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接下来的几日，船只航行在宽阔的江面上。离开了木淑彤无微不至的照顾，那熟悉的晕船之感再次汹涌袭来，而且比上次更为猛烈。或许是心神紧绷加剧了身体的不适，他吐得昏天暗地，胃里翻江倒海，几乎没吃下什么东西，整个人肉眼可见地憔悴了一圈。
躺在狭窄的舱室里，听着船身与水流摩擦的单调声响，宋诚毅心中不无自嘲地暗骂自己：真是越活越回去了。上一世在地球，独自求学工作十几年，什么苦没吃过，什么困难不是自己咬牙扛过来的？病了自己买药，累了倒头就睡，哪有被人照料过？这才重生多久？不过短短一年光景，竟变得“娇贵”起来了。
吐到几乎虚脱，感觉稍好一些后，宋诚毅拖着疲惫不堪的身子，勉强爬了起来。舱内空气浑浊，他推开舷窗，深深吸了几口带着水腥味的江风，这才感觉胸口的烦恶舒缓了些。见外面阳光正好，他决定到甲板上透透气。
扶着舱壁，脚步虚浮地走到船尾，避开忙碌的水手，寻了个相对安静的角落。江风扑面而来，带着初夏的暖意和湿润水汽，视野骤然开阔，两岸景致缓缓后移，让人心胸为之一畅。他闭上眼，又深深呼吸了几口这新鲜的空气，试图驱散连日来的萎靡与舱内的闷浊。
就在这时，一道带着些许讶异的声音自身侧传来：
“哦？没想到公子自小生长在江东水乡，竟也会受不了这舟船颠簸之苦？”
宋诚毅转头看去，只见赵成不知何时也来到了船尾，正负手而立，目光落在他依旧有些苍白的脸上，语气听不出是关切还是探究。
宋诚毅勉强扯出一个笑容，带着明显的疲惫，坦诚道：“让赵先生见笑了。实不相瞒，宋某虽籍贯江东，但自小便生活在内陆的王家村，家境贫寒，活动范围不过乡野之间。不瞒先生，直到宋某机缘巧合到了通泽县，才第一次亲眼见到这般大小的江船，更别提乘坐远行了。这晕船的毛病，倒是让先生看了笑话。”
他这番毫不掩饰出身微寒、甚至略带窘迫的坦诚，显然出乎赵成的预料。赵成脸上那习惯性的、似笑非笑的表情凝滞了一瞬，眼中闪过一丝错愕，随即化为一阵爽朗的哈哈大笑。
“哈哈哈！公子当真是性情中人！”赵成笑罢，看向宋诚毅的目光少了几分之前的审视疏离，多了些真切的感慨，“不瞒公子，赵某乃是北地人士，早年第一次南下，乘这江船时，那滋味……啧啧，也是难受得紧，吐得比公子如今惨烈多了，足足躺了三日方能起身。如今想来，仍是记忆犹新啊。”
两人之间因身份和目的而产生的无形隔阂，似乎因这共同的“不堪经历”而消融了些许。赵成走近几步，与宋诚毅并肩而立，望着眼前奔流不息的江水，以及两岸被运河滋养的丰饶土地，语气中带上了几分难得的唏嘘与赞叹：
“不过，话说回来，这京杭运河，沟通南北，漕运便捷，货殖流通，实乃国之动脉。遥想当年，那先秦厉皇帝，力排众议，倾举国之力开凿此河，虽当时劳民伤财，怨声载道，甚至被指为亡国之举……但纵观后世，此河福泽绵长，功在千秋。于此一点，那位厉皇，倒真算是干了件惠及万代的大事了。”
宋诚毅闻言，心中不由一动，泛起一丝微妙的涟漪。他望着脚下这流淌了不知多少岁月的运河，思绪却飘向了另一个时空。
历史总是惊人的相似。
在他的上一世，那条纵贯华夏南北、滋养了无数城市文明的京杭大运河，是由隋朝的隋炀帝杨广主持开凿的。同样的倾尽国力，同样的谤满天下，也同样在身后留下了争议与功业的双重评价。
而这一世，历史在秦朝公子扶苏那里拐了个弯，到了秦朝末年，出现了一位谥号为“厉”的皇帝。这位秦厉皇，似乎扮演了与隋炀帝相似的角色，以一己之意志和帝国的积累，完成了这项堪称奇迹的宏大工程。
不同的时空，不同的帝王，却做出了相似的选择，承担了相似的骂名，也留下了相似的遗产。是偶然，还是某种历史规律下的必然？是帝王的雄才大略与好大喜功交织的产物，还是文明发展对交通命脉的内在渴求，最终总会借由某个强力人物之手来实现？
宋诚毅心中不禁感叹。作为穿越者，这种跨越时空的对照，总能让他对眼前的世界产生一种抽离而又深切的观察。他收回飘远的思绪，对赵成点了点头，附和道：“先生所言极是。千秋功罪，有时确难当下论定。这运河之利，泽被后世，我等皆是受惠之人。”
赵成看了宋诚毅一眼，似乎对他能理解这份历史的厚重感到些许满意，没有再继续这个话题。两人静静地站在船尾，任凭江风吹拂，各怀心思。船只破开水面，向着南京城驶去。