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密道尽头的石门是被一股外力强行撞开的。
陆景年拉着顾清媛冲出洞口时，迎面扑来的不是预想中的接应者，而是都市傍晚微凉的风。眼前没有古色古香的庭院或隐秘的据点，取而代之的是车水马龙的街道，路灯次第亮起，将柏油路面照得泛着冷光，远处高楼的玻璃幕墙反射着最后一丝晚霞，勾勒出与记忆中截然不同的繁华轮廓。
顾清媛踉跄着站稳，指尖还残留着密道墙壁的潮湿苔藓触感，鼻尖却涌入汽车尾气与奶茶店甜香混合的气息。她低头看着自己身上染血的古装裙摆，又抬头望着川流不息的人群，瞳孔骤然收缩：“这……这里是……”
“是我们来的地方。”陆景年的声音带着一丝沙哑，后背的伤口在奔跑中被牵扯得剧痛，冷汗浸透了里衣。他握紧顾清媛冰凉的手，目光快速扫过四周——这是市中心一条不算偏僻的老街，两侧是翻新过的仿古建筑商铺，挂着霓虹招牌，与身后黑暗的密道形成诡异的割裂感。曼陀罗指环在他掌心微微发烫，暗紫色的光芒敛入纹路深处，像是在感知这个陌生又熟悉的世界。
两人不敢停留，借着商铺的阴影快速穿行。顾清媛的裙摆太过惹眼，陆景年索性扯下自己染血的外袍，裹在她身上，遮住那些不合时宜的衣料。路过一家便利店时，他瞥见玻璃门上两人的倒影：衣衫褴褛，满身尘土与血迹，与周围衣着光鲜的行人格格不入，活像两个从异时空闯入的异类。
“先找地方躲起来。”陆景年压低声音，拉着顾清媛拐进一条狭窄的巷弄。巷子里堆着废弃的纸箱，墙角有一盏昏黄的路灯，飞虫在光晕里盘旋。他靠在冰冷的墙壁上，胸口剧烈起伏，后背的伤口疼得他几乎喘不过气。顾清媛蹲下身，小心翼翼地掀开他的衣衫，倒抽一口凉气——那道深可见骨的伤口还在渗血，边缘已经泛起淡淡的乌青色，显然杀手的刀刃上淬了毒。
“不能再等了。”顾清媛咬了咬唇，目光落在陆景年指间的曼陀罗指环上。在古代时，这枚指环曾多次借血晶石的力量治愈过轻伤，如今血晶石不在身边，她只能抱着一丝希望，轻轻按住指环，将自己的指尖划破，滴了几滴鲜血在花纹上。
鲜血触碰到指环的瞬间，暗紫色的光芒再次亮起，比之前更加柔和。一股温热的气流顺着伤口蔓延开来，刺痛感渐渐减轻，乌青色也褪去了些许。陆景年眼中闪过一丝诧异，他能清晰感觉到指环的力量在变化，似乎在适应这个没有灵气的现代世界，转而汲取着两人的精血作为滋养。
“暂时压制住了毒性，但需要尽快处理伤口。”顾清媛松了口气，刚想起身去找医药用品，巷口突然传来一阵刻意放轻的脚步声。
两人瞬间警觉，陆景年将顾清媛拉到身后，曼陀罗指环的光芒悄然凝聚在掌心。黑暗中，三道身影缓缓走出，为首的人戴着一顶宽檐帽，帽檐压得很低，遮住了大半张脸，只露出线条紧绷的下颌。他身后的两人穿着黑色西装，身形挺拔，双手插在口袋里，眼神锐利如鹰，正死死盯着陆景年手中的指环。
“陆景年，顾清媛。”为首的人开口，声音经过特殊处理，带着电子音的冰冷，“我们等你们很久了。”
陆景年心头一沉：“影阁的人？你们怎么会找到这里？”他明明记得密道是陆家世代隐秘的退路，连接的是古代的荒郊，怎么会直接通往现代都市，还被影阁的人精准堵截？
宽檐帽男人轻笑一声，抬手摘掉帽子，露出一张毫无表情的脸——那是一张经过精密整容的脸，皮肤光滑得没有一丝纹路，眼神却带着与青铜面具人如出一辙的阴鸷。“影阁从未消失，只是换了一种方式存在。”他指了指陆景年的指环，“我们要的不是血晶石，而是曼陀罗指环里的空间之力。”
顾清媛猛地想起陆振庭临终前的话，血晶石的秘密绝不能落入影阁之手。可眼前的人似乎对血晶石并不感兴趣，反而执着于指环，这让她感到一阵莫名的不安。
“你们到底是什么人？”陆景年沉声问道，掌心的力量已经凝聚到极致。
“一群追寻永生的人。”宽檐帽男人缓缓抬起手，他的指尖戴着一枚银色的戒指，上面刻着与古画中相似的诡异符号，“曼陀罗指环能撕裂虚空，连接不同时空，只要掌握了它的力量，我们就能突破生死的界限。”
话音未落，两名西装男突然发难，身形如猎豹般扑了过来。他们的招式凌厉狠辣，却带着现代格斗的利落，与影阁杀手的古武路数截然不同。陆景年侧身避开一击，掌心的紫色气流劈出，击中其中一人的肩膀。那人闷哼一声，踉跄着后退，肩膀上的衣服瞬间焦黑，露出
“改造人？”顾清媛惊呼出声。
宽檐帽男人冷笑：“现代科技与古代秘术的结合，这才是真正的力量。”他抬手一挥，银色戒指发出一道微弱的蓝光，两名西装男像是被注入了新的能量，再次扑了上来，攻势更加凶猛。
陆景年既要应对攻击，又要护住顾清媛，渐渐有些吃力。后背的伤口再次裂开，鲜血浸透了衣衫，曼陀罗指环的光芒也变得忽明忽暗。顾清媛见状，捡起地上的废弃钢管，趁着一名西装男不备，狠狠砸在他的后脑。钢管应声断裂，西装男却只是顿了顿，转头看向她，眼中没有丝毫痛意。
“他们没有痛觉！”顾清媛脸色发白。
宽檐帽男人步步紧逼，银色戒指的蓝光越来越亮：“放弃抵抗吧，指环的力量不是你们能掌控的。陆远山没能守住的东西，你们也一样。”