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第二天辰时，陈渊在西跨院等客。
赵安天不亮就起来收拾，石桌擦了三遍，又从马厩老马夫那儿借了两条像样的长凳。
陆九把院里那堆发霉的草料挪到墙根，老槐树底下扫出一片干净地。
“殿下，真在这儿见？”
赵安一边擦桌子一边说道：“人家是西域来的大掌柜，咱们这院子……马厩味儿都没散干净。”
“他是来谈生意的，又不是来相宅子的。”
陈渊说：“院子破，他才会放松。”
辰时三刻，门房领着人进了巷子，钱掌柜走在最前头。
细细看去，钱掌柜大约四十出头，中等身材，养得白白胖胖，穿一件驼色绸袍，腰间系着丝绦，挂着个算盘形状的玉佩。
一张大圆脸笑起来，眼睛眯成了两条缝。
见到陈渊，钱掌柜隔着三步远就躬身行礼，动作熟练得像见了多年的老主顾。
“草民钱万通，德丰号管事，见过凉州王殿下！”
钱万通声音洪亮：“殿下千岁！草民在路上就听说殿下镇守凉州、打退北狄四万铁骑，今日得见，实乃三生有幸！”
说着一摆手，身后两个伙计抬上一只红漆木箱。
“这是一点西域的土特产。和田的玉料两匣，吐鲁番的葡萄干、杏干各一包，还有两匹大食国的毯子。不成敬意，殿下赏脸笑纳。”
陈渊看了那箱子一眼，笑了笑：“钱掌柜客气，坐。”
“多谢殿下。”
陈渊摆了摆手，一旁的赵安立刻端上两碗茶。
茶是粗茶，可水用的却是城西井里的甜水。
钱掌柜双手接茶，嗅了一下，眼前忽然一亮：“好水！”
“城西新开的井，钱掌柜尝尝。”陈渊笑着说。
“草民进城就听说了。”
钱掌柜捧着茶碗，啧啧称奇：“满城都在传，说殿下挖出了墨门古井，水是甜的。草民做了半辈子丝路买卖，走南闯北，知道水就是凉州的命根子。殿下这一手，可是救了全城的命啊。”
“掌柜的在北狄大营那边，也通行无阻？”陈渊问。
钱掌柜脸上的笑没变，摊了摊手：“不瞒殿下，交了买路钱。”
“鞑子围城，围的是城，围不住生意。他们四万人马蹲在戈壁上，要吃盐、要喝茶、要换箭头皮子。草民的驼队过去，递上孝敬，卡子就开一条缝。”
“说句掉脑袋的话，两国交兵，死的是当兵的，赚的是走运的。”
陈渊点了点头，继续问道：“买路钱给谁？”
“鞑子那边一个千夫长，姓拓跋。”
钱掌柜压低了声音：“草原上的规矩，认钱不认人。”，
陈渊端起茶碗喝了一口，目光落在钱掌柜搁在膝上的右手上。
这只手白白胖胖，指节上套着两枚金戒指，看着是一双养尊处优的生意人手。
可陈渊却清楚的看到钱掌柜右手虎口处，有一圈发硬的老茧，黄蜡蜡的，那是长年握刀柄磨出来的。
而在食指指腹的侧面还有一个茧，那是控缰绳、拉弓弦磨出来的。
一个丝路掌柜，手上该有的是算盘茧和马鞭茧。
可是这双手上，没有算盘茧。
“掌柜的亲自押队？”陈渊随口问道。
“这年头不太平，掌柜不上心不行。”
钱掌柜笑着搓手：“草民这趟本来奔着肃州去，走到半道听说凉州围解了，想着凉州是大码头，绕也绕过来做一票。”
“做什么买卖？”
“收皮货、收药材，卖茶叶、卖丝绸、卖杂货。都是老本行了。”
钱掌柜掰着手指头数了起来：“凉州的甘草、锁阳、苁蓉，在中原和西域两头都是抢手货；西域的玉石、葡萄干，运到中原也翻十倍。”
“我听守门的兵说，掌柜驼队进城，驮了四十口大木箱？”陈渊端着茶碗，随口问了一句。
钱掌柜脸上的笑纹丝没动：“不错，而且那四十口箱子，全是空的。”
“空的？”
“草民这趟是奔着收货来的。箱子不空着，拿什么装货”
钱掌柜笑得一脸坦荡：“等收齐了凉州的甘草、苁蓉，晒干了连箱带货一块儿驮走。殿下放心，出城的时候，箱子必定是满满当当。”
“收药材用得了四十口空箱？”
“殿下有所不知。”
钱掌柜竖起一根手指：“甘草、苁蓉晒干了轻，可占地方，一口大箱装不了二十斤干货。四十口箱子，装的是草民这趟的盼头。”
陈渊笑了笑：“别的不说，掌柜这胆子，我倒是佩服。”
“城外北狄四万人围着，商路断成一截一截的，寻常商队躲都躲不及，掌柜反倒往里走。”
钱掌柜叹了口气，压低声音，身子微微前倾：“殿下，草民斗胆问一句。北狄人，还会再来攻城吗？”
“草民进城那天，城北鞑子的营帐一眼望不到头，隔着十几里地，草民这腿肚子都转筋。”
“还有，咱们城里的粮草、箭矢，还支撑得住吧？”
钱掌柜问得小心翼翼，一脸的微笑却紧紧地盯着陈渊的脸。
“守城的事，有裴将军。”
陈渊放下茶碗，语气平平：“只要城在，买卖就在。掌柜的，做好你的买卖就行。”
“是是是，殿下说得是。”
钱掌柜连连点头：“城在，买卖就在。殿下这句话，草民记下了。”
自打钱掌柜进了西跨院，目光就不着痕迹地扫过院墙的、院门、屋顶、马厩等地方。
尤其是刚才进院门口的时候，他还顿了半步，看了一眼巷口站岗的兵丁。
一般来说，生意人进陌生宅子，先看货、看秤、看库房，可这位掌柜看的却是墙、门、兵。
“掌柜的运气好。”
陈渊放下茶碗：“我昨天出城看了一圈，城西戈壁上，甘草、肉苁蓉野长得到处都是，正愁没人收。”
钱掌柜眼睛一亮：“哦？殿下这话当真？”
“自然当真。”
陈渊点头道：“几十亩的甘草地，红柳根底下一挖就是肉苁蓉。凉州现在有的是围城闲下来的民夫，掌柜要收，我就让户曹组织人挖，晒干了给你装车。价钱嘛，好商量。”
“那敢情好！那敢情好！”
钱掌柜连连点头，眼珠子却转了转：“不过殿下，草民斗胆问一句。外头都传，说殿下挖井的时候，从墨门古井里得了一件什么古物？”
古物？
来了！
陈渊心里一惊，脸上却露出一点恰到好处的茫然：“古物？什么古物？”
“嗨，草民也是听说，这传得有鼻子有眼的。”
钱掌柜赔着笑道：“说殿下在暗渠里得了一本墨门的图册，上头画着仙家的法子，能叫沙漠变良田。草民是个俗人，不懂这些，就想着要真有这种好事，凉州的地能种出东西来，草民往后的货源不就更足了嘛。”
“传歪了。”
陈渊摆手道：“就是一口墨门留下的旧井，砌得讲究些罢了，哪有什么图册。”
“对对对，外头人就爱添油加醋。”
钱掌柜哈哈一笑，不再追问，端起茶碗喝茶，同时眯着眼睛往正房那扇糊着草帘的窗户上扫了一下。
巧的是，拆掉铜管的那根房梁，就在那扇窗户里头。
在寒暄了几句药材的行情之后，钱掌柜起身告辞：“殿下，今日多有打扰，草民告退。”
“急什么，一起吃顿便饭吧。”
陈渊笑呵呵地挥了挥手：“赵安，你……”
“殿下，殿下，真不用了。”
钱掌柜一边推辞一边往门外走，走到院门口时笑着说道：“殿下，药材的事，草民回去就拟个单子，回头递到王府来。价钱，绝不让殿下吃亏。”