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又是一日清晨，隐药谷外聚集了一伙人。
“二老爷，咱们死了三十多个兄弟才找到这个鬼地方，就算里面没有眠苔，也绝不虚此行。”
“有的。”
为首带着黑斗篷的男人佝偻着背，看向隐药谷门口的目光灼热无比，他转头看了眼四周：
“我哥呢？”
“对啊，大老爷呢？大家都分开找找大老爷。”
护卫找了好几圈，顿感不妙，扬声吩咐其余手下，又转回头询问斗篷男人：
“二老爷，属下带人先进去一探究竟？”
“不必。留几个人在这儿接应，其他人从四周包抄上去，尽量不动声色将谷中所有人能控制起来。”
他看向护卫，扬了扬下巴：
“窦京，你跟着我。”
“二老爷，属下看这谷里也没什么人嘛。”
药田对面的屋舍始终不见有人出来，屋舍静悄悄的，像极了无人居住的空屋。
“不可大意。”
黑斗篷撩开袖子，掌中端端正正放着一个白色圆盘，类似罗盘，又不是罗盘。
圆盘上密密麻麻画着复杂的图案，仅有一个小洞里钻出一条小蛇，在图案上到处穿行，最终停在靠近黑斗篷手腕的位置，缓缓游动。
“老爷，这是不是表示眠苔在咱们经过的路上？”
“不是。”
黑斗篷目视前方，语气中带着几分难以掩盖的激动：
“他在前面屋中。”
窦京将信将疑瞥了眼奇形怪状的圆盘，没有说话，尽职地在前方替黑斗篷排除危险。
他耳尖地听到有水声自某一间屋中溢出，眼睛一亮，转头低声道：
“老爷，有人。”
“谁说一定是人。”
黑斗篷意味深长勾了勾嘴角，没有立刻上前找人。小心地从怀里掏出两个瓷瓶、一个油纸包和一方叠得整整齐齐的黑布。
“老爷，这些是……”
“嘘。”
黑斗篷没出声，仰头示意可以继续走了。窦京闭紧疑惑的嘴巴，小心寻找有水声的屋子。
水声愈近，其中还夹杂着几句哼唱小曲的声音。
“是个男人。”
窦京无声开口，嘴巴咧开一个夸张的弧度：
“眠苔会不会在里面？”
“进去瞧瞧。”
房门打开一条缝，黑斗篷侧身钻进了屋：
“你在这儿守着，听我吩咐行事。”
屋中雾气氤氲，隔着屏风影影绰绰能看出后面站着个肩宽腰细的身影。披着黑斗篷的佝偻身躯不住起伏，随着脚步越凑越近，他的心跳得越来越快，手抖个不停。
即将越过屏风之际，白色圆盘中在原地兜圈的小蛇忽地展开身躯向着另一个方向移动。
黑斗篷手不抖了，心也不乱跳了。暗自瞪了眼屏风后的人影，在心底骂道：
“浪费我时间。”
他出了屋，朝着后面的屋子走去。
“二老爷？”
“别吵……”
话音未落，拐角处快速走出一个人影。两人呼吸一滞，下意识想躲，看清对面人的瞬间又停住了脚。
窦京松了口气：
“有发现？”
“大哥，我们在后面发现了几片蛇鳞。”
来人将手中比巴掌还大的透明蛇鳞双手递给窦京：
“但蛇跑了。”
“往哪儿跑了？”
来人伸手一指：
“那边的林子里。”
——
平阳，李澹宅子。
“真不派个人去保护小青兄妹俩？”
“茵茵说不用，若真转移了这兄妹俩，县令会起疑的。”
陶也漫不经心敲了壳核桃丢入口中，又敲了一颗递给宋尽夏：
“吃么？味道还不错。”
“大事当前，我哪有胃口吃吃喝喝。”
宋尽夏喝了口茶，眉头一挑：
“咦？这什么茶，还挺好喝。”
陶也：“……”