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马守业把单子揣进怀里，揣得严严实实，就像揣着自家的房契。
“是，下官一定办好！”
马守业说完就走，刚好碰见苏挽晴从外头进来，两个人在院门口打了个照面。
马守业不认得苏挽晴，以为是哪个商行的女掌柜，客客气气让了路。
苏挽晴侧身还礼，目送着马守业抱着官帽小跑出去。
“殿下这院子，越来越像个衙门了。”苏挽晴笑着说。
陈渊轻轻一笑：“苏老板今天怎么有空进城？”
“来送钱。”
苏挽晴把一只褡裢放在桌上，解开以后，是两锭五十两的官银：“契书上的头一份定金。南线商道通了，妾身第一批货已经出发。花椒、安息香进凉州，凉州的药材、皮货走南线。”
“另外，阿巴斯有信了。”
陈渊抬起头：“如何？”
“人还活着。”
苏挽晴说：“北狄败退的时候很乱，妾身商队里一个伙计跟着运粮队到过最北那处水点，亲眼看见阿巴斯被北狄的溃兵裹着往北撤，半道上他带着十几个向导趁夜跑散了，现在落在妾身北线一个驼队手里。人脱了相，腿受了寒，命没事。”
“妾身让人把他安置在北线的驼队上，先把两条腿养好，等缓过这口气，再顺着商道慢慢往西送。他自己说，开春准回凉州。说是欠殿下一张地图，得当面再画一张。”
“好。”
陈渊笑了一下：“替我带句话，就说地图我收着呢，让他养好了腿，往后凉州到康国的路，他给我当总把头。”
“总把头？”
苏挽晴挑了挑眉：“殿下这是要替妾身的商队点将了？”
“不是替你点。”
陈渊说：“丝路重开之后，凉州得有自己的商队。你的苏记走西域，阿巴斯识水脉、人头熟，北线那十几个被扣的向导都是现成的班底。”
“你的商队打头，凉州的官商队跟着，军护着商，商养着军。这条路上跑的骆驼越多，拓跋烈再想断它，只会越来越难。”
苏挽晴抱着胳膊看了他一会儿，忽然笑了：“殿下，妾身现在信了一句话。”
“什么话？”
“赤岩堡那回，妾身说殿下能不能活过围城，看不出来。”
苏挽晴说：“现在妾身看出来了，殿下盯着的根本不是围城。围城、北狄、京里的那些人，在殿下眼里都是渠
线上的岩层。”
“什么意思？”陈渊问。
“烧一烧，泼一泼，也就过去了。”
苏挽晴站起身，道：“殿下要挖的那条渠，比坎儿井
长得多。妾身这笔买卖，看来是投对了。”
陈渊呵呵一笑，却没有回应。
“殿下，妾身今天来，还有一句话，不知道当讲不当讲。”
“讲。”
“妾身这趟进城，南线、北线的把头都见了。”
苏挽晴的声音慢下来：“两路的人，都跟妾身报了同一件事。凉州城里，近来有外地人打听殿下。”
陈渊倒茶的手没停：“哦？打听本王什么？”
“打听殿下每天什么时候出府、走哪条路、身边跟着几个人、陆九在不在。”
苏挽晴说：“北线的把头在牲口行听人问过，南线的在脚店里听人问过。问的人不是一拨，口音也不一样。可问出来的话，一字不差。”
“是影楼。”陈渊说道。
“妾身不知道他们是什么楼。”
苏挽晴看着陈渊：“妾身只知道，能让两路把头同时
撞上、问完了话人就消失的，不是毛贼。殿下，妾身跟你做买卖，你的命就是妾身的本金。本金你自己可得看好。”
苏挽晴说完站起身来，理了理裙摆，走到院门口又停下。
“对了。妾身那半块木牌，什么时候殿下得空，赤岩堡的茶，还给殿下温着。”
苏挽晴走了好一会儿，陈渊才把陆九叫了进来。
“苏东家的话你听见了？”
“听见了。”
陆九的脸色不好看：“殿下，其实属下这两天也发现不对劲了。暗哨报过两回，说王府后头那条巷子，夜里有人在墙根底下站着，属下亲自去了两趟，连脚印都没摸着。”
“跟丢了？”
陆九点头咬着牙：“是。属下干这行六年，头一回让人从眼皮子底下没了。殿下，这不是北狄的路数，北狄的探子没这个本事。”
“不愧是影楼。”
陈渊笑笑，直接进了屋：“休息吧。”
当天夜里，陈渊睡到三更天，忽然睁开了眼。
院子里没有任何声音，太反常了。
值夜的暗哨，三更天该有一声两声压着嗓子的换岗暗号，今夜却没有。
陈渊没有起身，手却悄悄地摸到枕下的短刀。
就在这时，窗纸外头，传来一点极轻的声响。
一样东西，从窗棂的缝里塞了进来，轻飘飘地落在他床头的案几上，落下来的声音轻得像一片叶子。
然后，那点气息就消失了。
陈渊握着刀，在黑暗里坐了整整一刻钟，然后才点了灯。
案几上是一封信。
没有署名，没有火漆，信封上连字都没有。
陈渊用刀尖挑开封口，里头只有一张纸。
纸上一行字，墨是新的，笔锋又细又稳。
“凉州王台鉴：八月廿五一战，足见风采。然北狄可退，人心难退。京中旧主已付定钱，取殿下首级者，非一人，乃一榜。还请殿下好自为之。”
纸的末尾，没有落款，只画着一只鸟。
展翅的鸟，鸟眼一点朱红。
跟那个瘸腿伙计手心里攥着的半块木牌，一模一样。
陈渊捏着那张纸，回想方才那一瞬的动静。
那个人进院子、过天井、到他窗下、塞信、离开，全程动作比一片落叶还轻。
陆九带的暗哨，明桩暗桩十几个，全是御马监和斥候营里挑出来的老手，连衣角都没碰着人家。
这不是探子。
探子要藏，这个人是进来告诉自己：我能进来，而且杀你很轻松。
信里那句“非一人，乃一榜”，自己也看明白了。
影楼做的是买命的买卖，一单不成还有下一单，榜上有名，人就一直被惦记着。
除非买主撒手，或者榜上的人躺进棺材。
陈渊把信翻过来，对着灯又看了一遍。
纸是好纸，徽宣，墨是松烟墨，跟凉州市面上卖的都不一样。
这样的东西，能顺顺当当穿过围城、穿过北狄四万七千人的大营、穿过凉州城的四门，送到他床头。
看来京里那位买主，花的钱不少。
“一榜……”
陈渊低声说：“我倒是想看看，是你们的榜硬，还是我的城硬。”