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尖牙森然，利爪狰狞。
它已经彻底死去，眼中却仍然带着凶光，仿佛下一秒就会从地上爬起，疯狂屠戮。
马修看着这头怪物，面色凝重：
“距离红月还有一个多月，居然就出现了这种体型的凶兽……”
莱茵沉默片刻。
他想起了从灰狼堡返回渡鸦领时，在荒野中遇到的那只复仇的母狼。
那已经堪称巨物，而眼前这只相比之下还要再大两圈。
他伸出手，感受了一下尸体肌肉的密度。
‘还好……终究还在碳基生物的范畴，难以抵御火枪的威力。’
莱茵看着狼兽头颅上的劈裂伤，从耳根延伸到下颚，伤口边缘的皮肉向外翻卷，露出碎裂的颅骨和脑浆。
攻击者力气大得惊人，而且十分精准，一击就瞄准了头骨最脆弱的接缝处。
“是谁击杀了这头狼兽？”
“一位神弃者，殿下。”
卫兵单膝跪地：“他当时正在灰木林边缘偷猎，现在已经关进镇上的监牢，等待审判了。”
“？！”莱茵眉毛一挑：“快去把这位勇士放了，请过来！”
“是，殿下！”
…………
借着卫兵找人的时间，莱茵让人将狼兽带到城堡外，又遣散众人，独自吸收。
血光顺着右掌涌入体内，这次明显有不一样的感觉。
‘魔力，凶兽……’
若有若无的能量在血液中流淌，又缓缓消散。
莱茵看着右手，暗自思忖：
‘比起女巫，魔力在凶兽体内的存在形式有所不同。’
‘是可以被吸收、感受的。‘
‘只是，我还需要更多……’
他伸手一引，强化重力将干尸碾碎，散入风中。
转身回了城堡。
一刻钟后。
一个身影跛着脚走进大厅，身上的破布堪堪蔽体。
在他脸上，层层叠叠的伤疤交织成血肉枷锁，看起来狰狞而扭曲，只露出一双毫无生机的眼眸。
那是神弃者的烙印。
在众人的注视下，他走进大厅，没精打采地对着莱茵微微点头
“殿下。”声音沙哑，毫无敬意。
莱茵眼神微动，眼前的男人散发着澎湃的生命力。
不需要直觉，破碎的布料之下，肉眼可见虬结的肌肉、充满爆发力的线条遍布全身。
“我能知道你的名字吗？”
“兰斯。”
“兰斯先生。”
莱茵向前一步：
“你救下了商队的人，又替我们除掉了一头狼兽，灰盐镇现在正缺你这样的英勇的战士。”
“留下来，如何？”
兰斯扯了扯嘴角，脸上的疤痕随之抽动。
“我？我是神弃者，辉光不可赦之罪人……”
“好吧，其实我是第一次听到这个词。”
莱茵一挥手：“让教会与辉光见鬼去吧，不管你过去经历了什么，只要为这片土地而战，你就可以成为军队的训练官，得到金钱、地位……”
“殿下，”兰斯打断莱茵，“我对皇家荣誉没兴趣，对金币也没兴趣。”
“那你对什么有兴趣？”
“什么都没有。”
兰斯语气平淡：“我只想找个安静的地方待着。”
“如果不是那头狼挡了我的路，我连斧头都不会举。”
莱茵沉默了一瞬，再次开口：
“兰斯，灰盐镇需要你。”
“这里的每一个人都需要你。”
“每一个人？”
兰斯抬起死寂的眼睛，看了莱茵一眼：
“殿下，您高估了我的价值，也高估了皇室对我的意义。”
“我不效忠任何人，不信奉任何神明，不指望任何明天。”
“让我走吧。”