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会议室安静了一瞬。
马腾飞身后的副手——一个面容精悍的青年开口:“李队长，恕我直言。如果真到了那一步，我们凉州会全力以赴争胜。结盟是为了度过前期危机，不是要把晋级名额拱手相让。”
这话说得很直，甚至有些刺耳。
“理解。”李渡点头，“但你们考虑的问题并不存在。”
马腾飞皱眉:“什么意思？”
“规则上写的是十二进三。”李渡身体前倾，“如果最后只剩我们二队，咱们都晋级第二轮了，何必要分胜负？”
马腾飞沉默片刻，与两名副手交换眼神。最后，他抬头:“李渡，你说得在理，是我冲动了。”
“但我要问个现实问题——我们凉州地处西陲，资源匮乏，这些年来中原世家视我们如蛮夷，恨不得把凉州人都变成他们的附庸奴隶。跟你们幽州合作，赢了，我们能得到什么？”
李渡没有立刻回答。
他站起身，走到窗前，望向西方——那是凉州的方向。
“马队长，你刚才说，中原世家不拿凉州人当人。”他转过身，声音平静却有力，“那我问你，你甘心吗？”
“当然不甘！”马腾飞握拳，“但我们能怎么办？凉州贫瘠，武道资源少，天才流失严重。这些年，有点潜力的年轻人，要么被中原世家挖走，要么...”
“要么在边疆与北凉、天竺的摩擦中战死。”李渡接话，“我说得对吗？”
马腾飞眼中闪过一丝痛色，点头。
“所以，你们更需要这次机会。”李渡走回桌边，“向全国证明我们的实力与价值。”
他盯着马腾飞:“你有价值，才值得别人投资，这对凉州意味着什么，你比我清楚。”
马腾飞呼吸微促。
“况且...”李渡缓缓道，“你们已经没什么可失去的了，不是吗？凉州的现状，难道还能更糟？”
这话尖锐，但真实。
马腾飞沉默了足足一分钟。最后，他深吸一口气，站起身，伸出右手:“李渡，你说服我了。凉州队，与幽州队结盟，我们绝不做背后捅刀的小人。”
“一言为定。”李渡伸手相握。
两位队长的手紧紧握在一起。
接下来一小时，双方详细商议了配合细节、联络方式、应急预案。
马腾飞甚至拿出了凉州特有的“狼烟传讯术”在复杂地形中比电子设备更可靠。
送走马腾飞，李渡刚回到会议室，敲门声又响起。
开门，是一位身穿冀州代表队教练服的老者，约莫六十岁，头发花白，面容和善，但眼中藏着精光。
“李渡队长，老朽冀州代表队领队老师，王明远。”老者微笑，“可否单独一谈？”
李渡打量对方，点头:“请进。”
两人进入内间，关上门。
王明远没有绕弯子，直接道:“李队长，老朽这次来，是想谈两件事。一是冀州与幽州的合作可能，二是...一件你可能感兴趣的东西。”
“王老师请讲。”
王明远语气温和，“冀州与幽州，地理相连，历史渊源深厚。常山赵子龙将军，便是冀州人士。这次与你们同在上半区的就是石家庄一中，这份缘分，李队长不觉得有意思吗？”
李渡表面不动声色:“确实。所以王老师的意思是？”
“结盟。”王明远直言，“不过老朽要说明白，这次冀州代表队内部...有些分歧。但石家庄一中的队长周勇，是我一手带出来的学生，他能掌控这支队伍。”
“王老何必与冀州世家为敌。”李渡轻声说。
王明远苦笑，“老朽在冀州教育系统待了四十年，这一届是最后一届带队。如果能出成绩，我退休前还能往上走一步，有机会担任市长;如果不行...就只能去闲职养老了。”
他看向李渡，眼神诚恳:“我观察过你们幽州队，也打听过你在幽州赛的表现。李队长，你有枭雄之姿，更有统帅之才。与你们合作，周勇那一队人，在此时可以成为你们的助力。”
“条件是？”李渡问。
“八强。”王明远说，“只要冀州队能进八强，我的任务就完成了。至于之后...对我来说不重要。”
很现实的诉求。李渡思索片刻，点头:“可以。但我需要周勇的明确承诺，以及具体的联络方式。”
“没问题。”王明远让李渡和周勇加了好友，“周勇明确表示结盟意愿。”
“第二件事。”王明远压低声音，“李队长，你是不是在收集镇魔钉、封魔钉这类东西？”
李渡瞳孔微缩。
这件事，他从未对外人提过，目前他只得到前两枚。
“王老师何出此言？”他不动声色。
“因为有人想用这个做文章。”王明远神色严肃，“通天塔圈内有个老前辈，叫郭有才。前两天，他在通天塔小圈子里发布消息，说你手中有这种钉子，并悬赏抢夺。”
李渡眼神微冷。郭有才...这个名字他有印象，想必他已经收到了松下惠子的尸体。
“可能对他是一个惊喜吧。”李渡心想。
“消息发布后，确实引起了一些人的兴趣。”王明远继续说，“但奇怪的是，没过几天，风向变了。新的传言说，那两枚钉子其实在郭有才自己手里，他之所以散布消息，是想找替死鬼——先让人来抢你，他再暗中布局，配合‘演戏’，从而证明自己的‘清白’。”
李渡心中一动:“这传言...是王老师的手笔？”
王明远笑了:“老朽年轻时，也混过网络，经营着一支水军。不瞒你说，郭有才最初找的水军头目，就是我一个不为人知的小号。”
他顿了顿，语气转为嘲讽:“那老东西，想用100万就让我帮他散布消息，引高手来抢你。我查了查你的背景——白马义从小队长，公孙恭看重的人。为了100万得罪幽州牧？我还没那么蠢。”
“所以您修改了消息内容？”
“对。”王明远点头，“我把矛头转向了郭有才自己。这样一来，那些真正的高手就会去盯着他，而不是你。而一般的宵小...也不敢轻易找白马义从的麻烦，毕竟抢成功了未必是真货，抢失败了命就没了。这买卖不划算。”
李渡起身，郑重抱拳:“多谢王老师相助。这份情，我记下了。”
“不必客气。”王明远摆手，“老朽也是看不惯郭有才那套下作手段。不过李队长，你要小心。郭有才在通天塔圈内经营多年，关系网复杂。这次算计落空，他可能会用其他方式。”
“我明白。”李渡点头。
王明远从怀中取出一个巴掌大的木盒，推到李渡面前:“老朽这次来，还带了件礼物。打开看看。”
李渡打开木盒。
盒内铺着红色绒布，上面静静躺着一枚钉子——通体翠绿，如玉石雕琢，锐利无比，散发煞气。
“这是...”李渡呼吸微促。
“灭魔钉。”王明远轻声道，“四钉之一。老朽多年前在一次探险中偶然所得，一直不知其用途，直到看到郭有才散播的消息，才明白这是什么。”
李渡拿起钉子。
入手温润，体内气血自发流转，与钉子产生微弱共鸣。
真的是“灭魔钉”！
“王老师，这太珍贵了。”李渡沉声道，“您有什么条件？”
“没有条件。”王明远摇头，“这东西在我手里十几年，就是个摆设。既然对你有用，就送你了。只当是...结个善缘。”
他站起身:“最后一枚困魔钉，我会帮你留意。如果有消息，我会转告你的。”
李渡也起身，深深一礼:“大恩不言谢。日后王老师若有需要，李渡定当尽力。”
“有你这句话就够了。”王明远微笑，“老朽该走了。比赛在即，李队长好好准备。记住，小心...裁判。”
最后两个字，他说得很轻，但意味深长。
送走王明远，李渡回到内间，陷入沉思。
“看来这次比赛，麻烦不止来自对手。”他喃喃自语。