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金穗城堡。
这座位于金穗领最中心的军事堡垒，已经屹立超过百年。
厚重的灰白石墙环绕山丘，四座高耸的塔楼如同巨人的手指，延向天空。
城墙上排列着密密麻麻的箭孔，城门外是深深的壕沟与吊桥。
一杆金穗旗傲然耸立，在塔顶猎猎作响。
这份浓郁的军事气息，向世人宣告着——
这里并非贵族用以享乐的庄园，而是一座为战火而铸就的堡垒！
书房里。
蒂罗尔·艾森伯格站在长桌前。
他看起来五十多岁，身形高大，左颊有一道形似蜈蚣的森白刀疤，从颧骨劈到下颌。
蒂罗尔不像许多贵族那样沉迷华服，而是穿着一套利于行动的武装衣，袖口扎紧，腰悬一柄短剑。
此时，他抬起头，望着王都的方向。
最近几个月，来自王都的信件越来越多，不同颜色的印泥，不同家族的徽记，不同势力的承诺……
今天，更是一连收到三封信件。
蒂罗尔眼神波澜不惊，内心却隐隐掀起波澜。
这样的异常，或许预示着——争王之战，已经彻底进入最激烈的阶段。
他拿起一封信，血色玫瑰火漆赫然在目。
这朵玫瑰显然来自王国的长公主，伊丽莎白·埃德蒙。
他拆开信封，一字一句看下去：
“致我们勇武而备受信赖的伯爵，金穗领之主，蒂罗尔·艾森伯格阁下。
愿辉光庇佑阁下与您的家族。
西境之地，历来纷扰不断，伯爵坐镇西境，功勋卓着，吾铭记于心。
近来风闻吾弟托兰于东境备军行武，其军队人马所过之处，地方多有折损。
对于此事，吾心中亦是十分忧虑。
自父王病倒以来，吾恪守先祖遗训，深知王权在于律法，而非刀剑；贵族各安其位，君臣两不相疑，此乃国之盛矣。
若阁下愿以艾森伯格家族之荣耀起誓，助吾拨乱反正，吾亦以铁冠为誓：
金穗领的世袭权利、司法权与领地完整，必然得到绝对的尊重与保障。
王室将尊重每一位忠诚贵族应有的权利！
望阁下深思。
吾于王都，静候佳音。”
“——以伊丽莎白·埃德蒙之名，长公主亲笔。”
蒂罗尔读完，把信纸轻轻放回桌上，指尖敲击桌沿。
片刻后，他又拆开第二封信。
这封的火漆十分潦草，像是随意糊上去的，字迹也非常粗糙，感觉十分匆忙。
“我主在上，近日听闻一则令人不安的消息。”
“雷蒙德殿下麾下的数位领主，于夜间遭军队包围。
军官声称奉托兰殿下之令，以叛国罪关押相关人员。
其中部分贵族庄园被查封，商路被接管。
值得注意的是，雷蒙德殿下本人并未被处置。
目前调查仍在继续。
愿辉光保佑王国。”
“阅后即焚。”
蒂罗尔看完，捏着信纸的一角凑到烛火边。
火光席卷而上，信纸化作灰烬，落入铜盘。
蒂罗尔看着烛火，陷入沉默。
托兰殿下与雷蒙德殿下，分别是老国王膝下的第二、三子。
都是王位竞争者。
但奇怪的是，消息中明确指出托兰并没有直接对雷蒙德动手，只清理他的外围势力。
蒂罗尔眼神闪烁，迅速想明了其中关键。
托兰的这场行动，完全就是一次栽赃与陷害，目的就是为了接手雷蒙德手下的商业网络。
之所以不动雷蒙德，算是一种收敛的表态。
陷害贵族，以政治斗争的名义勉强说得过去。
若是为此栽赃同为王子的雷蒙德，那此人之疯狂，恐怕会令所有贵族极力反对。
蒂罗尔继续打开第三封信。
这封信来自托兰王子。
内容非常客气，甚至可以说温和。
“致尊敬的金穗领主——蒂罗尔阁下。”
“近日，王国内出现部分贵族违背王国律法，与外部势力勾结之事。
本殿下身为王室成员，有责任维护国家稳定。
所有行动皆依据法律。
请阁下放心，王室不会伤害任何忠诚之人。
愿诸位继续支持王国秩序。”
“——托兰·埃德蒙。”