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在距离建康西北三十里的地方,有一座驿馆临江而立,名曰“龙潭”。
龙潭驿是过江入官道的咽喉,也是朝廷仪仗按制歇脚、换马、补给的地方。
陈渊一行人抵达时,已是次日清晨。
晨雾还没散尽,江面上一片白茫茫的。
可这座依着官道铺开的驿馆外,早已是甲士森列、旌旗招展,黑压压排出去二里地。
腾格里大捷的献俘仪仗,比陈渊记忆里的,还要盛大。
前军是五百护驾的精骑,人衔枚、马裹蹄,甲叶在晨雾里泛着冷光。
中军是押送战俘、装载功劳簿与王庭祭器的车队,一辆辆黑漆囚车、一箱箱贴着封条的重匣,被持戈的甲士里三层外三层围着。
后军则是鼓吹、仪仗与随行的文官、兵部和宗人府的差官。
这哪里是一队过路的兵马,这分明是一支要把凉州的赫赫战功,堂堂正正抬进长安太庙去的胜利之师。
陈渊在驿外一处背人的柳林里,勒住了马。
赵安早已备好了一切。
随行军帐临时支起,炭盆烧得正旺。
桌子上,端端正正摆着一套叠好的衣冠。
玄色的王爵常服,赤地织金的麒麟纹,玉带、貂蝉冠、乌皮靴,连同一枚磨得发亮的凉州王印,一样不缺。
这是仪仗按制,一路替他带着的王服。
陈渊翻身下马,走进帐中,伸手解开了自己身上那件半旧的青布长袍。
这件袍子,他从凉州穿到了建康。
穿着它,陈渊在凉州的风沙里和兵卒一道啃过干饼;穿着它,陈渊扮作收纸的商人,围着浣花笺坊转了三圈;穿着它,陈渊在南荡的血火里,把十二年前的铁证,一块一块捞了回来。
袍子旧了,袖口磨出了毛边,前襟还留着厮杀时、被刀锋划开又草草缝上的一道口子。
赵安双手捧着那件玄色王服,捧到他面前。
“殿下,快换上吧。仪仗上下,都等着殿下归队呢。”
陈渊看了赵安手中的王服一眼,又低头看了看自己手里刚解下的旧袍。
陈远没有说话,而是先把那件旧袍轻轻折好,递给赵安。
“收着。”陈渊说。
赵安一愣:“殿下这是……”
“这件袍子别给我弄丢了。”
陈渊的声音很轻:“等本王哪一日,忘了自己是从什么地方爬起来的,就把它拿出来,给本王看看。”
“是。”
赵安应了下来,双手接过旧袍。
陈渊伸开双臂,赵安把旧袍放好后,开始为陈渊更衣。
玄色的王服,带着熏过的淡淡龙涎香气,一寸一寸,披上了陈渊的肩头。
玉带束腰,麒麟纹在胸前绷出锋利的线条。
赵安踮着脚,帮陈渊理平领口的褶皱,又将那顶貂蝉冠,端端正正,戴到他束起的发上。
帐中铜镜里,映出一个人来。
那是个身着王服、头戴貂蝉冠、剑眉入鬓、目光沉得像寒潭的年轻藩王。
玄衣金纹,衬得陈渊一副冷峻、锋利、不怒自威的模样,和半个时辰前,那个披着旧袍、站在秦淮河边暗影里的“收纸商人”,判若两人。
陈渊对着铜镜,静静地看了片刻。
回想去年,自己被废去太子之位、逐出长安时,穿的是一身雪白的、待罪的素袍。
满城的唾骂,沿途的冷眼,玉屏山口的杀局……
自己可是从泥里、从死人堆里,一步一步走回来的。
“呼……”
陈渊长舒了口气,抬手正了貂蝉冠。
“走。”
陈渊翻身上马,赫连铮、陆九一左一右护在两侧,石根领着破阵营老兵殿后,一行人转出柳林,踏上了驿前那条直通仪仗中军的官道。
“凉州王殿下,驾到!”
司礼的典仪官早就得了信,拖着长音,一声高唱。
刹那间,黑压压的仪仗,像被一只无形的手齐齐拨动。
“恭迎王爷归队!”
护军精骑刷地分开,齐齐勒马让道。
随行的兵部主事、宗人府的差官、仪仗护军的统领,一个个快步迎上,在道旁撩衣跪倒,行下礼去。
甲士的戈矛,斜斜向下,这是恭迎主将的军礼。
“臣等,护驾来迟,请殿下恕罪。”
仪仗护军统领是个红脸膛的老将,跪在最前头,声若洪钟。
陈渊勒马停下,在马上微微抬手。
“诸位辛苦。”
陈渊声音不大,却清清楚楚地传进了大军每一个人的耳中:“一路北上,风餐露宿,是本王……贪看江南春色,在前面多耽搁了几日,诸位何罪之有?都起来吧。”
这话绵里藏针,又滴水不漏。
他没有解释自己“为何离队”,反而大大方方的,把这几日的轻骑先行,用一句“贪看江南春色、多耽搁几日”轻飘飘的带过。
陈渊既认了“先行”,又把那点行止,轻巧地安放在了“藩王游春”的风雅里,半分不见鬼祟。
那护军统领和兵部主事对视一眼,齐齐称“是”,心里那一点等着看王爷如何圆“私离”之事的忐忑,反倒落了空。
人家自己都说了,是“贪看江南春色”。
建康府的时记、八大酒楼的签单、满城官绅的眼睛,都摆在那儿。
这样一个被上上下下无数人佐证着的“游春”,谁还能说半个“潜”字?
官道两侧的驿楼、茶棚、远远的江岸柳林后头,此刻,正有无数道目光,朝这里张望。
建康城里但凡有头有脸的,得了信,几乎都赶来了。
府尹大人、通判、本地致仕的老士绅,一个个冠带整齐,立在驿外划定的地方,按品级远远地行礼作陪。
他们既是来送一送这位打了胜仗的王爷,也是来亲眼看一看、再给自己心里那本“时记”,添上最后、也最实的一笔。
人群最外围,几辆不起眼的青呢小轿,停在那里,没敢靠近。
其中一辆轿子里,穆云淙撩开一线轿帘,望着那一队金戈铁马、众星捧月般簇拥着的玄衣藩王,脸色青一阵,白一阵。
穆云淙身后的管家,压低了声音,声音还在发颤:“老爷……那、那就是破了咱们南荡的局、把咱们的人杀得七零八落的人?他……他竟是……凉州王?!”
穆云淙死死盯着马背上那个身影,半晌,从牙缝里挤出了两个字:“闭嘴。”
穆云淙缓缓放下轿帘,靠回冰冷的轿壁上,只觉得手脚冰凉,背心的冷汗,一层一层往外渗。
这一刻,穆云淙终于明白,自己这些日子,招惹的,究竟是一尊什么样的大神。
南荡死的那些水匪、折的那些人手,从今往后,只能是“麻五勾结匪类、谋害过往客商”的一桩无头公案。
他穆云淙,别说去报官、去寻仇,便是在心里多惦记一分,都得掂量掂量自己这颗脑袋,够不够陈渊腰间那把剑,砍上一回。