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姓孙的从石头左侧杀出来，强化环首刀劈在变异体的左膝关节上——全力一刀，刀刃切进矿化壳层，嵌了半寸。
变异体嚎了一声，膝盖一软往左栽。
姓孙的按陈锐说的，砍完就跑，连滚带爬往后蹿了三步。
姓马的从右侧补上，一刀剁在倒地变异体的后颈。刀刃在矿化层上滑了一下，没切透。
“偏了，往左半寸再来一刀！”陈锐的声音从石头后面传过来。
姓马的咬着牙调了个角度，第二刀剁下去。
这回进去了。变异体后颈裂开一道口子，黑绿色的血喷了姓马一脸。他眯起眼，嘴里灌进一股腥臭，胃里翻了个个儿，愣是没吐。
第二具变异体绕过石头扑向陈锐，他侧身一闪，铁皮盾横着拍在变异体脸上——拍不死它，能让它晃半秒。
半秒够了。
铁凝从黑暗里冒出来。没有声音，没有预兆。强化环首刀从变异体后脑勺斜着切入，刀尖从下颌穿出来。
整个动作一气呵成，干净到姓孙的嘴巴张了半天没合上。
剩下两具被陈锐拉着兜了两圈，膝关节挨了四五刀之后先后倒地，铁凝逐个补刀收割。
三分钟。
六具变异体全趴下了。
陈锐甩了甩盾上的血渍，朝干河沟走过去。铁凝已经跳进沟里，正拽一个人的胳膊往上拉。
被拉上来的是个二十出头的黑脸汉子，半张脸糊着干血，右手还死死攥着一根断枪。他眼珠子在黑暗里转了两圈，落在铁凝脸上，整个人僵住。
“队……队长？”
嗓子劈了，每个字都带着颤音。
铁凝把他拽出沟沿，松了手。
赵破奴没站稳，膝盖一软差点跪下去。他反手抓住铁凝的手臂，五根手指扣进去，指节发白。
“队长，你他娘的还活着？”赵破奴眼眶红了，鼻涕和血混在一起往下淌，“兄弟们都以为你被那帮怪物拖走了！”
铁凝面无表情地把他的手掰开。
“别哭，丢人。”
他朝沟底看了一眼：“那两个呢？”
“还喘着，脱力了。”赵破奴抹了把脸，转身往沟里喊，“老季！王七！爬上来！活的！队长活着！”
沟底传来两声含糊的应答。过了半天，两个人被赵破奴一个一个拖上来。一个左臂吊着，一个右腿拖着走，浑身上下没一块好皮。
陈锐蹲在第一具变异体残骸旁边，匕首已经插进了骨刺根部。
赵破奴扶着两个伤员走过来，看见陈锐正从死尸胸腔里往外掏东西，脚步顿了一下。
“铁凝哥，你们这位……打铁匠？还是拆尸匠？”
铁凝踢了他小腿一脚：“闭嘴。把筐递过来。”
六具变异体被扒得干干净净。陈锐的竹筐装满了骨刺和骨板，阿娇的数据实时刷新。
“击杀六具Ⅰ型变异体，获得积分七十二。回收异化骨料约十二单位，折合强化环首刀材料四把。”
视网膜右下角的总积分跳了一下——261。
陈锐把筐往背上一甩，站起来拍了拍手。
“回堡。”
回去的路上，赵破奴拄着断枪当拐棍，嘴巴一直没停。
“队长，那夜咱们打散之后，我带着老季和王七往南跑，跑了两天遇上这帮东西，一路被撵到这儿——”
“回去再说。”铁凝打断他。
赵破奴闭了嘴，往后瞟了一眼走在最后面的陈锐。
“那人到底什么来头？”他凑到铁凝耳边，声音压得只剩气音。
铁凝没回头。
“救我命的人。”
赵破奴的嘴张了一下，又合上了。
堡门打开的时候，伍长带着三个士兵举着火把迎上来。火光照出七个人的影子拖在碎砖地面上，长短不一。
陈锐把骨料筐搁在铁匠铺门口，扫了一圈堡内的人头。
幽影九骑回来了四个——铁凝、赵破奴、老季、王七。加上堡中伍长带着的残兵，他掰着手指头算了一遍。
“阿娇，堡内可战人员总数。”
“含伤员在内，十八人。”
十八个人守一座塌了两面墙的破堡，扛三百个变异体。
阿娇在视网膜上投射出一张线条粗糙的防御布局图，红色标注了所有豁口和薄弱点。
“以目前资源，宿主需要至少二十件足以对变异体造成有效伤害的改造武器。也就是说——”
她停了半拍。
“您需要在七十二小时内把这间破铁匠铺变成一座兵工厂。”
陈锐转头看向墨老。
老头蹲在炉子前面，手里的铁钳还夹着最后一把没淬完的刀，独眼盯着他。
“师傅。”陈锐把袖子往上撸了两截，“今晚起，咱们连轴转。”
墨老把铁钳往砧板上一拍，火星子溅出来两颗。
“等啥呢——拉风箱！”