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保温阶段走完，电炉进入受控冷却，温度是在凌晨四点半落到可以开炉取样的安全线的。
循环风机的转速被刻意压得很低，呼呼的杂音在空旷的车间里回荡。
苏雪靠在铁栏杆旁边，手里捏着秒表，眼睛一秒钟也没从温度计上挪开过。
直到指针终于稳稳停在合格区间的底线上，她才松开了一直咬着的下唇。
“赵二狗，开炉门取样。”
苏雪把秒表揣进口袋。
“得嘞！”
赵二狗早就等在一边。
他套上厚实的石棉手套，双手握住炉门的铁把手，用力往外一拽。
一股灼人的热浪扑面而来，烤得人连头发丝都发卷。
里面那根粗重的炮管毛坯正泛着暗红色的幽光。
“搭把手，把边上预留的试样条切下来。”
李建军提着一把长柄钢锯跑过来。
两个人围着那截滚烫的试样条，锯条来回拉扯。
火星子溅在工作服上，烧出几个焦黑的小洞，谁也没顾上拍。
足足折腾了二十分钟，那一小截金属块才被成功锯下，丢进了淬火油槽里。
“滋啦”一声响，油槽里冒起一股呛人的白烟。
“试样再打磨三分钟，抛光机转速别压得太死。”
苏雪把手里的粗砂纸扔进废料篓，换了一张细面的。
赵二狗响亮地答应了一声。
他整个肩膀压在抛光机的铁壳子上，两只手捏着那块切下来的金属块，小心翼翼地往绒布盘上靠。
砂轮转动带出刺耳的摩擦声。
李建军端着装了酒精和清水的搪瓷盆站在旁边，腿站得笔直。
他眼底全熬出了红血丝，眼珠子一错不错地盯着那块指甲盖大小的钢块，连呼吸都不敢使劲。
“水流开大点，冷却不能断，不然表面又会烧伤。”
苏雪走过去拧开水龙头。
冰凉的自来水冲刷着试样表面，带走金属碎屑。
赵二狗冻得直吸溜鼻子，手却稳稳地端着试样没晃半下。
“行了，拿过来。”
苏雪递过去一块干净的纱布。
赵二狗赶紧把试样擦干，双手捧着递到苏雪跟前。
苏雪接过试样，走到通风口底下的实验台前。
她拿起滴管，吸了配制好的硝酸酒精溶液。
透明的液体滴在光亮的金属面上，发出一点极细的嘶嘶声。
原本能照出人影的金属面，慢慢泛起了一层灰蒙蒙的雾。
她数着秒表，时间一到立刻将试样丢进清水盆里阻断反应。
“苏工，这就算做完了？”
赵二狗凑过脑袋往盆里瞅。
“洗干净，拿滤纸吸干水。”
苏雪把镊子递给他。
赵二狗两根手指捏着滤纸，轻手轻脚地把试样表面的水吸干净，连大气都不敢喘。
苏雪转身走向靠墙那台罩着防尘罩的金相显微镜。
李建军赶紧抢上前去，把厚实的防尘布扯下来叠好搁在椅子上。
苏雪按开电源，显微镜底座的光源亮了起来。
她把试样固定在载物台上，调节反光镜的角度。
光束穿过物镜打在试样表面。
林红梅拿着算盘从办公室走出来，站在几步外没敢靠太近。
折腾了一夜的疲乏在这一刻全挂在几个人脸上，几个人的眼睛全拴在了那个小小的载物台上。
苏雪坐在圆凳上，眼睛凑向目镜。
她右手搭在粗调手轮上慢慢转动，让镜筒一点点下降。
焦距还未对准，视野里先是一片模糊的光晕。
随着手轮微调，那些微观的金属晶粒组织就像退潮后的石块一样，一点点在镜头下显露出轮廓。
李建军在旁边咽了一口唾沫。
“苏工，里头咋样？”
李建军的声音哑得像吞了沙子。
苏雪没有理会他，左手换到微调手轮上，手指轻轻捻动。
她把放大倍率切到了更高的一档。
视野中心的晶界原本该是连续致密的网状结构，紧密咬合在一起。
苏雪的呼吸停顿了一瞬，手指在微调轮上定住了。
顺着那道本该平滑的晶界往下看，一条比头发丝还要细上十倍的黑色断缝，像枯树枝一样扎在组织深处。
她以为是表面划痕，把移动台的旋钮拧了半圈。
试样平移了半厘米，焦距重新对准。
同样的黑色断缝再次出现在视野右上角，顺着晶界蔓延开来。
断电慢冷造成的温度阶跃，终究还是把应力全闷在了材料内部，悄无声息地撕开了内部结构。
苏雪慢慢挺直脊背，离开了目镜。
她没有立刻说话，伸手从旁边的检验记录本上抽出一支红蓝铅笔。
红色的那一头被摁在纸面上，用力划过。
笔尖碾过纸面，沙沙地响。
一个扎眼的红叉，横在那栏原本预留签名的空白格上。
安静下来之后，内燃机的嗡鸣声反倒一下比一下往人耳朵里钻。
赵二狗嘴角的笑还没来得及收，看见那个红叉，脸上的表情一层一层垮下来。
“苏工，这叉，这是画错了地方吧？”
赵二狗往前走了一步，手往半空伸了伸，又不敢去碰那张纸。
“废了。”
苏雪把铅笔拍在记录本上。
“停电失温导致应力释放不均，晶界已经出现了微裂纹。”
苏雪看着面前的三个人，把检修台上的扳手往旁边推开。