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在木远清的小心搀扶下，木承安随着王建安的引导，穿过庭院，走向主厅。他步履看似缓慢，目光却似有若无地扫过府内的景致与下人，带着一种审度的意味。
进入宽敞明亮的主厅，分宾主落座。训练有素的侍女立刻奉上香气袅袅的热茶。木承安端起那盏景德镇薄胎瓷杯，轻轻拨弄了下浮叶，呷了一口，细细品味片刻，眼中露出一丝赞赏，颔首道：“嗯，汤色清亮，香气清幽，入口回甘，建安啊，你府上这茶，倒是极好的。”
王建安闻言，脸上笑容更盛，连忙接口道：“三叔喜欢就好！这是前些日子一位徽州茶商送来的顶级黄山云雾，侄儿这就让下人准备一些，给三叔带回去慢慢品尝。”他话语恳切，带着晚辈对长辈的孝敬之心。
木承安闻言，脸上适时地露出推拒之色，摆手道：“哎，这如何使得？老夫随口一说，岂能夺你所好？”他语气温和，却并无太多坚决。
王建安自然又是一番“三叔务必赏脸”、“此茶能得三叔品尝乃是它的造化”之类的恳切言辞。木承安这才仿佛盛情难却，略带无奈地笑着摇了摇头：“既是你一番孝心，那……老夫便厚颜收下了。远清，一会儿记得带上。”侍立一旁的木远清连忙躬身应下。
一时间，厅内气氛融洽，宾主尽欢，谈论着一些家常琐事和杭州风物，仿佛只是一次寻常的家族长辈来访。
又闲聊了几句后，木承安仿佛才忽然想起什么，放下茶盏，状似随意地问道：“说起来，上次老夫来时，便听闻淑彤那丫头愈发能干了，将家中事务打理得井井有条，一直想见见，可惜未能得空。今日她可在府中？”
王建安一听木承安提及女儿，而且语气中带着赞赏，心中不由一喜。他早就希望能让女儿在木承安这位新任巡抚面前多露露脸，若能得他青睐，对女儿、对大房都大有裨益。他连忙笑道：“在的在的！那丫头此刻应在房中查看账目。我这就让人唤她过来，拜见三爷爷！”说罢，便转头对侍立在门口的管家吩咐道：“快去，请小姐到前厅来，就说三叔公来了，要见她。”
后院，木淑彤的闺房内。
木淑彤正凝神翻阅着一本厚厚的账册，赵凌玥则坐在一旁，擦拭着她那柄从不离身的短剑。管家恭敬的声音在门外响起：“小姐，老爷让您去前厅一趟，三叔公来了，想见见您。”
账册后的木淑彤闻言，执笔的手微微一顿，清丽的眉头几不可察地蹙起。她抬起头，与对面同样停下动作、抬眼看来的赵凌玥对视一眼，两人眼中都闪过一丝疑虑与警惕。
木承安此时突然造访，点名要见她，绝不可能只是寻常的家族关怀。联想到宋诚毅信中关于更大势力可能介入的预警，以及木承安身为木家三房核心、新任巡抚的身份，此中深意，不得不让人深思。
木淑彤深吸一口气，压下心中的纷乱思绪，对着门外应了一声：“知道了，我稍后便到。”
她合上账本，将其小心锁入抽屉，然后起身走到镜前，略略整理了一下因久坐而微有褶皱的衣裙，抚平了鬓角一丝不乱的发丝。镜中的少女，容颜绝丽，眼神却已褪去了几分青涩，多了几分沉稳与通透。
她对着镜中的自己，缓缓调整着脸上的表情，最终勾勒出一抹恰到好处的、带着晚辈见到长辈时应有的尊敬与些许腼腆的笑容，既不显得过分热络，也不至于失礼。
“走吧，凌玥姐，”她转身，对赵凌玥轻声道，“我们去见见这位……三爷爷。”
赵凌玥点了点头，收起短剑，轻轻拨开后窗，纵身一跃，便消失不见。
木淑彤则迈着从容的步子，向着前厅走去。阳光将她的身影拉长，那张年轻美丽的脸庞上，笑容温婉得体，唯有那双沉静的眼眸深处，闪烁着不易察觉的思量与戒备。