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“咔”的一声，腕骨错了位。
骨哨“扑通”一声，落进了水里。
陈渊随即一掌，切在那人后颈，那汉子眼里一翻白，软软地栽倒在船板上。
“此人不能留给穆家。”
陈渊当机立断：“他是另一拨的，嘴里有东西。拖上舢板，带走！”
“是！”
赫连铮急忙跃过去，像拎麻袋似的，把那昏死汉子，一把拎起，重重扔进自己舢板舱底，随手扯下块破布，把嘴堵了个严实，又拿麻绳，三两下捆死。
“快走！”陈渊低喝一声。
赫连铮和两个精锐不敢耽搁，把江阿公小心扶进舢板，竹篙一点，两条船，箭一般，往后退进了那片密不透风的芦苇荡。
就在舢板，钻进芦苇的同时，塘埂那头，传来了穆家汉子，发觉不对的怒喝声、杂乱的脚步声。
几个人影，举着雨具，深一脚浅一脚，绕到破屋后头。
可等他们冲到墙根时，河汊里空空荡荡，只有雨水，打着残荷，哪还有半分船只的影子。
江阿公，和那几条接人的舢板，已消失在了茫茫芦苇深处，连个影子都没留下。
这片荡子，是莫愁湖最荒的一处。
芦苇长得比人还高，密密匝匝，根在水下，缠成一片。
风一吹，整片芦苇，齐齐地伏、齐齐地起，发出潮水一般的沙沙声，把舢板上半点动静，都吞得干干净净。
周阿公虽然认路，但也是全凭早年的记忆。
为了确保安全，周阿公不时让船停下，自己眯着眼，借着雨缝里漏下的一点天光，去辨水中那些常人瞧不见的记号。
一丛斜生的芦苇、一根半沉的枯木、一处水色略深的暗沟。
“往右扳半篙。”
周阿公压着嗓子竖屏：“这水下头，横着根老坝，是从前围藕塘时打的，硬撑便要搁浅。”
“前头那片芦秆，瞧着青，根却是空的，底下是口早年的深潭，船过那儿，莫要伸手探，水深得很。”
赫连铮听一句，应一句，竹篙起落，半点不敢差。
就这么三拐两绕，那些追赶的喝骂、踩水声，先是远了，再是散了，到最后，只听得见风吹芦荡、雨打水面。
追兵，到底是让这片迷宫似的荡子，彻底甩开了。
“呼……”
芦苇荡里，舢板七拐八绕，直到彻底甩开追兵，陈渊才有工夫，去看那个被拖上船的黑影。
赫连铮把人从舱底提了出来，发现那人还昏着。
陈渊借着月光，看了看这人的脸。
三十来岁，面容普通，是那种丢进人堆里，转眼就寻不见的脸。
再看他的手，虎口、指节，全是常年握刀、拉弓磨出的厚茧。
赫连铮看了看，压着嗓子说：“不是寻常护院。”
陈渊点点头，伸手去搜身。
怀里没有路引，没有名帖，只有一小包防潮火石、几两散碎银子。
搜遍全身，竟再寻不出一样能证明来路的东西，干净得反常。
直到陈渊扯开那人贴身的衣襟。
左胸，靠近心口的位置，刺着一个小小的、青黑色的纹身。
一只鸟，有翅，有尾，有爪。
不过鸟眼的位置，却是空的。
陈渊的双眼，骤然沉了下去。
秦州的烙饼、汉中的铜牌，是物件，是这记号在外头流转的死凭证。
如今，这只闭眼鸟，直接刺在一个人的血肉之躯上、心口，这就不是凭证了。
“烙在身上的，是喂熟的死士。”
陈渊缓缓道：“跟黑七肩头那朵莲，一个意思。只不过黑七是影楼的人，是莲；这个人，是更上头那一层的人，是这只鸟。”
赫连铮听得脊背发寒：“殿下，这么说，咱们昨夜逮着的，是那只‘折刀的手’自己养的刀？”
“嗯。”
陈渊站起身来：“他们连自己喂熟的刀，都舍得拿出来，守在江阿公屋后头钓鱼。为了这一个老抄纸匠，他们下的本钱，比我想的还要重。”
“带回去，分开藏，堵严实，好生看着。等他醒了，我倒要看看，这只刺在心上的闭眼鸟，能不能撬出半句他们那位‘老东家’的底细。”
“是！”
赫连铮重重点头，把人押回舱底。
临进舱时，赫连铮又停住，压着嗓子问了一句：“殿下，这刀留着，是个活证据。可若他醒来，死不开口，又当如何？”
“他会开口的。”
陈渊望着舱底那道黑影，面色阴沉：“一个肯把记号刺在心口、拿命替主子钓鱼的人，心里头，总还攥着点别的指望。等见着我手里的东西，他自会明白，他那位主子，保不住他了。到那时，撬开他的嘴，比咱们想的，要容易。”
赫连铮点了点头，不再多问，直接让人将其带回了舱里。
船头上，江阿公一直死死搂着怀里那个油纸包，浑身湿透，却不像是冷，只是发抖。
陈渊在江阿公对面坐下，没有立刻问那个包袱，而是先给江阿公吃了颗定心丸：“阿公，安全了。他们追不上了。”
江阿公慢慢抬起头，浑浊的眼，望着黑漆漆的芦苇荡，又望向陈渊，像是不敢相信。
“他们……他们会说，我叫人接走了。”
江阿公喃喃地说：“他们会满城找我……”
“让他们找。”
陈渊说：“我会让他们以为你死了。”
说完，陈渊朝着一旁的赫连铮使了个眼色。
赫连铮从船舱里取出一套新衣裳和新鞋。
“阿公，你先把这身新衣服和新鞋穿上。”
江阿公本就年老，今夜这一折腾，更是又冷又累。
片刻后，江阿公穿上陈渊准备好的新衣服和新鞋坐了下来。
赫连铮则是把江阿公刚换下来的衣服和鞋一起，找了一处水深流急的荡口，一块沉进了水里。
“明日，就会有‘打渔人’在这荡子外头，捞着你的衣裳和鞋。”
陈渊说：“这地方水急，又通着外江。他们看了，只会当你今夜让那场虚惊吓得慌不择路，失足落水，叫水卷进江里，连尸首都捞不着。”
江阿公怔怔地听着，那双枯瘦的手，抖着抖着，忽然，就着满脸的雨水，老泪纵横。
“十二年了……”
江阿公的声音哽在喉咙里：“十二年，老汉没睡过一个踏实觉。我以为……我以为，就这么揣着这事，烂进塘泥里头了。”
许久之后，江阿公抬起头，死死盯着陈渊，浑浊的眼里，那点亮终于烧了起来。
“娃。”
江阿公看着陈渊问道：“你究竟……是啥人？你为啥……要为老汉一个快入土的人，冒这么大凶险？”