂就知道吃睡，大的呢慢会说话了也活泼了。”
恒瑞的手指在膝盖上交叠着蹭了蹭，像是在找一个合适的切入角度。
“苏总理在这些孩子身边待着，有些事情恐怕比大人们想的要清楚。”
苏琬莹：(?_?)
苏琬莹手指在围裙口袋边缘搓了搓那根缝线，线头起了毛被她的指腹碾平了。
“大人的意思是？”
恒瑞笑了一声，不算尴尬但带着一种试探之后发现对方不接话的微妙停顿。