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孩子脸色已经变了。
先前那股吓人的青紫褪下去大半，脸颊泛出一点潮红。呼吸也稳了，胸口一上一下，不再嘶嘶作响。
顾衍蹲下，手指搭上孩子脉搏。
脉跳有力，平稳。
他又探了探额头。
温热，已经不烫。
“烧退了。”
王老师一屁股坐到地上，把脸埋进胳膊弯里，呜咽声压都压不住。
赵二狗站在床边，看看自己扎过针的手，又看看床上的孩子，脸上又惊又喜。
“我……我真把人从鬼门关拉回来了？”
顾衍拍了拍他的肩膀：“别把尾巴翘上天。药起了作用，可针是你扎的。往后能跟人吹一辈子。”
赵二狗咧嘴笑了两声，眼眶一下红了。
消息很快传遍下湾村。
半个小时都不到，村里人全知道了——向阳大队的人拿出一支金贵的救命针，把赵铁蛋救回来了。
不要钱。
不要粮。
连条子都不打。
就这么给了。
赵铁蛋的娘拄着棍子挪到营地门口，见了顾衍就要跪。顾衍伸手去拦，旁边几个民兵也扑上来，七手八脚把人扶住。
“婶子，别这样。”顾衍急得声音都硬了，“孩子刚退烧，你得回去看着他。”
女人嘴唇抖着，只会说：“恩人……恩人啊……”
赵老蔫也来了。
老汉一句话也没讲，从家里扛出三袋攒了好几年的干蘑菇，又抱来一小坛苞米酒，往营地门口一放，拍了拍手就走。
有人从地窖里翻出冻白菜。
有人抱来一捆松明子。
有人端着一盆热乎乎的煮鸡蛋，盆边还冒着白气。
民兵们想推，村民们把东西往他们怀里塞。
“拿着！大冷天守山，嘴里没口热乎的哪成？”
“俺们没啥好东西，这白菜冻得瓷实，炖一锅能顶半宿。”
“鸡蛋给站岗的娃娃吃，别嫌少。”
谁也没提回报。谁也没追问他们进山到底干什么。
下湾村的人只盯着那间土坯房，盯着床上已经能安稳喘气的孩子。
到了后半夜，营地篝火旁挤满了村民。
柴不用民兵添了，水一壶接一壶烧开。站岗的人刚从风口下来，就有人把粗瓷碗递过去。
“大兄弟，喝口热水暖暖。山里夜风刮骨头，别硬扛。”
花白头发的老太太把碗举到一名民兵面前，手抖得水面直晃。
那民兵接过碗，张了张嘴，半天说不出话，最后低头一口气灌了下去。
李斌站在营地边上，看着火光照在一张张冻红的脸上。
喉咙里像塞了一团热灰。
文件上那些“群众基础”四个字，此刻落在篝火边，烫得他心口发沉。
“李组长。”
张铁柱不知什么时候从关卡下来了，走到李斌身边，声音压得很低。
“什么事？”
“赵老蔫找你。他说他孙子在山上放羊，听见南边那条路上有动静。”
李斌一下清醒：“什么动静？”
“发动机声。像好几辆车，闷在山弯后头停着。”
李斌转身就走：“带路。”
张铁柱跑在前头，两人很快赶到赵老蔫家。
老汉坐在院里抽旱烟，旁边蹲着个十三四岁的瘦小男孩，鼻头冻得通红。
男孩搓着手：“爷爷让我来告诉你们。我在南坡放羊，听见老远的地方有汽车响。拉木头的车我认识，那个声音不对。像好几辆卡车挤在一块儿，停着，闷声闷气。”
李斌蹲下：“在什么位置？”
“三道沟岔路口往南，五六里地。”
李斌心口猛地一跳。
三道沟岔路口往南五六里，正是从红旗县南部进入老鹰嘴山区的必经路。
那个方向有一处避风凹地，被山弯挡着，以前林场堆木材用过。
“车灯亮着吗？”
男孩摇头：“黑着。就发动机响。”
不开灯。
不前进。
藏在暗处。
那是在等天黑透。
李斌拔腿往外跑，边跑边拽出步话机。
“顾参谋！顾参谋！紧急情况！”
步话机里传来顾衍的声音，冷得让人脊背发紧。
“说。”
“赵老蔫的孙子在南坡发现情况。南面五六里地的避风坡上，有好几辆卡车黑灯停着，不开灯，不往前走！”
步话机里静了三秒。
顾衍再开口时，字像从牙缝里压出来。
“他们来了。比我预想的快了三个小时。”