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u001d陈渊等人上岸连续走了两个时辰，终于在天黑之前找到了一处山坡。
坡顶有块平地，三面环树一面朝路，能看身后半里远。
老周带人生了火，把泡了水的干粮摊在石头上烤。
赵安给小张脑袋上的伤口换药，陆九蹲在坡顶边缘面朝来路观察。
“吃一口。”
陈渊走过去，拿了两块烤干的饼递给陆九。
“谢殿下。”
陆九接过饼来，撕了一块，慢慢咀嚼。
“你后腰那个印，是暗卫营烙的？”
听到陈渊的话，陆九嚼饼的动作停了一下，面无表情地说：“殿下看见了。”
“上岸的时候你拧衣服，看见了。”陈渊点头。
陆九沉默了一会儿，把饼咽下去。
“七岁进去第一天就烙了。烧红的铁印按在后腰上，皮肉滋啦冒烟。说命从那天起，就是皇家的，不是自己的了。”
“七岁？”
陆九点头：“我们那一批一共三十二个，三年之后活了九个。”
“其他的呢？”
“有训练死的，有逃跑被抓回来处死的，还有互相打斗打死的。”
陆九的语气像是在念账本，没有任何感情：“暗卫营不教你怎么活，只教你怎么完成任务。完不成的人没有存在的价值。”
陈渊没接话。
“我师父姓裴。”
陆九又开口，声音低了一点：“别人打我往死里打，他打完会给我上药。教我刀法，教我野外怎么活，还偷偷教我认字。”
“他后腰也有那个印，但他自己用刀把字剜掉了。”
陆九抬手比了比后腰：“剜完烂了半年，差点就死了。他和我说，命是自己的，谁烙印都不算数。”
“后来呢？”陈渊忽然来了兴趣。
“被赐死了。”
陆九说到这里时，感情明显有些起伏：“他执行任务的时候放了一个人。”
“是个七岁的孩子。那家人要被全家抄斩，他冲进去，发现孩子躲在床底下，他没有抓人，反而把床板盖上了。”
陈渊皱眉：“谁告的密？”
“同营的人。陛下下的旨，杖毙。”
呼呼呼……
忽然，火堆旁边传来赵安的打鼾声。
陈渊扫了一眼，老周在换防，两个禁军抱着刀靠在树上休息。
“你恨他吗？”陈渊问。
“恨谁？”
“赐死你师父的人。”
陆九望着远处河面上的渔火，过了很久才说：“以前恨，而且恨了很多年。后来不恨了。”
“为什么？”
“因为恨没有用。”
陈渊刚要说话，却听见远处忽然传来一声鸟叫。
和上次玉屏山一样，不是真鸟叫，是人学的，一长两短。
噌！
陆九的刀已经出鞘，陈渊迅速猫着腰挪到树后面。
“来了六个，全是江湖中人，脚步很轻。”
陆九的声音压在喉咙里：“殿下小心。”
下一刻，六个黑影分成两组，三人一组从两翼摸上来，动作很快，甲叶没有半点声响。
陈渊的心跳猛然加速，但手却依然很稳。
快速扫了一眼地形之后发现，坡顶三面环树，只有正面一条路，对方分两翼是想包抄。
“老周！带两个人堵左翼！右翼我和陆九来！”
“好！”
老周拔刀带着两个禁军扑向左翼，金属碰撞声瞬间炸开，闷哼声、惨叫声、树枝断裂声交织在一起。
陆九像一支离弦的箭，刀走低位，直取右翼最前面那人的膝盖。
噗。
刀刃切进皮肉，来人惨叫只发出半声，就被陆九第二刀抹了脖子。
右翼有三个人，第一个被杀，第二个黑影则是绕过陆九，直扑陈渊。
第三个黑影没有参战，而是贴着坡边灌木往陈渊方向走，手里拿着一把淬了毒的短刀，刀刃在月光下泛着蓝汪汪的光。
陈渊从地上抄起一根烧了一半的柴火，带着火星朝着第二个人的面门甩了过去。
那人偏头一闪躲了过去，就这一瞬，陈渊已经贴上去，左手扣住持刀手腕，右手从下方托住肘弯，双脚蹬地整个人往后倒。
十字固。
咔。
那人肘关节被反向折断，短刀当啷落地。
陈渊右腿迅速盘上对方脖颈，左腿压住胸口，双手死死扣住断臂往胸前一拽。
短短几息，那人就彻底没气了。
可现在不是休息的时候，因为第三个杀手已经到了。
唰！
陈渊刚松开腿，一道蓝汪汪的刀锋就从侧面扎了过来。
“糟了！”
陈渊来不及躲，本能地抬手一挡，短刀划过大臂，一道火辣辣的口子瞬间出现，鲜红的血液如喷泉般涌了出来。
“有毒！”
陈渊脑子一炸，和玉屏山一样，是乌头汁混蛇毒。
杀手根本不给陈渊机会，一刀不中，抽刀再刺。
陈渊左手攥着大臂的伤口，右手在地上摸到一块拳头大的石头，朝旁边火堆的方向扔了出去。
砰！
石头砸在火堆上，火星和燃烧的木屑炸开一片，正好溅在杀手脸上。
杀手下意识闭眼偏头，陈渊则是趁机撞了上去，把人重重地撞在了一棵树干上。
杀手闷哼一声，短刀脱手。
陈渊扑上去压住他，左手按住对方持刀的手腕，右手捡起短刀，没有丝毫犹豫，直接扎进了对方锁骨下方。
“啊！”
杀手惨叫一声就软了下来。
陈渊压着杀手，左臂的伤口已经开始发麻了：“陆九，留活口！”
陆九制服了几个杀手，朝着陈渊的方向迅速跑去。
老周带着两个禁军把左翼解决了，一个禁军胳膊中了一刀，虽然受伤，但好在不深，养几天也就恢复了。
陈渊的左臂已经不太听使唤了，但还是强忍着伤痛问道：“伤亡情况？”
“小李肩膀挨了一刀，没伤到骨头。”
老周喘着粗气：“杀了五个，只有殿下您这边抓了个活的。”
陆九蹲下来在搜活口的身，想要搜解药，但这杀手的怀里不仅没有解药，连没有令牌、文书什么的，也一概没有。
不过在腰带内侧，陆九还是找到了一个硬物。
铜铸的，拇指盖大小，盘成圆圈的蛇。
鳞片手工錾刻，蛇眼两颗极小的红宝石。
陈渊从怀里摸出另一枚，两枚并排放在手心，一模一样。