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总督府书房内烛火依旧摇曳。
宋文坐在宽大的紫檀木圈椅中，脸上激动的潮红已渐渐褪去，取而代之的是一种深沉的疲惫与某种难以言喻的决绝。他的手指无意识地摩挲着桌案上一方温润的端砚，目光却穿过跳跃的烛火，望向虚空。
赵成垂手侍立在侧。
“赵成，”宋文忽然开口，声音有些沙哑，“你觉得那孩子……像她吗？”
赵成沉吟片刻，谨慎答道：“眉眼确有七分相似，尤其是那鼻梁的弧度，与玖儿姑娘几乎一模一样。只是气质……似乎怯懦了些。”
“怯懦……”宋文喃喃重复这个词，嘴角牵起一丝苦涩的弧度，“流落乡野，挣扎求存，能不怯懦吗？是我亏欠他们母子……”
他说到这里顿住了，闭上眼睛深深吸了口气。再睁开时，眼中那点残存的温情已荡然无存，只剩下属于封疆大吏的冷硬与算计。
“十四皇子那边，查得如何了？”宋文转换话题，语气平淡得像在询问天气。
赵成心中一凛，躬身更低：“回大人，京城来的密探仍在江东各府暗中查访，目前还未查到任何踪迹。但……”他犹豫了一下，“禁军统领高焕三日前已抵达扬州，据线报，他手中有一份疑似与皇子随行人员的名单，正在逐一核对。”
“名单？”宋文眉峰微挑。
“是。据说是十四皇子此次南下的部分随从姓名与籍贯。”
宋文缓缓靠回椅背，烛光在他脸上投下明明暗暗的光影。他沉默了很长时间，长得让赵成都觉得有些不安时，才再度开口，声音轻得像自言自语，却又字字清晰:
“赵成，你说……若此事乃是宋某刚认回的犬子年少气盛，在外游历时，不知对方皇子身份，与其起了争执，失手致其丧命。事后宋某得知真相，为报皇上隆恩，大义灭亲，将逆子扭送京城伏法。”他顿了顿，端起已凉的茶抿了一口，“而为保宋家香火不绝，宋某感念上苍垂怜，收养一身世可怜、品性纯良的乞儿为义子，承继家业……你觉得，这个说法如何？”
书房内的空气骤然凝固。
赵成猛地抬头，眼中闪过难以置信的震惊，但触到宋文那平静无波的目光时，他又迅速低下头去，后背却已渗出细密的冷汗。
他太了解宋文了。这番话绝非临时起意，而是经过深思熟虑的完整谋划，看来玖儿之子在其心中的分量不轻，这是要让其代替宋诚毅为宋家延续香火之意。
但赵成不敢说破，他只是感觉喉咙发干，勉强咽了口唾沫，才找回自己的声音：“大人……此事自然可行。只是……”他迟疑着，“那江东商会，还有杭州盐业的股份，皆在诚毅公子与木氏名下，若公子他……这些产业该当如何处置？朝中与太子那边，恐怕也会有所疑虑。”
宋文闻言，嘴角扯出一个冰冷的弧度。