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三个月后，初春。
朔方城外的校场上，五千新军正在操练。喊杀声震天，刀光剑影闪烁，气势如虹。
陆清欢站在点将台上，望着这支她亲手组建的精锐之师，心中涌起一股自豪。这支新军名为黑旗军，全部由北疆各部的精锐组成，装备精良，训练有素。阿乙担任统领，张猛担任教头，白狼和巴图也各自派来了得力干将协助。
夫人，不，长公主。阿乙走上前来，恭敬道，黑旗军的训练己经初见成效，再有一个月，就能形成战斗力了。
很好。陆清欢点头，记住，这支军队不是用来对付北疆各部的，而是用来保卫北疆，保卫大梁的。
末将明白。阿乙郑重道。
报——！一名传令兵匆匆跑来，长公主，城外来了一个商队，说是从京城来的，有要事求见。
京城来的？陆清欢眉头微皱，让他们进来吧。
片刻后，一名身穿锦袍的中年男子走进校场，身后跟着几名伙计，抬着几个大箱子。
小人参见长公主！男子恭敬行礼。
你是？
小人是京城锦绣坊的掌柜，姓李。男子自我介绍道，奉太后之命，给长公主送些东西来。
太后？陆清欢一愣，什么东西？
李掌柜示意伙计打开箱子。第一个箱子里装满了精美的绸缎和首饰，第二个箱子里是珍贵的药材，第三个箱子里则是各种书籍和文房西宝。
太后说，长公主在北疆辛苦，这些东西或许能用得上。李掌柜解释道，另外……
他犹豫了一下，从怀中取出一封信：这是太后特意嘱咐小人亲手交给长公主的。
陆清欢接过信，拆开一看，脸色瞬间变了。
怎么了，夫人？阿乙关切地问道。
陆清欢收起信，强作镇定：没事。李掌柜，你先下去休息吧，明日我再召见你。
李掌柜躬身退下。
回到守将府邸，陆清欢立刻召见了苏砚。
苏公子，你看看这个。她将信递给苏砚。
苏砚接过信，仔细阅读，脸色也越来越凝重：这……
信中，太后详细讲述了朝中最近的局势。废后余党活动频繁，己经暗中拉拢了不少朝臣。更重要的是，他们似乎与北狄的右贤王余部有联系，企图内外勾结，颠覆朝纲。
太后怀疑，北疆还有废后余党的眼线。陆清欢沉声道，所以她才派人送这些东西来，实际上是为了掩人耳目。
夫人说得对。苏砚点头，太后这是要我们暗中调查。
可是……陆清欢眉头紧锁，北疆这么大，我们该从哪里查起？
从商队。苏砚思索道，废后余党若要传递消息，必然会通过商队。我们可以从那些频繁来往于京城和北疆的商队入手。
好主意。陆清欢眼睛一亮，阿乙，你立刻派人去查，最近三个月内，有哪些商队频繁来往于京城和北疆。
阿乙领命而去。
次日清晨，阿乙带来了调查结果。
夫人，查到了。他递上一份名单，最近三个月内，有西支商队频繁来往于京城和北疆。其中三支是正常的贸易商队，只有一支有些可疑。
哪一支？
聚宝斋的商队。阿乙解释道，这支商队表面上做的是丝绸和药材生意，但实际上，他们每次来北疆，都会去一个地方——黑石寨。