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“是，统帅，我我我是……灰盐镇人，我叫吉米……吉米、吉米·霍尔特。”
“放松点……吉米。”莱茵看他语无伦次的样子，面带微笑，“不用这么紧张，我又不会吃人……”
“是！”吉米连忙答道，看向莱茵的眼中满是敬畏。
莱茵眼中浮现一丝追忆：“从灰盐镇到晨曦要塞，再到合众国……”
“吉米，你们是晨曦的未来……”
吉米站在原地，看着面露感慨之色的莱茵，有些不知所措，只能跟着回忆道：
“那时我在第三段防线墙上，当左装填手……”
“第一次直面红月的时候，你怕不怕？”
“怕！看到那么多凶兽，我连枪都拿不稳了，本来还想当射击手，后来都不敢想了……”
“哈哈哈……”莱茵笑了一声：“那现在呢，还怕吗？”
“现在也怕，”吉米老实道：“但是……不怕了。”
他也意识到自己这话有点绕，连忙比划着解释：
“就是……以前镇子里啥也没有，红月降临时，就、就只能躲在落日要塞里，用盐矿换一堆发霉的黑面包……每年都要饿死人……”
“后来……您让镇上有了城墙，有了火枪……还带我们打下了落日要塞，还……还建国了！”
吉米越说越激动，敬仰之情几乎溢于言表：
“我从来没想过……能有自己的地！种地就有粮食，劳动就能领工资，当兵能有津贴，我这辈子没敢想过这种日子……”
莱茵静静听着，忽然问道：“这一战之后，想去干什么？”
“啊？”吉米一愣，旋即想到在学院读书的弟弟妹妹。
“之后？我……继续当兵吧，每年都有红月呢。”
莱茵有些意外地看着吉米。
过了片刻，他轻叹一声：“去吧……”
“是！”
吉米敬了个礼，转身走出几步，又突然回头，再次端端正正地敬了一礼。
莱茵笑着朝他挥手。
年轻士兵脚步轻快，身影消失在城墙的阶梯口。
莱茵脸上的笑意渐渐收敛，重新转过身，望向雪原。
梵蒂娅凑过来，替他掸了掸肩上的雪。
就在这时，莱茵忽然扭过头，远远看向落日山脉。
梵蒂娅几乎在同一时间感觉到了什么，死死盯着远方，头顶的两只猫耳瞬间压成飞机耳，脊背弓起。
血月尚未完全褪去，暗红的天幕尽头，一股庞大到令人窒息的魔力波动，正如海啸般席卷而来！
“全体注意！”
莱茵直接压缩空气，将信息传入每个人的耳中：
“强大的魔力波动正在接近，全员进入最高战备状态，准备接战！”
话音未落，一道身影自雪原中缓缓浮现。
起初只是一团蠕动的阴影，随后开始拔高、膨胀……
当它完全显出身形时，城墙上响起了一片倒吸冷气的声音。
那是一团巨大而臃肿的生物，像一座肉山。
那是一座肉山。
臃肿，庞大，扭曲！
它的高度几乎与晨曦要塞的城墙平齐，看起来像一座用大量尸体强行拼接而成、有生命的移动堡垒。
上百根拼凑的触足肢爪探出体表，支撑它的身体缓缓蠕动。
外翻的内脏裸露在外，表皮之上密布眼珠、耳朵、嘴巴……
这些扭曲的五官仿佛被煮进一锅浓汤，又凝固下来。