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“落日要塞？”雷蒙德愣了一下：“当代落日伯爵——哈伦？”
他有些疑惑，但顾不上多想，起身朝城墙方向走去。
主教如影随形地跟在雷蒙德身后，纯白法袍在风中飘荡。
两人登上城墙。
西边的草原一览无余，一直铺到天边。
就在视线尽头，一股股烟尘向王城延伸而来，数杆旗帜在风中猎猎作响。
……
……
莱茵站在一处高坡上，身后是蓄势待发的军阵。
此时，四十门火炮排在两侧，炮口微微抬起。
前二十门装实心弹。
后二十门装霰弹。
战阵中央，三百名盾兵组成防线，护卫着一百五十位掷弹兵。
他们身穿着挂满木柄手榴弹的特制背心，跃跃欲试。
因为掷弹兵的可靠射程只有七八十步，必须等敌人冲近才能发挥作用。
莱茵让女巫小队分布其中，协同作战。
马修与兰斯在阵中指挥，小女巫们则跟在莱茵身后，一个个摩拳擦掌。
根据卢西娅口述的情报，步枪队对上这些骑士大概率难以建功。
所以步枪手没有在正面战场出现，而是排在阵列最后，等待入城突击！
莱茵眯起眼睛，看向升起的城门。
只见那白袍主教比出一个手势，数百名惩戒骑士便策马奔腾，鱼贯而出，在城外列阵。
城门在身后合拢，他们却毫无所觉。
没有号角与呼喊，伴随着低沉的咏唱，这三百骑开始冲锋。
两军距离来到一公里内，莱茵下令：“开炮！”
“轰轰轰轰——”
在雷蒙德与主教的注视之下，装载实心弹丸的晨曦号角发出轰鸣！
炮弹飞射，轰入惩戒骑士的阵型！
“嘭——”
炮弹击中胸口，胸甲顿时凹下一大块。
庞大的动能让骑士整个人向后飞去，摔下马匹。
还有几枚炮弹击中地面，化作跳弹，以不规则的轨迹在阵型之间穿梭，击中骑士或战马。
“继续开炮！”
随着一声令下，炮弹继续轰鸣，骑兵很快靠近战阵，装载霰弹的大炮也开始发射。
“放！”
二十门霰弹炮同时开火。
炮口火光连成一排，铁砂、碎铅和破片呈扇面扫过平原。
冲在最前的战马胸颈处炸开大片血花，前腿一软，栽倒在地。
惩戒骑士身上的甲片叮当作响。
这些霰弹很难直接穿透最厚的胸甲，却不断砸凹肩甲、腿甲和面甲。
几顶头盔被打得歪向一旁，面甲细缝里渗出乳白色的液体。
更多弹丸扫在马腿和马腹上，战马成排翻滚，把骑士压倒在地。
火炮之下，惩戒骑士的冲锋被重重化解，可真正达成的击杀却寥寥无几。
莱茵视线一凝，观察着战场上的细节。
他发现，那些被击飞和落马的骑士居然只是拍拍身子，就再次站起、冲锋！
战马的践踏，凹陷的胸口，似乎不能影响其行动力？
‘这生命力，也太过顽强了点，‘莱茵暗自好奇：‘不知道吃起来是什么味道……’
敌人近了。