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第一击，三千斤，完好。
第二击，五千斤，完好。
第三击，七千斤，完好！
围在测试室外的工匠们，发出一阵压抑的欢呼。
陈锐却没有放松。
“继续，一万斤。”
锤头落下。
“咔——”
装甲板的正中央，出现了一道极细的裂纹。
欢呼声戛然而止。
“一万五千斤。”
“咔嚓！”
装甲板顺着那道裂纹，断成了两半。
陈锐双腿一软，瘫坐在了地上。
三次，全部失败。
材料，耗尽了。
工坊里一片寂静。
几个年轻工匠靠着墙壁滑坐下去，一言不发。
陈锐坐在那块断裂的装甲板旁边，双手撑着额头。
六天。
只剩下六天。
没有材料，没有装甲，战车就是个空壳。
造不出战车，去不了黑山死海。
霍去病，必死无疑。
他攥紧拳头，指甲深深掐进了掌心的皮肉里。
墨老走过来，在他身边蹲下。
“锐小子，别钻牛角尖。”
“换个法子。”
陈锐抬起头，眼里满是血丝。
“什么法子？”
“深井淬火。”
墨老站起身，浑浊的独眼里重新燃起一团火。
“我年轻的时候，师傅教过我一句话。”
“天要冻死人，就得借老天的力来打铁。”
“咱们不用这死水槽，用天然的深井。”
“一百三十丈深的冷井，从井口到井底，温度一路往下掉。”
“装甲板掉下去的那十几息功夫，就是最完美的分段冷却，冷得透，冷得匀。”
“那是老天爷给咱们准备的淬火炉。”
陈锐盯着墨老，喉咙发干。
“成功率多少？”
“不知道。”墨老摇了摇头，“我只见过师傅用过一回，成了。”
“可那是打刀，不是打这么大一块铁疙瘩。”
陈锐站了起来。
“材料呢？”
“还有。”墨老指向工坊深处，“神火飞鸦号的残骸里，还有一块主龙骨没动。”
“也能拆出一块板子，但只有这一次机会。”
陈锐抬头，看着工坊外漆黑的夜空。
“一次，就够了。”
第二天清晨，陈锐带着墨老和二十名最壮实的工匠，赶到了北城外五里的那口废弃盐井。
井口直径足有一丈，黑漆漆的。
墨老捡起一块人头大的石头，扔了下去。
众人屏住呼吸，在心里默数。
一直数到二十，井底才传来一声沉闷的水响。
“一百三十丈，错不了。”
陈锐挥了挥手。
“清淤，修井。”
工匠们用粗麻绳吊着，一个接一个地滑下井壁，清理坍塌的土石。
“坍塌的地方全部用新砖加固，井道必须畅通无阻！”
“井底铺三尺厚的细沙，防止装甲板直接砸穿岩层！”
“井口架龙门吊，准备三根手臂粗的绞盘铁索！”
工匠们立刻忙碌起来。
陈锐站在井口，北风吹得他衣袍猎猎作响。
他看着那片深不见底的黑暗。
成败，在此一举。
傍晚，井道清理完毕。
墨老坐在井边的石头上，看着天边的火烧云。
陈锐在他身边坐下。
“老墨，你师傅是个什么样的人？”
墨老沉默了很久。
“他姓墨，也是个铁匠。”
“年轻的时候跟着卫大将军打过西域，见过很多稀奇古怪的锻造法子。”
“这深井淬火，就是他从一个昆仑山下的老胡匠那里学来的。”
“那年冬天，朝廷要一批能在雪山里用的环首刀。”
“师傅就带着我，在山里找了口冰井，比这还深。”
“烧红的刀坯扔下去，等捞上来，刀身都带着一股寒气。”
“砍石头，石头两半。”
“砍匈奴的铁甲，跟切豆腐一样。”
“那批刀，后来都跟着去病的爹，杀到了天山顶上。”
墨老笑了笑，脸上的皱纹挤在一起。
“师傅说，这天底下没有打不出来的神兵。”
“就看你敢不敢豁出命去干。”
陈锐点了点头。
“那明天，咱们就豁一次命。”
当夜，未央工坊。
陈锐和墨老亲自动手，从神火飞鸦号的残骸上，拆下了最后一块完整的合金主龙骨。
这块材料，比之前用的钒金属还要坚硬，但也更难熔炼。
陈锐亲自掌舵，将龙骨送进了东市最大的镇署一号炉。
“炉温一千二百八十度，恒温保持四个时辰。”
“明天卯时准时出炉，直接送井边。”
“深井淬火，只有一次机会。”
墨老郑重地点头。
“我明白。”
陈锐看着炉膛里熊熊燃烧的烈火。
六天。
霍去病的稳定期只剩下六天。
战车必须在五天内完工，还得留出一天赶路的时间。
没有退路了。
第二天卯时，厚重的炉门被缓缓拉开。
装甲板通体赤红，散发着骇人的热浪，被六名壮汉用加粗的铁钳抬出。
他们不敢耽搁，一路小跑，朝着北城外的盐井狂奔。
陈锐、墨老和二十名工匠，早已在井边等候。
巨大的龙门吊已经架好，三根铁索从滑轮上垂下。
墨老亲自指挥，将滚烫的装甲板用特制的卡扣固定在铁索末端。
“准备好了吗？”陈锐问。
墨老深吸一口气，冲他点了点头。
“准备好了。”
“放！”
绞盘的制动阀被猛地拉开。
赤红的装甲板带着三根沉重的铁索，坠入了那片深不见底的黑暗。