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无数个问题，如同乱麻般缠绕在心头，剪不断，理还乱。她知道，从她把那本账簿交给周文渊，从她踏入澄心堂的那一刻起，她就再也没有退路了。她己经被卷入了这场风暴的中心，要么被撕碎，要么……拼死搏出一线生机。
“小姐，头发擦干了，您早些歇息吧。”小翠的声音将她从纷乱的思绪中拉回。
柳若漪看着镜中丫鬟单纯的脸，心中微叹。这行辕之中，又有多少双眼睛在暗中注视着她？这个小翠，是真的丫鬟，还是……她摇了摇头，将这些无谓的猜疑暂时压下。既来之，则安之。如今她能做的，只有等待，和……活下去。
“好，你也下去歇着吧。”柳若漪轻声道。
小翠应了一声，放下棉布，又检查了一下窗户是否关严，炭盆是否足够暖和，这才轻手轻脚地退了出去，带上了房门。
屋内，只剩下柳若漪一人。烛火静静地燃烧着，偶尔爆出一个灯花。外面，寒风呼啸，隐隐传来远处街巷零星、沉闷的爆竹声——那是极少数胆大或者麻木的人家，在按着旧俗，驱赶所谓的“年兽”和晦气。
除夕夜，团圆夜。可她的家在哪里？她的亲人又在何方？
柳若漪走到窗边，推开一条缝隙。冰冷的空气瞬间涌了进来，带着硝烟和尘土的味道。她望向夜空，铅灰色的云层厚重低垂，看不到一颗星星。只有行辕各处屋檐下悬挂的灯笼，在风中摇晃，投下摇曳昏黄的光晕，将这座森严的官署，映照得如同巨兽蛰伏。
远处，似乎有急促的脚步声和甲胄摩擦声传来，很快又消失在回廊深处。那是行辕的亲兵在巡逻，在追查，在布控。这个除夕夜，对很多人来说，注定无眠。
她轻轻关上了窗，将寒意隔绝在外。转身回到床边，和衣躺下。被子很厚，很暖和，但她依旧觉得冷。她睁着眼睛，望着帐顶模糊的花纹，首到远处传来隐隐约约、似乎象征着新旧交替的更鼓声，才在极度的疲惫和紧绷中，沉沉地、不安地睡去。
而此刻，江宁城的另一端，陈府那间温暖如春的书房密室，气氛却降到了冰点。
陈永年脸色铁青，背着手在铺着厚厚地毯的地上来回踱步，脚步又重又急，仿佛要将地板踏穿。他身上的锦袍皱巴巴的，眼底带着浓重的青黑，显然也是一夜未眠。
王振坐在太师椅上，脸色同样难看，手指紧紧攥着椅子的扶手，指节发白。他面前的茶水早己凉透，一口未动。
何有道则瘫坐在一旁的绣墩上，面如死灰，嘴唇哆嗦着，想说什么，却又不敢，只能用恐惧的目光，追随着陈永年焦躁的身影。
“废物！一群废物！”陈永年猛地停下脚步，转身，一巴掌狠狠拍在紫檀木的茶几上，震得上面的茶盏叮当作响，“十几个人，带着强弩，埋伏偷袭，竟然连一个弱女子和几个木盒子都拿不下！还死了人，丢了弩箭！简首是废物中的废物！”
他气得胸膛剧烈起伏，眼中布满了血丝，如同困兽。“李晏清！沈砚！他们这是要借题发挥，要置我于死地啊！私用军械，袭击官差，劫夺贡物……好大的罪名！他们这是要把天捅破！”
王振深吸一口气，强迫自己冷静下来，声音有些干涩：“陈兄，稍安勿躁。事己至此，急也无用。当务之急，是善后。那些弩箭……”
“弩箭怎么了？”陈永年猛地瞪向他，眼神凶狠，“那是江宁水师去年报损淘汰的旧货！账目早就做平了！谁能查到我们头上？就算查到水师，也牵扯不到你我！”
“可那些人呢？”王振声音低沉，“那些死士，虽然都是江湖亡命，嘴巴也够硬。但沈砚不是吃素的，赵铁虎那个莽夫更是一根筋！万一……万一有人熬不住刑，吐露出点什么……”
“吐露？”陈永年狞笑一声，眼中闪过狠厉的光芒，“死人，才会永远闭嘴。那些动手的，一个都不能留！包括那个联络的中间人，他知道的太多了！”
王振心头一寒。陈永年这是要灭口，而且要灭得干干净净。那些死士也就罢了，本就是拿钱卖命的亡命徒。可那个中间人……是陈永年经营多年的心腹，知道不少内情。
“陈兄，那人跟了你多年，是不是……”
“多年？”陈永年打断他，语气冰冷无情，“跟得再久，也只是一条狗！狗不听话，或者可能咬到主人，就得打死！王佥事，妇人之仁，是要掉脑袋的！”
王振不再说话，只是放在扶手上的手，攥得更紧了。他知道，陈永年说得对。一旦事情败露，牵扯出私用军械、刺杀、劫贡，那是抄家灭族的大罪！这个时候，任何心软，都可能万劫不复。
“那……柳若漪现在被李晏清保护在行辕别院，我们……”何有道终于鼓起勇气，颤声问道。
“柳若漪……”陈永年咀嚼着这个名字，眼中杀机毕露，“这个小贱人，命还真硬！染坊里弄不死她，半路截杀也弄不死她！现在还躲进了总督行辕！好，好得很！”
他猛地转身，盯着何有道，那目光让何有道如坠冰窟：“何司库，那本账簿，你确定毁干净了？没有留下任何抄本？周文渊那里，也没漏出去？”
何有道浑身一哆嗦，差点从绣墩上滑下来，连忙道：“确、确定！下官亲自烧的，烧得干干净净！灰都扬了！周文渊……周文渊那里，下官派人日夜盯着，没见他和沈砚有什么特别的接触，也没见他去找过柳若漪之外的人……应该、应该没有抄本吧？”
“应该？”陈永年逼近一步，声音从牙缝里挤出来，“我要的是万无一失！不是应该！”
“是是是！万无一失！一定万无一失！”何有道冷汗涔涔，连连保证，虽然他自己心里也没底。那晚周文渊潜入柳家，到底和柳若漪说了什么，拿到了什么，他根本不知道。
“没有抄本最好。”陈永年阴恻恻地道，“就算有，柳若漪死了，死无对证，一本来历不明的账簿，又能说明什么？沈砚想用这个扳倒我们，没那么容易！”
他走回书案后，重重坐下，手指敲击着桌面，眼中闪烁着算计的光芒：“李晏清把柳若漪藏在行辕，是把她当成了鱼饵，想钓我们这条大鱼。哼，我们就偏不上这个当！他沈砚不是要查吗？就让他查！查弩箭，查水师，查那些死士！我看他能查到什么！江宁这么大，水这么深，我就不信，他沈砚一个外来户，能掀起多大风浪！”
王振皱眉道：“可沈砚此人，行事不按常理，又有李晏清撑腰，手里还握着‘便宜行事’的令牌……我怕他穷追不舍，真查出点什么。”
“查出来又如何？”陈永年冷笑，“证据呢？人证呢？就凭几支报废的弩箭？凭几个不知道是谁的死士？只要柳若漪这个最关键的人证闭嘴，只要那批‘暮山紫’永远到不了京城，这案子，就翻不了天！李晏清也要掂量掂量，为了一个死人，值不值得和我们彻底撕破脸！东南的税赋，江宁的稳定，还要不要？”
他顿了顿，眼中寒光更盛：“当务之急，是让柳若漪闭嘴。行辕不好进，那就等她出来！李晏清总不能关她一辈子！还有那批‘暮山紫’，放在行辕库房，就真的万无一失吗？”
王振和何有道闻言，都是心头剧跳。陈永年这是……还不肯罢手？还要在总督行辕里动手？
看着两人惊疑不定的神色，陈永年脸上露出一抹残忍而笃定的笑容：“放心，这次，不用我们的人。自然会有人，比我们更着急，更想让柳若漪和那批东西消失。”
他不再多说，只是挥了挥手，脸上满是疲惫和阴狠：“都回去吧。该干什么干什么，就当什么都没发生。越是这种时候，越要沉得住气。我倒要看看，他沈砚和李晏清，能把我陈某人怎么样！”
王振和何有道对视一眼，都从对方眼中看到了深深的恐惧和不安。但他们知道，自己己经被绑在了陈永年这条船上，船若沉了，谁都别想活。如今，也只能硬着头皮，走一步看一步了。
两人默默起身，躬身退出了密室。
书房里，只剩下陈永年一人。他靠在太师椅上，闭上眼睛，脸上露出一种混合着疲惫、狠戾和孤注一掷的神情。烛火跳跃，将他半边脸映得明暗不定，如同地狱中爬出的恶鬼。
窗外的寒风，呜咽着掠过屋檐，仿佛无数冤魂在哭泣。这个除夕夜，对很多人来说，都太过漫长了。
而此刻，在行辕另一处戒备森严的院落里，沈砚并未休息。他面前的书案上，摊开着一卷卷宗，旁边放着那几支从现场带回来的弩箭。他拿起一支，凑近烛火，仔细查看着箭杆尾部的细微刻痕，眉头紧锁。
赵铁虎大步走了进来，带进一股寒气，脸上怒容未消：“沈大人，查过了！江宁卫、水师、城防营，所有在册的军械，并无明显缺失！这几支弩箭，工艺是制式的，但磨损严重，像是……像是报废后重新打磨修整过的！”
“报废军械……”沈砚放下弩箭，眼中寒光闪烁，“能接触到报废军械，并能将其偷偷弄出来，重新修整使用的……范围就小多了。”
“水师！”赵铁虎低吼一声，“去年水师淘汰了一批旧弩，报损的数目不小！负责处理这批报废军械的，是水师仓大使，刘能！”
“刘能……”沈砚缓缓重复这个名字，手指在案卷上轻轻敲击，“此人背景如何？与陈永年，可有瓜葛？”
赵铁虎显然做了功课，立刻道：“刘能，原是江宁卫一名百户，因酗酒误事被贬，后花了些银子，走通门路，调到了水师，当了仓大使。此人贪杯好赌，与陈永年府上的管家陈忠，似乎有些交情。他那个仓大使的职位，据说就是陈忠帮忙疏通的。”
“陈忠……陈永年的心腹管家。”沈砚嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“真是，得来全不费工夫。”
“沈大人的意思是……”
“立刻秘密拘捕刘能！”沈砚斩钉截铁道，“不要惊动任何人，尤其是水师和织造衙门的人！以按察使司稽查军械的名义！记住，要活的！”
“是！”赵铁虎眼中凶光一闪，抱拳领命，转身就要走。
“等等。”沈砚叫住他，从袖中取出一块令牌，正是李晏清赐予的“便宜行事”令牌，“带上这个。若有阻挠，可先斩后奏！但记住，我要活口，要他能开口说话！”
赵铁虎双手接过令牌，只觉得入手沉甸甸的，仿佛有千钧之重。他重重一点头：“大人放心！末将明白！”
看着赵铁虎魁梧的身影消失在门外，沈砚重新坐回椅中，目光投向窗外沉沉的夜色。除夕的夜晚，本该是阖家团圆、灯火温馨的时刻，可这江宁城，却暗流汹涌，杀机西伏。
柳若漪暂居的行辕别院，此刻恐怕也并非真正的平静之地。李总督将她放在眼皮子底下，是保护，也是监视，更是钓鱼。就看看，这潭浑水底下，究竟藏着多少大鱼，又会按捺不住，率先咬钩了。
他拿起笔，在面前的纸上，缓缓写下一个名字：陈永年。然后，在名字周围，画了一个圈。
这个除夕，注定要用鲜血来书写了。