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门外静了一瞬。
"回大人，方才搜过了，枪杆子捅了个遍，全是柴。
"另一个声音答，
"前院催得紧，太师府几百口人要清点，先过去！
"
靴底碾着碎石，咔、咔、咔，远了。
柴堆深处，魏忠捂着嘴，直到外头彻底没了声息，才敢把那口憋了许久的气，一丝一丝放出来。
同一时刻，皇宫，金銮殿。
"陛下——陛下明鉴啊！
"
魏宏被两名侍卫反剪双臂，死死按在金砖上。花白的发髻散了，一缕头发垂在脸前，他挣不动，便扯着嗓子喊：
"老臣侍奉陛下十余年，忠心日月可表！这是构陷！是有人要置老臣于死地啊陛下！
"
方才还乱作一团的大殿，此刻静得掉根针都听得见。文武百官垂着头，没人敢出声，也没人敢看。
皇帝坐在御座上，脸色沉得像泼了墨。
"构陷？
"他缓缓开口，
"信鸽传书，密语对照，证人当殿对质，桩桩件件摆在这儿。魏宏，你跟朕说构陷？
"
"那些都可以伪造！
"魏宏猛地抬头，
"陛下！林啸诈死欺君，藏匿三年，他才是包藏祸心——
"
"住口。
"
皇帝站起身，一步一步走下丹墀，在魏宏面前站定，居高临下地看着他。
"今日殿上，满朝文武都看着。
"他的声音不高，却压得整座大殿喘不过气来，
"你若有冤，天牢里有的是时候说。
"
他直起身，朗声传旨：
"魏宏即刻押入天牢，严加看管，无朕手谕，任何人不得探视！京营即刻出队，封锁太师府，府中上下人等一体看押，逐屋搜检——一片纸，都不许带出门去！
"
"遵旨！
"
侍卫架起魏宏就往外拖。魏宏两脚在金砖上乱蹬，嗓子喊劈了：
"陛下！老臣冤枉——冤枉啊——
"
喊声一路拖出殿门，拖下白玉阶，远了。
皇帝站在丹墀下，胸膛起伏了几下，才把那口气压回去。
心腹太监小步趋近，压低声音：
"启禀陛下，方才殿上混乱，太师府总管魏忠……不见了。
"
皇帝眼皮一跳。
"传令九门，即刻严加盘查。
"他一字一顿，
"画影图形，今夜之前，贴满全城。
"
"是。
"
"摆驾御书房。
"
御书房里，王御史跟进来的时候，怀里抱着一摞折子，摞得高高的，进门险些撞着门框。
"陛下。
"他把折子恭恭敬敬举过头顶，
"这是臣这三年来攒下的东西。魏党贪墨军饷、构陷忠良，每一笔，臣都记着。今日，臣请陛下过目。
"
皇帝接过最上面一本，翻开看了两页，眉头越皱越紧。
"大同镇，去岁冬衣一万两千套，实发四千。军马料豆，账面十成，到营不足三成……
"他抬起眼，
"这些折子，为何今日才到朕手里？
"
王御史苦笑了一声：
"回陛下，通政司、内阁，层层都是他的人。臣的折子，十回有九回被压下。剩下那一回递上去的，换来的，是臣的贬官外放。
"
"他真敢。
"皇帝把折子重重搁在案上。
"陛下，
"王御史垂着手，
"这还只是查得出来的。
"
皇帝没接话。他转身走到墙边。
墙上挂着一幅北境边防图，山川关隘，历历在目。他抬起手，指尖落在雁门关的位置上，久久没有移开。
"王卿。
"他忽然开口，